Ο ΠΑΟΚ μπαίνει σε μια νέα εποχή και μαζί επανέρχεται μία από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες στην ιστορία του συλλόγου. Ο Νίκος Βεζυρτζής, ο άνθρωπος που σημάδεψε τη χρυσή δεκαετία του ’90 στο μπασκετικό τμήμα, επιστρέφει για να στηρίξει τον Δικέφαλο σε μια στιγμή μεγάλων αλλαγών και υψηλών προσδοκιών.
Ο αρχιτέκτονας της «ασπρόμαυρης» δυναστείας
Για τον κόσμο του ΠΑΟΚ, το όνομα Βεζυρτζής αποτελεί συνώνυμο με το όραμα, την αφοσίωση και τις θυσίες. Δεν υπήρξε απλώς διοικητικός ηγέτης – υπήρξε ο άνθρωπος που επένδυσε οικονομικά και ψυχικά, χτίζοντας σχεδόν από το μηδέν μια ομάδα που έφτασε να πρωταγωνιστεί στην Ευρώπη. Χωρίς ποτέ να κυνηγήσει προσωπικό όφελος και συχνά βγαίνοντας χαμένος οικονομικά, κράτησε όρθιο τον ΠΑΟΚ σε μια από τις πιο λαμπρές του περιόδους.
Η άνοδος στο μπάσκετ και η δεκαετία που έγραψε ιστορία
Στα μέσα της δεκαετίας του ’80 ο Βεζυρτζής πέρασε στο τμήμα που έμελλε να αλλάξει την ιστορία του ΠΑΟΚ: το μπάσκετ. Για σχεδόν μια δεκαετία (1984–1993), έγινε ο αρχιτέκτονας μιας ομάδας που έμελλε να ανταγωνιστεί στα ίσα τους κορυφαίους της Ευρώπης.
Υπό τη διοίκησή του, οι μάχες με τον Άρη έγιναν τα εμβληματικά derby που βοήθησαν να «χτιστεί» η Θεσσαλονίκη ως το κέντρο του ελληνικού μπάσκετ. Η κορυφαία στιγμή ήρθε το 1991, με το Κύπελλο Κυπελλούχων στη Γενεύη απέναντι στη Σαραγόσα, τίτλος που απογείωσε τη φήμη του ΠΑΟΚ και δικαίωσε τον οραματισμό του.
Την επόμενη σεζόν, ο Δικέφαλος θα κατακτήσει και το πρωτάθλημα του 1992, ενώ ο Βεζυρτζής θα φέρει στη Θεσσαλονίκη μερικούς από τους σημαντικότερους παίκτες της εποχής, με τον Μπάνε Πρέλεβιτς να μετατρέπεται σε ζωντανό σύμβολο του συλλόγου.
Το έργο-ορόσημο: Το κλειστό γήπεδο του ΠΑΟΚ
Αν υπάρχει ένα επίτευγμα που ξεπερνά ακόμη και τους τίτλους, είναι η κατασκευή του κλειστού γηπέδου του ΠΑΟΚ, το Παλατάκι. Ο Βεζυρτζής ήταν αυτός που απαίτησε ανοιχτά την υλοποίηση του έργου στις αρχές της δεκαετίας του ’90, αξιοποιώντας τη δωρεά της οικογένειας Δεδέογλου και επιμένοντας μέχρι τέλους στην ανάγκη δημιουργίας ενός σύγχρονου σπιτιού για το τμήμα μπάσκετ.
Το γήπεδο που σήμερα αποτελεί σημείο αναφοράς για τον σύλλογο είναι άμεσα συνδεδεμένο με το όνομά του.
Το «καταραμένο» Final Four του 1993
Το 1993, ο ΠΑΟΚ πλησίασε όσο ποτέ την κορυφή της Ευρώπης στο Final Four της Αθήνας. Η ομάδα έμοιαζε έτοιμη να γράψει ιστορία, παίζοντας σχεδόν «εντός έδρας» στο ΣΕΦ. Ωστόσο, η υπερβολική σιγουριά και η πίεση του γεγονότος γύρισαν μπούμερανγκ. Μετά την ήττα, ο Βεζυρτζής δήλωνε πικραμένος πως «ασχοληθήκαμε περισσότερο με τα εισιτήρια παρά με την ομάδα», μια φράση που έμεινε ως ομολογία ενός χαμένου θριάμβου, αλλά και μιας εποχής όπου όλα γίνονταν με πάθος, ακόμη και τα λάθη.
Η παρουσία του στην ΠΑΕ ΠΑΟΚ
Η πορεία του, βέβαια, δεν ξεκίνησε από το μπάσκετ. Στα μέσα της δεκαετίας του ’70 έκανε τα πρώτα του διοικητικά βήματα στο ποδόσφαιρο, δίπλα στον Γιώργο Παντελάκη. Ακόμη και τότε έδειξε το μαχητικό του πνεύμα, μπαίνοντας μπροστά ακόμα και σε δικαστικές διαμάχες για την υπεράσπιση του συλλόγου.
Το τελευταίο του «πόστο» στην ΠΑΕ ΠΑΟΚ ήταν τον Δεκέμβριο του 2015, όπου ανέλαβε καθήκοντα αντιπροέδρου στην «ασπρόμαυρη» ΠΑΕ, θέλοντας να βοηθήσει σε μια δύσκολη περίοδο για το σύλλογο. Παρέμεινε στη θέση αυτή μέχρι τον Φεβρουάριο του 2016, σε μια σύντομη αλλά συμβολική θητεία.
Η επιστροφή του «προέδρου των προέδρων» στη νέα εποχή
Σήμερα, δεκαετίες μετά την ιστορική του συμβολή, ο Νίκος Βεζυρτζής επιστρέφει στο προσκήνιο την ιδανική στιγμή: όταν ο ΠΑΟΚ ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο υπό νέα ιδιοκτησία και με στόχο τη σταδιακή επιστροφή στη θέση που του αξίζει.
Η παρουσία του «προέδρου των προέδρων» αποτελεί εγγύηση εμπειρίας, σταθερότητας και βαθιάς γνώσης της «ασπρόμαυρης» νοοτροπίας. Ο Βεζυρτζής οδήγησε κάποτε τον ΠΑΟΚ στην ευρωπαϊκή ελίτ και ετοιμάζεται ξανά να συμβάλει σε ένα νέο όραμα.
