Η μεταγραφή του Νικ Καλάθη στον ΠΑΟΚ αποτέλεσε μία από τις μεγαλύτερες κινήσεις του Δικεφάλου και ο έμπειρος γκαρντ δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για το νέο κεφάλαιο της καριέρας του.
Λίγες ώρες μετά την επισημοποίηση της συμφωνίας του με τον Δικέφαλο έως το 2028, ο κορυφαίος πασέρ στην ιστορία της Euroleague μίλησε για την επιστροφή του στην Ελλάδα, τις συζητήσεις που είχε με τον Αντρέα Τρινκιέρι, αλλά και τους στόχους που θέτει με τη νέα του ομάδα.
Ο Καλάθης στάθηκε αρχικά στην απόφασή του να φορέσει τα ασπρόμαυρα, τονίζοντας πως θεωρεί την Ελλάδα δεύτερο σπίτι του και πως πιστεύει στο πρότζεκτ που δημιουργείται στον ΠΑΟΚ.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Νικ Καλάθη:
«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος, προφανώς, που επιστρέφω στην Ελλάδα. Ήταν πάντα σαν ένα δεύτερο σπίτι για μένα. Και είμαι προφανώς πολύ ενθουσιασμένος που θα παίξω για τον ΠΑΟΚ και για τον προπονητή. Είχαμε μερικές πολύ καλές συζητήσεις στο τηλέφωνο. Και νομίζω ότι αυτό που πρόκειται να χτίσει εδώ θα είναι ξεχωριστό, και θέλω να είμαι μέρος του. Για μένα, κάθε φορά που πατώ στο γήπεδο, έχω κίνητρο. Πάντα έλεγα ότι το μπάσκετ ήταν ένα όνειρο για μένα από τότε που ήμουν μικρότερος. Και ακόμα έχω την ίδια αγάπη από τότε που άρχισα να παίζω μέχρι τώρα. Οπότε, μέχρι να χαθεί αυτή η αγάπη, τότε προφανώς θα είναι η ώρα μου να το αφήσω. Αλλά για μένα, κάθε φορά που πατώ στο παρκέ και παίζω μπροστά στους φιλάθλους, έχω ακόμα αυτό το ίδιο δημιουργικό άγχος και το κίνητρο που χρειάζομαι».
Ο πολύπειρος γκαρντ αναφέρθηκε και στην παρουσία του στην Παρτιζάν, υπογραμμίζοντας τη σχέση που υπάρχει ανάμεσα στους δύο συλλόγους και τις αναμνήσεις που κρατά από το Βελιγράδι.
«Έχετε μια αδελφική σχέση. Και προφανώς ήμουν πολύ ευγνώμων στους ανθρώπους της Παρτιζάν. Οι οπαδοί με δέχτηκαν πραγματικά με ανοιχτές αγκάλες. Και για μένα, ήταν ευχαρίστηση να παίζω εκεί. Και είμαι απλά ενθουσιασμένος που θα παίξω εδώ. Και είναι ωραίο που έχουν μια αδελφότητα».
Όσον αφορά τη νέα σεζόν, ο Καλάθης έδειξε από νωρίς τις φιλοδοξίες του, κάνοντας λόγο για την πρόκληση του EuroCup αλλά και για τον μεγάλο στόχο της επιστροφής στην Euroleague.
Προφανώς ο στόχος για μένα είναι να βοηθήσω αυτή την ομάδα. Να βοηθήσω αυτή την ομάδα με οποιονδήποτε δυνατό τρόπο. Για να την πάμε προφανώς στο επόμενο επίπεδο. Έχουμε μια μεγάλη σεζόν στο EuroCup μπροστά μας. Και νομίζω ότι ο κύριος στόχος θα είναι να παίξουμε στην EuroLeague. Αλλά προφανώς θα πάει βήμα-βήμα. Και είμαι έτοιμος μαζί με τα παιδιά για να καταφέρουμε, ελπίζω, κάτι μεγάλο αυτή τη σεζόν. Ο καθένας σε κάθε κατάσταση, η κάθε ομάδα πρόκειται να έχει διαφορετικά σκαμπανεβάσματα κατά τη διάρκεια της σεζόν. Αλλά για εμάς, νομίζω ότι θα είναι μια πρόκληση. Και θα γινόμαστε όλο και καλύτεροι κατά τη διάρκεια της χρονιάς. Και ελπίζω στο τέλος της σεζόν να παίζουμε το καλύτερό μας μπάσκετ. Είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ. Πολύ ευγνώμων που παίζω για μια ομάδα σαν τον ΠΑΟΚ. Και ελπίζω να μπορέσω να παίξω το καλύτερό μου μπάσκετ και να τον κάνω περήφανο».
