Ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο του Ολυμπιακού και γνώρισε την πρώτη του ήττα στο Παλατάκι με 81-92, βάζοντας τέλος στο νικηφόρο σερί του (5-2), σε ένα παιχνίδι όπου η διαφορά ποιότητας, η χαμηλή ευστοχία και η αδυναμία αμυντικής προσαρμογής, ιδίως στο δεύτερο ημίχρονο, έγειραν την πλάστιγγα υπέρ των «ερυθρόλευκων». Η ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς πάλεψε, προσπάθησε να μείνει ανταγωνιστική και να διεκδικήσει το αποτέλεσμα, αλλά τα λάθη και τα κενά στην περιφέρεια κόστισαν ακριβά. Παρά την ήττα, ο κόσμος του ΠΑΟΚ γέμισε για ακόμη μία φορά το γήπεδο, δημιουργώντας μια δυνατή και ασφυκτική ατμόσφαιρα που στήριξε αδιάκοπα τους παίκτες μέχρι το φινάλε.
Στο πρώτο δεκάλεπτο ο Ολυμπιακός μπήκε πιο συγκεντρωμένος, ανοίγοντας το σκορ με τρίποντο του Βεζένκοφ και βρίσκοντας δύο συνεχόμενα σουτ από τα 6,75, εκμεταλλευόμενος τους χώρους που άφηνε ο ΠΑΟΚ. Οι «ασπρόμαυροι» προσπάθησαν να πιέσουν αμυντικά, με τον Μέλβιν να ισοφαρίζει σε 8-8, όμως τα χαμένα εύκολα καλάθια έδωσαν την ευκαιρία στους «ερυθρόλευκους» να ξεφύγουν μέχρι και στο +10 (11-21). Με Κόνιαρη και Τζάκσον ο ΠΑΟΚ μάζεψε τη διαφορά, πριν ο Λι κερδίσει τρεις βολές και διαμορφωθεί το 17-23 της πρώτης περιόδου. Στατιστικά, ο ΠΑΟΚ είχε 50% στα δίποντα, ο Ολυμπιακός 6/6, ενώ αμφότεροι μέτρησαν 3/8 τρίποντα. Ο «Δικέφαλος» κυριάρχησε στα ριμπάουντ (10-9) αλλά έκανε περισσότερα λάθη (3 έναντι 1).
Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Ολυμπιακός βρήκε ξανά ρυθμό στην περιφέρεια, με Χολ, Φουρνιέ και Παπανικολάου να ανεβάζουν τη διαφορά μέχρι και το +12 (17-29). Ο ΠΑΟΚ έβρισκε κατά διαστήματα λύσεις από τον Μέλβιν και τον Τζάκσον, μειώνοντας στους 7 (22-29), όμως τα αμαρκάριστα σουτ του Ολυμπιακού συνέχισαν να αποτελούν πρόβλημα. Ο Λι ήταν ο πιο επιδραστικός παίκτης των φιλοξενούμενων, τιμωρώντας επανειλημμένα από τα 6,75, ενώ ο ΠΑΟΚ είχε βιαστικές πάσες και αρκετά λάθη. Με τρίποντα των Ντιμσά και Μπράουν, οι γηπεδούχοι πλησίασαν σε 32-38, έβγαλαν σημαντικές άμυνες και με τον Περρίδη σε καλάθι και φάουλ έμειναν κοντά. Το ημίχρονο έκλεισε στο 41-48, με τον ΠΑΟΚ να έχει 42% στα δίποντα (έναντι 70% του Ολυμπιακού), 41% στα τρίποντα (50% ο αντίπαλος) και καθαρή υπεροχή στα επιθετικά ριμπάουντ (6-1), σε ένα πρώτο μέρος με συνολικά πολλά λάθη (7-6).
Στο τρίτο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ βρέθηκε αντιμέτωπος με τη μεγαλύτερη δυσκολία του στο παιχνίδι. Παρότι ο Μουρ απάντησε άμεσα στο πρώτο καλάθι του Λι, ο «Δικέφαλος» δεν κατάφερε να ελέγξει τα αμυντικά ριμπάουντ, δίνοντας δεύτερες και τρίτες ευκαιρίες στον Ολυμπιακό, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε πλήρως την αδράνεια της άμυνας. Με τον ΠΑΟΚ να είναι ιδιαίτερα άστοχος μέχρι τα μέσα της περιόδου, η διαφορά ανέβηκε σταδιακά στους 12 και έπειτα στους 15 πόντους (46-61). Τα προβλήματα σε άμυνα και επίθεση συνδυάστηκαν με χαμένα ελεύθερα σουτ και βολές, ενώ η ανωτερότητα του αντιπάλου ήταν εμφανής. Ο Τζάκσον προσπάθησε να κρατήσει τον ΠΑΟΚ με συνεχόμενα τρίποντα, όμως ο Ολυμπιακός είχε τις απαντήσεις. Η περίοδος έκλεισε με 56-73, με τον ΠΑΟΚ να μετρά 40% στα δίποντα, 27% στα τρίποντα και 5/16 εύστοχα σουτ συνολικά, ενώ ο Ολυμπιακός σούταρε με 60% στα δίποντα και 14% από την περιφέρεια.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ έδειξε διάθεση να αντιδράσει, βρίσκοντας ορισμένα καλάθια και μειώνοντας πρόσκαιρα τη διαφορά. Ο Μουρ έριξε τη διαφορά στους 16, ενώ ο Περσίδης με τρίποντο έκανε το 63-79, σε ένα σημείο όπου ο «Δικέφαλος» έδειχνε πως δεν σκοπεύει να εγκαταλείψει το παιχνίδι. Ωστόσο, τα λάθη στην επίθεση και τα κενά στην άμυνα συνέχισαν να δίνουν χώρο στον Ολυμπιακό, που διατήρησε τον έλεγχο και συνέχισε να σκοράρει με συνέπεια. Παρά τις προσπάθειες της ομάδας του Ζντοβτς και κάποια εύστοχα σουτ προς το φινάλε, η διαφορά ποιότητας ήταν καθοριστική και το ματς ολοκληρώθηκε με 81-92. Στο τελευταίο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ είχε 4/11 δίποντα και 5/7 τρίποντα, ενώ ο Ολυμπιακός μέτρησε 2/2 δίποντα και 4/11 σουτ από τα 6,75.
Τα δεκάλεπτα: 17-23, 41-48, 56-73, 81-92.
MVP: Ο Σέιμπεν Λι με 24 πόντους και έξι ασίστ ήταν ο πολυτιμότερος του αγώνα.
ΠΑΟΚ: Κόνιαρης, Ζάρας, Jackson, Jones, Περσίδης, Ιατρίδης, Φίλλιος, Moore, Brown, Melvin, Dimsa, Σλαφτσάκης.
Ολυμπιακός: Γουόκαπ, Νιλικίνα, Γουόρντ, Βεζένκοβ, Παπανικολάου, Ντόρσεϊ, Πίτερς, Μιλουτίνοβ, Χολ, Φουρνιέ, Λαρεντζάκης, Λι, Αντετοκούνμπο.
ΕΠΟΜΕΝΟΣ ΑΓΩΝΑΣ: ΠΑΟΚ – Κολοσσός Ρόδου 6/12
