Ο ΠΑΟΚ mateco… αγχώθηκε αλλά πήρε την ισοπαλία με 62-62 ενάντια στη Φρίμπουργκ για τον πρώτο προημιτελικό για το FIBA Europe Cup. Οι «ασπρόμαυροι», που δεν ήταν σε καλή μέρα επιθετικά, δεν παρουσίασαν την απαραίτητη συγκέντρωση και ενέργεια. Παρ’ όλα αυτά, τίποτα δεν έχει χαθεί, με την ομάδα του Καντσελιέρι να έχει το πάνω χέρι για να πάρει την πρόκριση στους «4» στην ρεβάνς στο PAOK Sports Arena την ερχόμενη εβδομάδα (12/3, 20:15).

Οι φίλοι του ΠΑΟΚ μετέφεραν την τρέλα και τον τρομερό παλμό τους στο γήπεδο της Φρίμπουργκ, καθώς δεν σταμάτησαν να εμψυχώνουν την ομάδα τους, δημιουργώντας ένα «καυτό» κλίμα. Μάλιστα, οι οπαδοί των «ασπρόμαυρων» που βρέθηκαν στο Halle Sportif Saint-Leonard, τίμησαν και τα 57 αδικοχαμένα θύματα των Τεμπών, με χαρακτηριστικά συνθήματα και πανό.

Ο ΠΑΟΚ mateco ξεκίνησε νευρικά το παιχνίδι, με κακές επιθετικές επιλογές και χαμηλά ποσοστά ευστοχίας, όμως η άμυνά του τον κράτησε ανταγωνιστικό σε ένα δεκάλεπτο με πολύ χαμηλό σκορ και για τις δύο ομάδες. Στη δεύτερη περίοδο, ο Παπαδάκης προσπάθησε να δώσει επιθετική ώθηση με δύο διαδοχικά τρίποντα, αλλά η συνολική επιθετική λειτουργία της ομάδας του Καντσελιέρι παρέμεινε προβληματική (3/17 τρίποντα). Παρά την καλή επίδοση στα ριμπάουντ και τη διαρκή πίεση στην άμυνα, οι αστοχίες και τα λάθη κράτησαν τον Δικέφαλο «κολλημένο» στο σκορ, ενώ η απουσία του Κατσίβελη ήταν αισθητή στη δημιουργία. Ο Ρέινολντς δεν βρήκε ρυθμό στο πρώτο μέρος, ενώ ο Γκράντισον πάτησε για πρώτη φορά στο παρκέ, χωρίς όμως να προσφέρει σημαντικά.

Χωρίς τη συγκέντρωση που απαιτούσε το παιχνίδι, οι «ασπρόμαυροι» δεν παρουσίασαν μεγάλη βελτίωση στο τρίτο δεκάλεπτο, με την εικόνα στο ξεκίνημα να παραμένει παρόμοια με το πρώτο ημίχρονο. Ο Ρέινολντς ανέβασε ρυθμό, ενώ ο ΠΑΟΚ mateco βελτίωσε ελαφρώς την επιθετική του λειτουργία, όμως η Φριμπούργκ ακολούθησε στον ίδιο ρυθμό, διατηρώντας το ματς σε απόλυτη ισορροπία. Στο τρίτο δεκάλεπτο, ο Γκράντισον πέτυχε και τους πρώτους του πόντους με τη φανέλα του ΠΑΟΚ. Παρά το γεγονός ότι ο Δικέφαλος είχε το προβάδισμα στη μεγαλύτερη διάρκεια του δεκαλέπτου, ένα τρίποντο της Φρίμπουργκ στην εκπνοή την έφερε μπροστά στο σκορ, βάζοντας ακόμα μεγαλύτερη πίεση στους «ασπρόμαυρους» ενόψει της τελικής ευθείας του αγώνα.

Οι Ελβετοί κατάφεραν να βρουν λύση στην επίθεση με τρίποντα, σε αντίθεση με τον ΠΑΟΚ που συνέχισε να είναι άστοχος από την περιφέρεια (4/23). Το σύνολο του Καντσελιέρι προσπάθησε να γίνει πιο επιθετικό, απαντώντας στα καλάθια της Φρίμπουργκ, κυρίως με τον Ρέινολντς, με τον Αμερικανό να πετυχαίνει ένα πάρα πολύ σημαντικό καλάθι στα τελευταία δευτερόλεπτα της περιόδου, δίνοντας στον Δικέφαλο το «πάτημα» να φτάσει στην ισοπαλία.

Τα δεκάλεπτα: 12-13, 21-20, 39-37, 62-62

ΠΑΟΚ mateco: Χέντερσον 4, Άπσον 6, Φόρεστερ 7, Περσίδης, Παπαδάκης 10, Μπάρτλεϊ 13, Ρέινολντς 20, Κρούζερ , Ιατρίδης, Γράντισον 2, Γιαννάτος, Σκουλαριώτης.

Φρίμπουργκ: Νότατζ 15, Σανέ, Καζαντί 6, Σμιθ, Γιούρκοβιτς 9, Κοτούρ 12, Κόβατς 8, Γουίλιαμς 5, Ντελ’Άκουα, Μαρτέν 5, Γκριν 2.

ΣΤΙΓΜΗ ΚΛΕΙΔΙ: Το καλάθι του Σαβάρ Ρέινολντς στα τελευταία δευτερόλεπτα της τέταρτης περιόδου έφερε το ματς στην απόλυτη ισορροπία και κράτησε τον ΠΑΟΚ στην ισοπαλία.

MVP: Ο Σαβάρ Ρέινολντς με 20 πόντους, δύo ριμπάουντ και τέσσερις ασσίστ ήταν ο πολυτιμότερος της αναμέτρησης.

ΕΠΟΜΕΝΟΣ ΑΓΩΝΑΣ: Προμηθέας Πατρών-ΠΑΟΚ 8/3