Το σερβικό μπάσκετ βρίσκεται στη δίνη ενός τεράστιου σκανδάλου, με πρωταγωνιστή τον Ούρος Νίκολιτς, έναν από τους πιο γνωστούς διαιτητές της Euroleague και της ABA League, ο οποίος συνελήφθη στο πλαίσιο μεγάλης αστυνομικής επιχείρησης σε Βελιγράδι, Σάμπατς και άλλες χώρες της Ευρώπης.

Σύμφωνα με τις σερβικές αρχές, ο Νίκολιτς φέρεται να συνδέεται με την εγκληματική οργάνωση «Vračarci» (Βρατσάρτσι), που δραστηριοποιείται σε πλήθος παράνομων ενεργειών, μεταξύ των οποίων ανθρωποκτονίες, απόπειρες δολοφονίας και εκβιασμούς. Κατά την έρευνα στο σπίτι του, εντοπίστηκαν 250.000 ευρώ σε μετρητά, ράβδοι χρυσού και πολυτελή ρολόγια, με τις αρχές να θεωρούν ότι παρείχε οικονομική στήριξη και κάλυψη στις δραστηριότητες της οργάνωσης.

Διαβάστε ΕΠΙΣΗΣ: Καρέτσας: «Έσπασε το ρεκόρ του Γιαμάλ» – Αποθέωση από την ισπανική As!

Ο Σέρβος διαιτητής, που για χρόνια συγκαταλεγόταν στην «ελίτ» των ευρωπαϊκών διοργανώσεων, δεν έχει προβεί σε καμία δήλωση, ενώ, σύμφωνα με τα ρεπορτάζ, παραμένει προφυλακισμένος, καθώς τόσο ο ανακριτής όσο και ο εισαγγελέας εκτιμούν πως υπάρχουν επαρκή στοιχεία για τη συμμετοχή του.

Οι «Βρατσάρτσι» και το δίκτυο του Βελιγραδίου

Η οργάνωση φέρεται να έχει τις ρίζες της στην περιοχή Βράτσαρ του Βελιγραδίου, μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές της σερβικής πρωτεύουσας, όπου έχουν βρει καταφύγιο ισχυρές ομάδες μαφιόζων. Από εκεί ξεπήδησαν οι Τσκάλιαρσκι και Καβάτσκι, δύο διαβόητες συμμορίες από το Μαυροβούνιο που συγκρούστηκαν αιματηρά, προκαλώντας εκατοντάδες δολοφονίες στη Σερβία και τα Βαλκάνια.

Από αυτή τη «μήτρα» προέκυψαν και οι Βρατσάρτσι, με αρχηγό τον Νίκολα Βούσοβιτς, γνωστό ως «Τζόνι από το Βράτσαρ», ο οποίος συνελήφθη πέρσι στη Βαλένθια. Θεωρείται ο εγκέφαλος του κυκλώματος, με καταδίκη 12 ετών στη Γερμανία και νέες κατηγορίες στη Σερβία για απόπειρες δολοφονίας, εκβιασμούς και εμπόριο ναρκωτικών.

Η οργάνωση έχει απλώσει τα «πλοκάμια» της εκτός Σερβίας, ενώ μέλος της είχε συλληφθεί στην Αθήνα τον προηγούμενο μήνα. Πρόκειται για τον Πέταρ Γέφτιτς, που καταζητούνταν από την Interpol από το 2022 για υποθέσεις ναρκωτικών και όπλων, αλλά και για απόπειρα δολοφονίας μέλους αντίπαλης ομάδας.

Ο διαιτητής που προκαλούσε εντός και εκτός παρκέ

Ο Νίκολιτς είχε απασχολήσει ξανά το προσκήνιο, όχι για τις διαιτητικές του επιδόσεις, αλλά για τη συμπεριφορά του. Το 2021, ο Ερυθρός Αστέρας είχε καταγγείλει τον Σέρβο ρέφερι για φθορές στα αποδυτήρια των διαιτητών μετά από αγώνα με την Τσεντεβίτα Ολίμπια, δημοσιεύοντας μάλιστα και βίντεο από τις κάμερες ασφαλείας.

Η ανακοίνωση των «ερυθρολεύκων» τότε ανέφερε:

«Ο Ερυθρός Αστέρας απαιτεί άμεση έρευνα και τιμωρία όλων των εμπλεκομένων σε αυτό το σκάνδαλο, το οποίο αποτελεί ένα ακόμη βαρύ πλήγμα για το περιφερειακό πρωτάθλημα και την ακεραιότητα της Αδριατικής Λίγκας».

Τα επόμενα χρόνια, τα επεισόδια συνεχίστηκαν. Το 2023, σε αγώνα της δεύτερης κατηγορίας της ABA League, παρουσία του Λούκα Ντόντσιτς, απέβαλε τον Ίβο Ντανέου, έναν από τους θρύλους του γιουγκοσλαβικού μπάσκετ, προκαλώντας θύελλα αντιδράσεων.

«Αμφιβάλλω αν ήξερε ποιος είναι ο Ντανέου», είχε σχολιάσει τότε ο Άτσα Πέτροβιτς, καταδικάζοντας τη στάση του Νίκολιτς απέναντι στον 87χρονο Hall of Famer.

Ο Σέρβος διαιτητής είχε μπει στο στόχαστρο και του Παναθηναϊκού, με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο να αναφέρεται ονομαστικά σε εκείνον για τη διαιτησία του σε αγώνες Euroleague με τον Ολυμπιακό και την Εφές, τονίζοντας την ανεπάρκειά του.