Στην ένδοξη πορεία στα 100 χρόνια του ΠΑΟΚ, υπάρχουν σταθμοί που άλλαξαν τον ρου της ιστορίας. Ένας τέτοιος ήταν αναμφίβολα η 6η Μαΐου 2017. Μετά από 14 ολόκληρα χρόνια μακριά από τα τρόπαια, ο Δικέφαλος επέστρεψε στον θρόνο του, κατακτώντας το Κύπελλο Ελλάδας απέναντι στην ΑΕΚ.
Ήταν ο πρώτος τίτλος της εποχής του Ιβάν Σαββίδη, η στιγμή που η οικονομική εξυγίανση και η αγωνιστική άνοδος μετουσιώθηκαν σε ασπρόμαυρο μέταλλο. Υπό την καθοδήγηση του Βλάνταν Ίβιτς, ο ΠΑΟΚ έδειξε από νωρίς τις διαθέσεις του, παίζοντας σύγχρονο ποδόσφαιρο και αποδεικνύοντας πως η κορυφή του ανήκει δικαιωματικά.
Ο δρόμος προς τον Βόλο: Επιβλητικές προκρίσεις
Η πορεία στη διοργάνωση ξεκίνησε με τον ΠΑΟΚ να παρουσιάζεται σοβαρός και κυνικός. Αφού προσπέρασε δίχως απώλειες τη φάση των ομίλων, βρήκε μπροστά του τον Παναιτωλικό. Με ένα εμφατικό 0-2 στο Αγρίνιο και ένα άνετο 4-1 στην Τούμπα, οι «ασπρόμαυροι» έστειλαν μήνυμα ετοιμότητας.
Στα προημιτελικά, η Ξάνθη αποδείχθηκε σκληρό καρύδι, όμως εκεί συστήθηκε στο Κύπελλο ο Αλεξάνταρ Πρίγιοβιτς. Με ένα γκολ-ποίημα στην ακριτική πόλη, ο Σέρβος φορ έδωσε το προβάδισμα πρόκρισης, η οποία σφραγίστηκε παρά την ήττα στον επαναληπτικό, στέλνοντας τον ΠΑΟΚ στην τελική τετράδα των «μεγάλων».
Η μυθική ανατροπή επί του Παναθηναϊκού
Αν μια στιγμή χαρακτήρισε εκείνη τη σεζόν, ήταν ο ημιτελικός-ρεβάνς της Τούμπας. Μετά την ήττα με 2-0 στη Λεωφόρο, πολλοί θεωρούσαν τον ΠΑΟΚ αποκλεισμένο. Όμως, η συσπείρωση κόσμου και ομάδας δημιούργησε μια ατμόσφαιρα που «λύγιζε» σίδερα.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: 100 Χρόνια ΠΑΟΚ: Η «ασπρόμαυρη» εποποιία του 2003 και ο θρίαμβος επί του Άρη στην Τούμπα
Με τον Πέλκα να ανοίγει τον χορό με απευθείας φάουλ και τους Μάτος, Σάκχοφ και Πρίγιοβιτς να ακολουθούν, ο Δικέφαλος διέλυσε τον Παναθηναϊκό με 4-0. Ήταν μια από τις πιο κυριαρχικές εμφανίσεις στην ιστορία του συλλόγου, που άνοιξε διάπλατα τον δρόμο για τον τελικό του Πανθεσσαλικού.
Ο τελικός του Πανθεσσαλικού και η λύτρωση του Ενρίκε
Ο τελικός απέναντι στην ΑΕΚ διεξήχθη μέσα σε ένα κλίμα τεράστιας έντασης, με την οριστική απόφαση για τη διεξαγωγή του να παίρνεται κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή. Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο ΠΑΟΚ πήρε κεφάλι στο σκορ με τον Μπίσεσβαρ στο 24’, όμως η ΑΕΚ απάντησε άμεσα.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Δικέφαλος επέβαλε πλήρως τον ρυθμό του. Η δικαίωση ήρθε στο 81ο λεπτό, όταν ο Πέδρο Ενρίκε με κεφαλιά-ψαράκι έγραψε το 2-1, στέλνοντας χιλιάδες ΠΑΟΚτσήδες στα ουράνια. Το σφύριγμα της λήξης βρήκε τον ΠΑΟΚ Κυπελλούχο Ελλάδας, βάζοντας τέλος σε μια πέτρινη περίοδο 14 ετών.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: 100 Χρόνια ΠΑΟΚ: Η συγκλονιστική ίδρυση του ΠΑΟΚ και οι πρόσφυγες που άλλαξαν το ποδόσφαιρο
Το πάρτι στον Λευκό Πύργο και η αφιέρωση στα «αετόπουλα»
Οι εορτασμοί που ακολούθησαν ήταν αντάξιοι του μεγέθους του Συλλόγου. Η αποστολή έκανε την πρώτη της στάση στα Τέμπη, στο μνημείο των αδικοχαμένων φιλάθλων, καταθέτοντας το τρόπαιο στη μνήμη τους. Επιπλέον, ο αρχηγός Στέφανος Αθανασιάδης αφιέρωσε τον τίτλο στον αδικοχαμένο Νάσο, σε μια κίνηση που συγκίνησε το πανελλήνιο.
Όταν το πούλμαν έφτασε στη Θεσσαλονίκη, ο Λευκός Πύργος είχε ήδη «βουλιάξει» από χιλιάδες πιστούς που περίμεναν να αποθεώσουν τους θριαμβευτές. Ήταν ένα διήμερο γλέντι που συνέπεσε με την κατάκτηση του πρωταθλήματος από το βόλεϊ ανδρών και το ποδόσφαιρο γυναικών, κάνοντας την πόλη να γιορτάζει σε ασπρόμαυρους ρυθμούς. Εκείνη η μέρα δεν ήταν απλώς ένας τίτλος, αλλά η υπόσχεση πως ο ΠΑΟΚ επέστρεψε για να μείνει στην κορυφή.
Δείτε φωτογραφίες από τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας το 2017:
