Ο ΠΑΟΚ συμπληρώνει έναν αιώνα ζωής και οι μνήμες από τις χρυσές σελίδες του συλλόγου παραμένουν ζωντανές. Μία από τις σημαντικότερες στιγμές αποτελεί η κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος το 1974. Ήταν ο δεύτερος τίτλος στην ιστορία του Δικεφάλου και η επιβεβαίωση μιας ομάδας που δεν φοβόταν κανέναν αντίπαλο.
Η επιρροή του Λες Σάνον
Ο ερχομός του Λες Σάνον στη Θεσσαλονίκη άλλαξε τα πάντα. Ο Άγγλος προπονητής έφερε μαζί του μια νέα νοοτροπία. Στην αρχή, οι παίκτες ένιωθαν διστακτικοί με την αυστηρότητα του «Εγγλέζου». Σύντομα όμως, ο Σάνον τους έπεισε για την αξία τους. «Μας έμαθε να κοιτάμε τους αντιπάλους στα μάτια», θυμάται ο Γιώργος Κούδας. Ο ΠΑΟΚ άρχισε να παίζει φιλικά με μεγαθήρια όπως ο Άγιαξ και η Στουτγκάρδη. Έτσι, οι ποδοσφαιριστές απέκτησαν τεράστια αυτοπεποίθηση.
Η διαδρομή προς τον τελικό
Ο δρόμος για την κούπα ξεκίνησε τα Χριστούγεννα του 1973. Ο ΠΑΟΚ διέλυσε την Καστοριά με 5-0 και συνέχισε ακάθεκτος. Στον δεύτερο γύρο, ο Δικέφαλος ξέσπασε πάνω στα Νέα Μουδανιά με το εμφατικό 7-2. Στη συνέχεια, απέκλεισε την ΑΕΚ στην Τούμπα με 3-1 και το Αιγάλεω με 2-0.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: 100 χρόνια ΠΑΟΚ: Ο Λες Σάνον, ο «Μεγαλέξανδρος» και το Κύπελλο που έκαψε τη Θεσσαλονίκη (pics-video)
Ο ημιτελικός με τον Πιερικό στο Καυτανζόγλειο αποδείχθηκε θρίλερ. Η κούραση των διεθνών παικτών επηρέασε την ομάδα. Ωστόσο, ο Σταύρος Σαράφης έλυσε τον «γόρδιο δεσμό» στο 88ο λεπτό. Με μια δυνατή κεφαλιά έστειλε τον ΠΑΟΚ στον μεγάλο τελικό της Νέας Φιλαδέλφειας.
Ο συγκλονιστικός τελικός του 1974
Στις 16 Ιουνίου 1974, ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε τον Ολυμπιακό σε έναν ιστορικό αγώνα. Ο Λες Σάνον έφερε ειδικές εμφανίσεις από την Αγγλία για αυτό το ματς. Ο Ολυμπιακός προηγήθηκε νωρίς, αλλά ο Παρίδης ισοφάρισε στο 51’. Η στιγμή-κλειδί ήρθε στο 66’. Ο Γιάννης Στέφας απέκρουσε πέναλτι του Καραβίτη και κράτησε τον ΠΑΟΚ όρθιο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: 100 χρόνια ΠΑΟΚ: Ο δρόμος για την κατάκτηση του πρώτου πρωταθλήματος που «έσπασε» το μονοπώλιο της Αθήνας
Ο Ασλανίδης έδωσε το προβάδισμα με πέναλτι, αλλά οι «ερυθρόλευκοι» ισοφάρισαν σε 2-2. Το παιχνίδι οδηγήθηκε στα πέναλτι μετά από μια άκαρπη παράταση. Εκεί, η ψυχραιμία των παικτών του ΠΑΟΚ έκανε τη διαφορά. Ο Κούλης Αποστολίδης ευστόχησε στο τελευταίο χτύπημα και χάρισε τον τίτλο στον Δικέφαλο. Οι πανηγυρισμοί κράτησαν μέρες, σφραγίζοντας την κυριαρχία εκείνης της θρυλικής γενιάς.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΠΑΟΚ (Σάνον): Στέφας, Γούναρης, Τσιλιγγιρίδης, Πέλιος, Ιωσηφίδης, Αποστολίδης, Τερζανίδης (114′ Φουντουκίδης), Κούδας, Σαράφης, Ασλανίδης (95′ Αναστασιάδης), Αποστολίδης.
Ολυμπιακός (Πετρόπουλος): Πουπάκης, Γκαϊτατζής, Σιώκος, Γκλέζος, Αγγελής, Περσίδης, Βιέρα, Δεληκάρης, Λοσάντα (56′ Καραβίτης, 105′ Παπαδημητρίου), Τριαντάφυλλος, Κρητικόπουλος.
Το «κάψιμο» της Αθήνας και η υποδοχή των ηρώων
Μόλις ο Γιώργος Κούδας σήκωσε το βαρύτιμο τρόπαιο στον ουρανό της Νέας Φιλαδέλφειας, οι οπαδοί του Δικεφάλου κατέκλυσαν τον αγωνιστικό χώρο. Μέσα στον ενθουσιασμό τους, εξαφάνισαν ως ενθύμια τις σπάνιες λευκές φανέλες που είχε παραγγείλει ο Σάνον από την Αγγλία.
«Η καρδιά μου χτυπούσε σαν τρελή. Όταν ξαναγύρισα το κεφάλι η μπάλα πήγαινε στα δίχτυα. Ήταν υπέροχο ανεπανάληπτο. Έκλαιγα και γελούσα συγχρόνως», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Σάνον.
Το γλέντι μεταφέρθηκε στο νυχτερινό κέντρο του Στράτου Διονυσίου, το οποίο «κάηκε» από τους θριαμβευτές. Την ίδια ώρα, η Θεσσαλονίκη φωτιζόταν από χιλιάδες οπαδούς γύρω από τον Λευκό Πύργο. Η πόλη δεν κοιμήθηκε εκείνο το βράδυ, περιμένοντας την επόμενη μέρα το αεροπλάνο της επιστροφής για να αποθεώσει τους Κυπελλούχους Ελλάδος.
