Ήταν 26 Αυγούστου 2021 όταν ο ΠΑΟΚ έγραψε μία ακόμη σπουδαία ευρωπαϊκή στιγμή στην ιστορία του, αποκλείοντας τη Ριέκα εκτός έδρας και εξασφαλίζοντας την παρουσία του στους ομίλους του νεοσύστατου τότε Europa Conference League.
Μετά το 1-1 της Τούμπας και τον κανονισμό του εκτός έδρας γκολ να δίνει προβάδισμα στους Κροάτες, ο Δικέφαλος χρειαζόταν νίκη στην Κροατία για να προκριθεί. Το ξεκίνημα του αγώνα ήταν καταιγιστικό: μόλις στο 6ο λεπτό η ομάδα του Λουτσέσκου είχε διπλή μεγάλη ευκαιρία με ισάριθμα δοκάρια από Σβαμπ και Ελ Καντουρί.
Διαβάστε ΕΠΙΣΗΣ: Σλάβια Πράγας: «Στα 12 εκατομμύρια η μεταγραφή του Ζαφείρη στον ΠΑΟΚ!»
Η απάντηση όμως ήρθε λίγο αργότερα. Στο 11’, μετά από ωραία συνεργασία του Σβαμπ με τον Μαροκινό μέσο, ο Ομάρ Ελ Καντουρί με ψύχραιμο τελείωμα άνοιξε το σκορ, βάζοντας γερά θεμέλια πρόκρισης. Ο ίδιος παίκτης λίγο πριν το φινάλε του πρώτου μέρους στάθηκε ξανά άτυχος, σημαδεύοντας δεύτερη φορά το δοκάρι.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο ΠΑΟΚ διαχειρίστηκε υποδειγματικά το προβάδισμά του, περιόρισε κάθε απόπειρα αντίδρασης της Ριέκα και «σφράγισε» το αποτέλεσμα στο 80’. Ο Σφιντέρσκι έβγαλε την ασίστ και ο Μουργκ ολοκλήρωσε τη δουλειά με το 0-2, που χάρισε πανηγυρική πρόκριση.
Η ενδεκάδα του ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης, Βιεϊρίνια, Βαρέλα, Κρέσπο, Τέιλορ, Κούρτιτς (75’ Εσίτι), Σβαμπ (93’ Ντόουγκλας), Ελ Καντουρί (67’ Μουργκ, λ.τ.), Μπίσεσβαρ (75’ Καγκάβα), Ζίβκοβιτς, Σφιντέρσκι.
