Η Εθνική ομάδα μπάσκετ θύμισε την εικόνα που την έφερε μέχρι το Final Four του Eurobasket, με την άμυνα να αποτελεί το «όπλο» της. Στο πρώτο ημίχρονο, οι παίκτες του Βασίλη Σπανούλη περιόρισαν πλήρως τη δημιουργία και την εκτέλεση των Φινλανδών, ειδικά του Λάουρι Μάρκανεν, μεταφέροντας την ενέργεια και στην επίθεση.
Ο Κώστας Παπανικολάου «έσβησε» τον σταρ της Φινλανδίας
Το μεγαλύτερο κέρδος για την Ελλάδα ήρθε από την άμυνα πάνω στον Λάουρι Μάρκανεν, τον ηγέτη της Φινλανδίας και σταρ των Utah Jazz. Ο Κώστας Παπανικολάου ξεκίνησε επάνω του και σε συνεργασία με την υπόλοιπη άμυνα της «γαλανόλευκης» τον οδήγησαν σε καταστροφικό πρώτο ημίχρονο: μόλις 6 πόντοι, 2/7 σουτ και 3 λάθη σε 14:07 λεπτά συμμετοχής.
Αυτή ήταν η χειρότερη επίδοση του Μάρκανεν στο φετινό τουρνουά, ξεπερνώντας ακόμα και την εμφάνισή του απέναντι στη Γερμανία, όταν είχε 8 πόντους με 3/9 σουτ.
Το προβάδισμα στο σκορ και ο έλεγχος του ρυθμού
Το φινάλε του πρώτου μέρους βρήκε την Εθνική ομάδα να προηγείται με 48-34, έχοντας επιβάλει τον ρυθμό της. Οι Έλληνες διεθνείς έβγαλαν άμεσες απαντήσεις στα ξεσπάσματα της Φινλανδίας και με την άμυνα-οδηγό πήραν τον απόλυτο έλεγχο του παιχνιδιού.
