Παίκτης του ΠΑΟΚ πρέπει να θεωρείται ο Νίκος Χουγκάζ. Ο Έλληνας φόργουορντ έστειλε υπογεγραμμένο το συμβόλαιο του για 2,5 χρόνια με τον Δικέφαλο, το οποίο προβλέπει συνολικές απολαβές ύψους 1 εκατ. ευρώ για το διάστημα αυτό.
Η συμφωνία του ΠΑΟΚ με την Τσεντεβίτα είναι για buy out στις 150 χιλιάδες ευρώ, ενώ, αφού αγωνιστεί με την ομάδα από τη Σλοβενια κόντρα στον Άρη, θα παραμείνει στη Θεσσαλονίκη, προκειμένου να υποβληθεί στις απαραίτητες ιατρικές εξετάσεις και να τεθεί άμεσα στη διάθεση του τεχνικού επιτελείου της νέας του ομάδας.
Ο Χουγκάζ ύψους 2.08, δεν είναι ένας παίκτης «σταρ», αλλά κάποιος που μπορεί να εξελιχθεί σε βασικό γρανάζι. Να κερδίσει ρόλο μέσα από τη δουλειά, να δώσει μια ακόμη λύση στον Γιούρι Ζντοβς και σε βάθος χρόνου να αποτελέσει κεφάλαιο για τον σύλλογο.
Ίσως το πιο κρίσιμο στοιχείο στην υπόθεση είναι το timing. Βρίσκεται σε ηλικία όπου έχει εμπειρίες, έχει «φάει» το επαγγελματικό μπάσκετ με το κουτάλι αλλά δεν έχει πιάσει ταβάνι. Σε ένα περιβάλλον όπως του ΠΑΟΚ, με απαιτήσεις αλλά και χώρο για εξέλιξη, μπορεί να κάνει το επόμενο βήμα, τόσο αγωνιστικά όσο και σε επίπεδο καθιέρωσης.
Ο Νίκος Χουγκάζ προέρχεται από οικογένεια με βαθιές ρίζες στο μπάσκετ. Ο πατέρας του, Κρις Χουγκάζ, είναι πρώην επαγγελματίας καλαθοσφαιριστής και σήμερα προπονητής στην BBC Monthey-Chablais. Η μητέρα του, Σόνια Δάφκου, υπήρξε διακεκριμένη αθλήτρια με τρία πρωταθλήματα Ελλάδας, μεταξύ αυτών και με τον Παναθηναϊκός. Ο αδερφός του, Ρόμπερτ Χουγκάζ, αγωνίζεται στο κολέγιο Northwestern State University. Η οικογένεια Χουγκάζ έχει ελληνική καταγωγή με ρίζες από την Αλεξάνδρεια.
Παρόλα αυτά η ενίσχυση της ομάδα δεν σταματάει εδώ. Ο ΠΑΟΚ θέλει, μετά τον Χουγκάζ, να εντάξει δύο ακόμα Έλληνες στο ρόστερ του, με την περίπτωση του Γιαννούλη Λαρεντζάκη να είναι ψηλά στη λίστα. Η περίπτωση του Λαρεντζάκη ταιριάζει απόλυτα στο αγωνιστικό πλάνο του Δικεφάλου, με την δίψα για διάκριση να μην περιορίζεται μόνο στις ευρωπαϊκές υποχρεώσεις, αλλά και στην επιστροφή στην ελίτ της Stoiximan GBL.
Επιπλέον, η διοίκηση του ΠΑΟΚ έχει ως στόχο την προσθήκη ενός παίκτη στη θέση «5» που θα κάνει τη διαφορά. Έχοντας ήδη κάνει το «μπαμ» με Μπέβερλι, υπάρχει η πρόθεση για την απόκτηση ενός ακόμα «ψηλού», του οποίου το όνομα θα κάνει αίσθηση, προσθέτοντας ακόμα περισσότερη ποιότητα στο σύνολο του Γιούρι Ζντοβτς.
