Ο ΠΑΟΚ πήρε το αίμα του πίσω από τον Παναθηναϊκό στο πρώτο του επίσημο παιχνίδι της χρονιάς και τον «πάτησε» με 84-82 με το μυθικό buzzer beater του Τσέντι Όσμαν, παίρνοντας το δεύτερο εισιτήριο για τον τελικό του Super Cup και αφιερώνοντας την τεράστια νίκη στην μνήμη του Σούλη Μαρκόπουλου. Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι θα διεκδικήσει τον τίτλο απέναντι στον Ολυμπιακό αύριο (27/9, 20:00), θέλοντας να φέρει την κούπα στη Θεσσαλονίκη και στους φιλάθλους της μετά από 27 χρόνια.

Ο Δικέφαλος μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, με τον Καλάθη να δημιουργεί και τον Αλεξάντερ να προσφέρει… θέαμα με ένα εντυπωσιακό άλει ουπ από επαναφορά. Με σερί 10-0 και τρίποντο του Φόστερ, ο Δικέφαλος προηγήθηκε με 7-13, ενώ η σκληρή του άμυνα, τα τέσσερα κλεψίματα και τα 11 ριμπάουντ τον βοήθησαν να κλείσει την πρώτη περίοδο στο +9. Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Παναθηναϊκός αντέδρασε και με σερί 5-0 μείωσε στους τρεις, εκμεταλλευόμενος την αστοχία των «ασπρόμαυρων». Ο Όσμαν των 12 πόντων έδωσε λύση στην επίθεση μετά από μεγάλο διάστημα που ο ΠΑΟΚ δεν είχε σκοράρει, ενώ στη συνέχεια ο Μουρ κέρδισε πολύ έξυπνα καλάθι και φάουλ μετά από ασίστ του Καλάθη, που έφτασε τις τέσσερις. Το πρόβλημα του Δικεφάλου στο πρώτο ημίχρονο ήταν το τρίποντο, με τους παίκτες του Τρινκιέρι να έχουν 3/18 από τη γραμμή των 6,75, όντας μη αποτελεσματικοί στα ελεύθερα σουτ.

Ο Ταϊρί, που δεν είχε χρησιμοποιηθεί πολύ μέχρι εκείνο το σημείο με στόχο να προφυλαχθεί, έδωσε ώθηση στον ΠΑΟΚ, ευστοχώντας σε πέντε συνεχόμενους πόντους και βάζοντας τέλος στην αστοχία του Δικεφάλου από τα 6,75 μ. Ο Μουρ ήταν ασταμάτητος σε άμυνα και επίθεση, ενώ ο Χάτζινς έδωσε λύσεις από την περιφέρεια, με τον Αλεξάντερ να προσφέρει ένα εντυπωσιακό κάρφωμα μετά από εξαιρετική πάσα του Αμερικανού. Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός επέστρεψε και με τρίποντο του Γιαμπουσέλε ισοφάρισε. Παρά τις προσπάθειες του ΠΑΟΚ να διατηρήσει το προβάδισμα, ο Ρογκαβόπουλος με τρίποντο έδωσε για πρώτη φορά το προβάδισμα στους «πράσινους», οι οποίοι έκλεισαν το τρίτο δεκάλεπτο στο +3.

Οι καλές άμυνες και οι εξαιρετικές συνεργασίες των παικτών του Τρινκιέρι δεν έδωσαν την ευκαιρία στον Παναθηναϊκό να μείνει μπροστά στο σκορ, με τον Καλάθη να προκαλεί μεγάλο πρόβλημα στην αντίπαλη άμυνα με τις πάσες του. Το έμμεσο τρίποντο και το «back to back» καλάθι του Αλεξάντερ σάστισαν τους «πράσινους», με τον Ταϊρί να ξαναμπαίνει στο ματς και να δίνει πολύτιμες βοήθειες με τρίποντο και κλέψιμο, όμως να αποβάλλεται στη συνέχεια με πέντε φάουλ. Οι άντρες με τα «γκρι» συνέχισαν να… μπουστάρουν τους «πράσινους» με βολές και σφυρίγματα, όμως οι «ασπρόμαυροι» δεν το έβαλαν κάτω. Τα τελευταία δευτερολεπτα της αναμέτρησης ήταν… σκηνή από θρίλερ, με τον Παναθηναϊκό να χάνει τρείς βολές (μία τεχνική ποινή) και ο Καλάθης με φλότερ να κάνει τον ΠΑΟΚ να… φλερτάρει με τη νίκη. Με το σκορ να είναι 82-81, ο Τσέντι Όσμαν σούταρε εύστοχα σε buzzer beater και ο ΠΑΟΚ πήρε μία τεράστια πρόκριση απέναντι σε έναν πολύ δύσκολο αντίπαλο και πέταξε για τον τελικό.

Αρχική πεντάδα: Καλάθης, Ταϊρί, Όσμαν, Χουγκάζ, Αλεξάντερ.

Διαιτητές: Τηγάνης, Τσιμπούρης και Πιτσίλκας.

Τα δεκάλεπτα: 15-24, 34-38, 58-55, 82-84.

Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Καλαϊτζάκης 2, Φρανσίσκο 20, Μωραΐτης 2, Μπάντιο 17, Βαρβαρίτης, Ρογκαβόπουλος 8, Λεσόρ 13, Γιαμπουσέλε 4, Μπόνγκα 5, Χουάντσο 10, Μήτογλου 1, Μαντζούκας.

ΠΑΟΚ (Τρινκιέρι): Μήτρου-Λονγκ 3, Ταϊρί 10, Όσμαν 18, Αλεξάντερ 15, Χουγκάζ 5, Χάντζινς 3, Κακλαμανάκης, Φόστερ 12, Περσίδης, Φίλλιος, Μουρ 11, Καλάθης 7.