Ο Ιταλός προπονητής του ΠΑΟΚ, Μάσιμο Καντσελιέρι, παραχώρησε συνέντευξη στη διαδικτυακή εκπομπή της χώρας του, «Alley Oop», μιλώντας για την εμπειρία του στη Θεσσαλονίκη, το πάθος της πόλης για το μπάσκετ, την οικονομική αναδιοργάνωση της ομάδας, αλλά και τη διαφορά του ελληνικού πρωταθλήματος σε σχέση με το γαλλικό. Ο 52χρονος τεχνικός δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στο δίπολο Παναθηναϊκού-Ολυμπιακού, τονίζοντας τη δυναμική των δύο «αιωνίων».
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Καντσελιέρι για τον ΠΑΟΚ:
«Τα αποτελέσματά μας ξεπερνούν τις αρχικές προσδοκίες. Ξεκινήσαμε ως αουτσάιντερ. Ο ΠΑΟΚ έχει εκπληκτική παράδοση και είναι σαν θρησκεία, κάτι παραπάνω από μια ομάδα. Είναι στην καρδιά των οπαδών του. Ανεξαρτήτως του ότι ήμασταν αουτσάιντερ στην αρχή της χρονιάς, επειδή… ο ΠΑΟΚ είναι ο ΠΑΟΚ, όλοι περιμένουν από εσένα να κερδίζεις. Αντιμετωπίσαμε τον κάθε αγώνα ξεχωριστά γνωρίζοντας ποιοι είμαστε και τα πράγματα κύλησαν καλά. Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός… δεν παίζονται».
Για την ενασχόληση και το πάθος που έχει η Θεσσαλονίκη με το μπάσκετ:
«Στη Θεσσαλονίκη ο κόσμος παρακολουθεί το μπάσκετ σε επίπεδο 100%. Ο ΠΑΟΚ έχει τεράστια ακολουθία λόγω του ποδοσφαίρου. Ο Άρης είναι πιο αφοσιωμένος στο μπάσκετ και ο Ηρακλής και στα δύο αθλήματα παρότι είναι στη δεύτερη κατηγορία. Στον δρόμο, όλοι ξέρουν ποιοι είσαι γιατί το μπάσκετ είναι το βασικό θέμα. Μένω στον πέμπτο όροφο μιας πολυκατοικίας μεταξύ δύο φίλων του Άρη οι οποίοι ζουν στον τέταρτο και έκτο όροφο. Οπότε ξεκινάμε από το πρωί… Έχουν μεγάλο σεβασμό για όλους όσοι δουλεύουν στα κλαμπ.
Για την οικονομική ανάκαμψη του ΠΑΟΚ ο Καντσελιέρι είπε:
«Δυστυχώς, στο παρελθόν, δημιουργήθηκαν υπέρογκα χρέη στον ΠΑΟΚ και ο πρόεδρος της ομάδας, ο κύριος Χατζόπουλος, εκπόνησε πλάνο σταδιακής αποπληρωμής. Προφανώς αυτό περιλαμβάνει τον μηδενισμό των χρεών για να ξεκινήσει η ομάδα από την αρχή. Στο τέλος του 2025, ένα μεγάλο μέρος του χρέους θα έχει εξοφληθεί κι έχει την πρόθεση να διαθέσει περισσότερα χρήματα στον αγωνιστικό τομέα».
Για την «μονομαχία» Παναθηναϊκού-Ολυμπιακού και τη σύγκριση με το γαλλικό πρωτάθλημα ο Καντσελιέρι τόνισε:
«Είναι και οι δύο εντυπωσιακοί, έχω τον Παναθηναϊκό πιο «φρέσκο», γιατί τους αντιμετωπίσαμε την περασμένη Κυριακή, αλλά ο Ολυμπιακός μας κέρδισε επίσης πριν από τα Χριστούγεννα. Όταν ήμουν στη Γαλλία και γνώρισα την Βιλερμπάν ή τη Μονακό, κάθε τόσο κερδίζαμε, εδώ όχι. Το πρωτάθλημα εδώ είναι διαφορετικό, δεν υπάρχουν πολλές ομάδες και κάθε φορά που έρχονται οι δύο μεγάλες ομάδες είναι το ξεκάθαρο φαβορί».
