Ο ΠΑΟΚ ετοιμάζεται για τη μεγάλη μάχη των τελικών του FIBA Europe Cup, όπου θα βρει μπροστά του έναν γνώριμο και πανίσχυρο αντίπαλο. Η Μπιλμπάο θα βρεθεί ξανά στον δρόμο του Δικεφάλου στις 22 και 29 Απριλίου, με φόντο την κατάκτηση του τρίτου ευρωπαϊκού τίτλου στην ιστορία της ελληνικής ομάδας. Οι Βάσκοι, αν και κάτοχοι του περσινού τροπαίου, επέλεξαν συνειδητά να παραμείνουν στη διοργάνωση, αποφεύγοντας το Basketball Champions League, με μοναδικό στόχο το «back to back».
Η αήττητη πορεία και το «χαστούκι» από το Περιστέρι
Η φετινή πορεία της ομάδας του Χάουμε Πονσαρνάου προκαλεί δέος, καθώς έφτασε στον τελικό με το εντυπωσιακό συνολικό ρεκόρ 15-1. Στην πρώτη φάση, η Μπιλμπάο κυριάρχησε στον όμιλο Ε, τερματίζοντας πρώτη. Η μοναδική της ήττα σε ολόκληρη τη διοργάνωση ήρθε μέσα στη Bilbao Arena από το Περιστέρι (81-84), γεγονός που δείχνει ότι οι ελληνικές ομάδες ξέρουν τον τρόπο να την περιορίσουν.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Πρόγραμμα «βουνό»: 14 ημέρες φωτιά για έναν ευρωπαϊκό τίτλο και τα ντέρμπι της GBL
Στη φάση των «16», οι Βάσκοι διασταυρώθηκαν με τον ΠΑΟΚ στον ίδιο όμιλο. Εκεί επέδειξαν απόλυτη κυριαρχία, ολοκληρώνοντας τη φάση με 6-0. Άφησαν τον Δικέφαλο στη δεύτερη θέση, αποδεικνύοντας τη σταθερότητα και την ποιότητα του ρόστερ τους σε υψηλό επίπεδο.
Ο δρόμος προς τον τελικό: Πετκιμσπόρ και Σομπαθέλι
Η κυριαρχία της Μπιλμπάο συνεχίστηκε με την ίδια ένταση και στις νοκ-άουτ φάσεις. Στους προημιτελικούς, η τουρκική Πετκιμσπόρ δεν κατάφερε να προβάλει ουσιαστική αντίσταση. Οι Βάσκοι καθάρισαν την πρόκριση με συνολικό σκορ 162-129, δείχνοντας τις άγριες διαθέσεις τους.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: ΠΑΟΚ – Μπιλμπάο: Οι ημέρες και οι ώρες των μεγάλων τελικών του FIBA Europe Cup
Στα ημιτελικά, η Σομπαθέλι αποδείχθηκε αξιόμαχη, αλλά το μέγεθος της Μπιλμπάο ήταν δυσθεώρητο για τους Ούγγρους. Με δύο πειστικές εμφανίσεις και συνολικό σκορ 193-169, η ισπανική ομάδα πήρε το εισιτήριο για τον τελικό με «αέρα» φαβορί. Πλέον, ο ΠΑΟΚ καλείται να σπάσει αυτόν τον ρυθμό και να εκδικηθεί για τις φετινές ήττες, διεκδικώντας το τρόπαιο με όλες του τις δυνάμεις.
