Ο ΠΑΟΚ mateco πήρε την πρώτη του νίκη στη φετινή Basket League, επικρατώντας με 84-82 του Ηρακλή σε ένα «καυτό» Παλατάκι. Ανάμεσα στους πρωταγωνιστές της βραδιάς ξεχώρισε ο Αντώνης Κόνιαρης, ο οποίος έδειξε από νωρίς ότι μπορεί να αποτελέσει πολύτιμο «όπλο» για την ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς.
Ο 28χρονος γκαρντ έδωσε το στίγμα του σε λιγότερο από 14 λεπτά συμμετοχής, ολοκληρώνοντας το ματς με 15 πόντους (3/3 δίποντα, 2/3 τρίποντα), 2 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 κλέψιμο. Η ενέργειά του και η ψυχραιμία του στις κρίσιμες φάσεις βοήθησαν τον Δικέφαλο να διατηρήσει τον έλεγχο.
Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο διεθνής γκαρντ στάθηκε στην ένταση που έβγαλε η ομάδα, αλλά και στην επιστροφή του στη γνώριμη ατμόσφαιρα του PAOK Sports Arena.
«Τα συναισθήματα είναι πολύ καλά, γιατί κερδίσαμε. Πέρα από τα τελευταία δευτερόλεπτα, δεν ένιωσα ότι μπορούσαμε να χάσουμε. Ένιωθα ότι ήμασταν κυρίαρχοι στο ματς. Η διαφορά των δέκα πόντων που είχαμε στη διάρκεια του ματς δεν λέει κάτι. Ο Μπράουν έβαλε ένα μεγάλο τρίποντο στο τέλος. Αυτό που θέλω να ξαναζήσω είναι αυτή η ατμόσφαιρα στο Παλατάκι. Έλειπα αρκετά χρόνια. Είχα δει αυτή την ατμόσφαιρα πέρσι από την τηλεόραση. Ελπίζουμε σε κάθε παιχνίδι να είναι έτσι. Είμαι χαρούμενος που κερδίσαμε».
Όσο για το τι θα μπορούσε να είχε γίνει διαφορετικά, ο Κόνιαρης τόνισε πως η ομάδα ακολούθησε πιστά το πλάνο της:
«Μόνο στο τέλος ένιωσα ότι κάτι μπορούσε να στραβώσει. Δεν θεωρώ ότι μπορούσαμε να κάνουμε κάτι άλλο. Δουλεύουμε σκληρά στην προπόνηση. Όταν δουλεύεις σκληρά, δικαιώνεσαι. Δεν μπορούσαμε να κάνουμε κάτι διαφορετικό. Παίξαμε πάνω σε αυτά που έχουμε δουλέψει. Μέσα από σκληρή δουλειά, πήραμε αυτή τη νίκη».
Αναφορικά με το γεγονός ότι έχασε κομμάτι της προετοιμασίας, ήταν ξεκάθαρος:
«Έχασα ένα κομμάτι της προετοιμασίας. Αν δεν είχαμε τα προκριματικά, δεν θα το συζητούσαμε καν. Ο ΠΑΟΚ είναι μια καινούρια ομάδα, με νέους παίκτες και προπονητές. Μπορώ να βοηθήσω όταν με χρησιμοποιεί ο Ζντοβτς».
Στο ερώτημα περί ηγετικού ρόλου, δεν θέλησε να βιαστεί:
«Ας μην συνδέσουμε τη σημερινή μου απόδοση με το αν θα γίνω ηγέτης του ΠΑΟΚ. Θα φανεί στο μέλλον».
Παράλληλα, παραδέχθηκε ότι νιώθει πλέον πιο έτοιμος από ποτέ:
«Νιώθω πιο ώριμος κι έτοιμος. Νιώθω καλά μπασκετικά, αλλά νιώθω καλά και με τη ζωή μου. Ένας αθλητής πρέπει να είναι καλά και ψυχικά και σωματικά. Θα έρθουν και κακές στιγμές, δεν είμαστε ρομπότ».
Τέλος, σε ερώτηση για το τι να περιμένουν οι φίλοι του ΠΑΟΚ στη συνέχεια, απάντησε με συγκρατημένη αισιοδοξία:
«Θέλουμε να είμαστε καλύτεροι αρχικά την ερχόμενη Τετάρτη (κόντρα στην Τρέπτσα) και οι απαντήσεις θα έρθουν μέσα στο γήπεδο».
