Μετά από τρεις εβδομάδες χωρίς επίσημο παιχνίδι, ο ΠΑΟΚ επιστρέφει στη δράση για τη Stoiximan GBL, αντιμετωπίζοντας τον Παναθηναϊκό στην Αθήνα (28/5, 18:00), στην πρεμιέρα των ημιτελικών.
Ο Δικέφαλος καλείται να μπει ξανά σε αγωνιστικό ρυθμό απέναντι σε έναν δύσκολο αντίπαλο, θέλοντας παράλληλα να διεκδικήσει ένα αποτέλεσμα που θα αλλάξει τα δεδομένα της σειράς πριν αυτή μεταφερθεί στο Παλατάκι για το δεύτερο παιχνίδι του Σαββάτου (30/5, 14:50).
Χωρίς απουσίες και με Ντίμσα στην αποστολή
Η προετοιμασία του ΠΑΟΚ ολοκληρώθηκε χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα, με τον Παντελή Μπούτσκο να υπολογίζει σε όλους τους διαθέσιμους παίκτες για την πρώτη αναμέτρηση των ημιτελικών.
Στην αποστολή βρίσκεται κανονικά και ο Τόμας Ντίμσα, παρότι στην τελευταία προπόνηση πριν το ταξίδι ακολούθησε ατομικό πρόγραμμα. Ο Λιθουανός ταξίδεψε με την υπόλοιπη ομάδα και τέθηκε στη διάθεση του τεχνικού επιτελείου.
Η τελευταία επίσκεψη του ΠΑΟΚ στην έδρα του Παναθηναϊκού είχε πραγματοποιηθεί στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος, σε ένα παιχνίδι όπου ο Δικέφαλος παρουσιαζόταν εντελώς διαφορετικός σε πρόσωπα και φιλοσοφία, με τον Γιούρι Ζντοβτς τότε στον πάγκο της ομάδας και τους «ασπρόμαυρους» να φεύγουν ηττημένοι με 93-83.
Οι συνθήκες πριν το πρώτο τζάμπολ
Ο Παναθηναϊκός μπαίνει στη σειρά έχοντας πίσω του ένα δύσκολο διάστημα, καθώς ο αποκλεισμός από τα πλέι οφ της Euroleague δημιούργησε έντονη πίεση στο εσωτερικό της ομάδας. Παράλληλα, η ευρωπαϊκή επιτυχία του Ολυμπιακού μέσα στην έδρα των «πράσινων» επιβάρυνε ακόμα περισσότερο το κλίμα πριν την έναρξη των ημιτελικών της GBL.
Από την πλευρά του, ο ΠΑΟΚ θέλει να παρουσιαστεί ανταγωνιστικός από το πρώτο λεπτό, να ελέγξει τον ρυθμό και να κυνηγήσει ό,τι καλύτερο μπορεί σε μία απαιτητική έδρα.
Στα αγωνιστικά του Παναθηναϊκού, τρεις παίκτες συνέχισαν εκτός κανονικού προγράμματος. Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ενοχλήσεις στο αριστερό πέλμα, ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης παραμένει σε φάση αποκατάστασης μετά το διάστρεμμα που υπέστη στον αριστερό αστράγαλο, ενώ ο Κένεθ Φαρίντ συνέχισε θεραπεία λόγω οιδήματος στην κνήμη του αριστερού ποδιού.
Το μεγάλο σερί και η αμυντική εικόνα του ΠΑΟΚ
Η ομάδα του Δικεφάλου ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο στην τρίτη θέση της βαθμολογίας με 17 νίκες σε 24 αγώνες και συνέχισε δυναμικά στα πλέι οφ, αποκλείοντας το Περιστέρι με 2-0 στη σειρά των προημιτελικών.
Με αυτόν τον τρόπο ο ΠΑΟΚ έφτασε συνολικά τις οκτώ διαδοχικές νίκες στο πρωτάθλημα, επιβεβαιώνοντας τη σταθερότητα που παρουσίασε στο φινάλε της σεζόν. Καθοριστικό ρόλο στο συγκεκριμένο σερί έχει παίξει η αμυντική λειτουργία της ομάδας. Ο Δικέφαλος περιόρισε τέσσερις από τους πέντε τελευταίους αντιπάλους του κάτω από τους 80 πόντους, ενώ στα τρία πιο πρόσφατα παιχνίδια δεν επέτρεψε ποσοστό μεγαλύτερο του 33,3% από τη γραμμή του τριπόντου.
Η μετάδοση του Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ
Το πρώτο παιχνίδι της σειράς ανάμεσα σε Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ θα μεταδοθεί τηλεοπτικά από την ΕΡΤ2 Σπορ, αλλά και από το κανάλι του PAOK Today στο Youtube.
