Το όνομα του Κωνσταντίνου Καρέτσα πρωταγωνίστησε και στο Ζάγκρεμπ, με τον διεθνή άσο της Γκενκ να υπογράφει μια εξαιρετική εμφάνιση σε ρόλο δημιουργού και να οδηγεί την ομάδα του στη νίκη με 3-1 επί της Ντιναμό, στο πρώτο παιχνίδι των playoffs του Europa League. Την ίδια ώρα, ιδανικό ήταν και το ξεκίνημα του Βίτορ Περέιρα στον πάγκο της Νότιγχαμ Φόρεστ, με τους Άγγλους να διαλύουν τη Φενέρμπαχτσε με 3-0 στην Τουρκία.
Η Φόρεστ ουσιαστικά «καθάρισε» από το πρώτο ματς την πρόκριση στα νοκ άουτ του Europa League, ενώ η Γκενκ, με δύο ασίστ του Καρέτσα, έβαλε γερά θεμέλια για παρουσία στους «16» της διοργάνωσης, ενόψει της ρεβάνς στις 26 Φεβρουαρίου.
Διαβάστε επίσης: Ανησυχία στον ΠΑΟΚ για Λόβρεν – Θα υποβληθεί σε εξετάσεις
Ο νεαρός Έλληνας μεσοεπιθετικός, που αποχώρησε στο 88’, άνοιξε τον δρόμο για τη νίκη στο 15ο λεπτό, εκτελώντας άψογα κόρνερ, με τον Χέινεν να σκοράρει με δυνατή κεφαλιά. Λίγο αργότερα, μετά από εντυπωσιακή κούρσα και κάθετη πάσα του Καρέτσα, ο Ελ Ουαχντί ολοκλήρωσε τη φάση για το 2-0. Ο ίδιος παίκτης διαμόρφωσε και το τελικό 3-1 στο φινάλε, βάζοντας τη Γκενκ με το ένα πόδι στα νοκ άουτ του Europa League.
Σημαντικό βήμα πρόκρισης έκανε και η Μπολόνια, που επικράτησε 1-0 της Μπραν στη Νορβηγία, ενώ μετά τις Γκενκ και Νότιγχαμ Φόρεστ, κοντά στους «16» του Europa League βρίσκεται και η Στουτγκάρδη. Οι Γερμανοί συνέτριψαν με 4-1 τη Σέλτικ στη Γλασκώβη και μόνο με… αυτοκτονία στη ρεβάνς θα χάσουν την πρόκριση.
Ισχυρό προβάδισμα απέκτησε και ο Ερυθρός Αστέρας με το «διπλό» στη Γαλλία απέναντι στη Λιλ (1-0), ενώ η Λουντογκόρετς έκανε το πρώτο βήμα με τη νίκη 2-1 επί της Φερεντσβάρος, σε μια βραδιά γεμάτη εξελίξεις στα playoffs του Europa League.
Ντιναμό Ζάγκρεμπ (Κροατία)-Γκενκ (Βέλγιο) 1-3
(45′ Μπέλιο – 15′ Χέινεν, 21′,90′ Ελ Ουαχντί)
ΠΑΟΚ-Θέλτα (Ισπανία) 1-2
(77′ Γερεμέγεφ – 34′ Άσπας, 43′ Σβέντμπεργκ)
Μπραν (Νορβηγία)-Μπολόνια (Ιταλία) 0-1
(9′ Κάστρο)
Φενέρμπαχτσε (Τουρκία)-Νότιγχαμ Φόρεστ (Αγγλία) 0-3
(21′ Μουρίγιο, 43′ Ιγκόρ Ζεσούς, 50′ Γκιμπς-Γουάιτ)
Λουντογκόρετς (Βουλγαρία)-Φερεντσβάρος (Ουγγαρία) 2-1
(24′ Ντουά, 67′ Σον – 27′ Ντέλε)
Παναθηναϊκός-Βικτόρια Πλζεν (Τσεχία) 2-2
(31′,61′ Τεττέη – 11′ Βισίνσκι, 80′ Λάντρα)
Λιλ (Γαλλία)-Ερυθρός Αστέρας (Σερβία) 0-1
(45’+1 Ουτσένα)
Σέλτικ (Σκωτία)-Στουτγκάρδη (Γερμανία) 1-4
(21′ Νίγκρεν – 15′,28′ Ελ Κανούς, 57′ Λέβελινγκ, 90’+3 Τομάς)
*Οι ρεβάνς θα γίνουν στις 26 Φεβρουαρίου.
** Οι οκτώ ομάδες που έχουν προκριθεί απευθείας στους «16»: Λιόν, Άστον Βίλα, Μίντιλαντ, Μπέτις, Πόρτο, Μπράγκα, Φράιμπουργκ και Ρόμα.
