Ο ΠΑΟΚ πήρε μία πολύτιμη νίκη στην έδρα του, νικώντας την Άνβιλ με 104-96, σε ένα ματς που από ο απόλυτος έλεγχος του Δικεφάλου, στο δεύτερο ημίχρονο μετατράπηκε σε κανονικό… θρίλερ. Η ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς δεν λύγισε στην αντεπίθεση και την αντίδραση που έδειξε ο αντίπαλος στην επανάληψη και απάντησε με ψυχραιμία και αποφασιστικότητα, παίρνοντας μία μεγάλη νίκη μέσα στην εκρηκτική ατμόσφαιρα που επικρατούσε στο Παλατάκι.
Οι «ασπρόμαυροι» τώρα βρίσκονται στην κορυφή του ομίλου τους στο FIBA Europe Cup και έκαναν το 1/2, ένα πολύ σημαντικό βήμα για την πρόκρισή τους στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, η οποία θα κριθεί στο επόμενο ματς της ερχόμενης Τετάρτης κόντρα στη Μπράουνσβαϊγκ (19/11, 20:15).
Ο Δικέφαλος μπήκε με ενέργεια και αποφασιστικότητα στο παρκέ, επιβάλλοντας τον ρυθμό του από τα πρώτα λεπτά απέναντι στην Άνβιλ. Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν με έντονο ρυθμό και συνεχείς εναλλαγές στο σκορ, όμως οι «ασπρόμαυροι» είχαν τον έλεγχο, με τον Ντίμσα και τον Μέλβιν να βρίσκουν λύσεις από την περιφέρεια και τον Περσίδη να δίνει πολύτιμες ανάσες με τρίποντο. Ο Δικέφαλος έδειξε συγκέντρωση στην άμυνα, πίεσε αποτελεσματικά και ανάγκασε τους Πολωνούς σε λάθη, ενώ έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο με προβάδισμα 29-21, έχοντας 66% στα δίποντα και 4/8 τρίποντα, χωρίς κανένα λάθος και με τρία κλεψίματα.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Δικέφαλος συνέχισε στο ίδιο μοτίβο, με τον Τζάκσον και τον Τζόουνς να επεκτείνουν τη διαφορά και τον Μέλβιν να κάνει… σεμινάριο αποτελεσματικότητας, σημειώνοντας κρίσιμα καλάθια κάθε φορά που η Άνβιλ επιχειρούσε να πλησιάσει. Ο Ντίμσα και ο Μπράουν συνέβαλαν στη διατήρηση του ρυθμού, ενώ η άμυνα της ομάδας του Ζντοβτς παρέμεινε πιεστική, οδηγώντας την Άνβιλ σε λάθη. Με 71% στα δίποντα, 46% στα τρίποντα και σαφή υπεροχή στον έλεγχο του παιχνιδιού, ο ΠΑΟΚ πήγε στα αποδυτήρια με προβάδισμα 55-42, έχοντας κορυφαίο τον ασταμάτητο Μέλβιν των 20 πόντων στο πρώτο ημίχρονο.
Το τρίτο δεκάλεπτο ξεκίνησε ιδανικά για τον ΠΑΟΚ, με τον Ντίμσα να ανοίγει τη περίοδο με τρίποντο και τους Φριντρίκσον και Μουργκ να απαντούν με όμορφες συνεργασίες στην επίθεση. Ο Μπράουν κέρδισε γκολ-φάουλ και ολοκλήρωσε τη φάση, ενώ ο Περσίδης με βολές έστειλε τη διαφορά στο +20. Η Άνβιλ αντέδρασε με δύο συνεχόμενα τρίποντα, πριν ο Mucius μειώσει κι άλλο με γκολ-φάουλ για το 67-56. Ο Μπράουν, ωστόσο, συνέχισε το επιθετικό του ρεσιτάλ με νέο τρίποντο (70-56), ενώ ο Φριντρίκσον απάντησε με δικό του γκολ-φάουλ. Το highlight της περιόδου ήρθε από τον Μπράουν, που με εντυπωσιακό buzzer-beater τρίποντο διαμόρφωσε το 83-60!
Στη συνέχεια, η Άνβιλ βρήκε ρυθμό από την περιφέρεια, εκμεταλλευόμενη τα αμυντικά κενά του ΠΑΟΚ και μειώνοντας τη διαφορά μέχρι και στους 5 πόντους (73-68), με 4/5 τρίποντα λίγο πριν το φινάλε. Οι «ασπρόμαυροι» έδειξαν έλλειψη συγκέντρωσης και κακές επιλογές στην επίθεση, ωστόσο ο Μουρ με κρίσιμο καλάθι έδωσε «ανάσα», ενώ ο Τζάκσον και ο ίδιος έκλεισαν το δεκάλεπτο στο 80-75. Ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε την περίοδο με 66% στα δίποντα, 50% στα τρίποντα και μόλις 4 λάθη, όμως δέχθηκε 33 πόντους, έναντι 25 που σημείωσε.
Το τέταρτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με την Άνβιλ να συνεχίζει την αντεπίθεσή της, μειώνοντας σε 80-77 και φέρνοντας το παιχνίδι στον πόντο, εκμεταλλευόμενη τα λάθη και την αστοχία του ΠΑΟΚ. Οι Πολωνοί πέρασαν προσωρινά μπροστά στο σκορ, όμως ο Μέλβιν απάντησε άμεσα, επαναφέροντας τον Δικέφαλο σε θέση οδηγού (82-81). Η Άνβιλ χτύπησε ξανά από τα 6.75, με τον Ντίμσα να δίνει λύση με κρίσιμο τρίποντο και να κερδίζει στη συνέχεια φάουλ για τρεις βολές, από τις οποίες ευστόχησε στις δύο. Το παιχνίδι παρέμενε θρίλερ, με τον Τζάκσον να πετυχαίνει γκολ-φάουλ σε καθοριστική στιγμή και να επαναφέρει τη διαφορά στους τέσσερις. Ο Φριντρίκσον μείωσε εκ νέου, αλλά ο ΠΑΟΚ βρήκε άμυνες, με τον Μέλβιν να κάνει εντυπωσιακό κόψιμο και τον Μπράουν να σκοράρει. Με τον Δικέφαλο να κερδίζει μάχη στο ριμπάουντ και τον Τζάκσον να συνεχίζει να σκοράρει, ο ΠΑΟΚ ξέφυγε στο 96-90. Παρά τη νέα μείωση της Άνβιλ, ο Τζάκσον ευστόχησε σε ακόμη ένα κρίσιμο δίποντο, ενώ οι «ασπρόμαυροι» με δύο εύστοχες βολές «σφράγισαν» τη νίκη, διαμορφώνοντας το τελικό 104-96 σε ένα ματς γεμάτο ένταση και σασπένς.
Τα δεκάλεπτα: 29-21, 55-42, 80-75, 102-96.
MVP: Ο Κλίβελαντ Μέλβιν με 22 πόντους, πέντε ριμπάουντ και πέντε ασίστ ήταν ο πολυτιμότερος της αναμέτρησης.
ΠΑΟΚ: Κόνιαρης 2, Σλαφτσάκης 2, Ζάρας, Jackson 13, Jones 9, Περσίδης 7, Ιατρίδης, Φίλλιος, Moore 11, Dimsa 18, Brown 20, Melvin 22.
Άνβιλ: Fridriksson 17, Lockett 14, Slaughter 6, Mucius 12, Furmanavicius, Lazarski, Borowski 6, Slupinski 9, Kolodziej 9, Michalak 17, Pearson 6.
ΕΠΟΜΕΝΟΣ ΑΓΩΝΑΣ: ΠΑΟΚ – ΜΠΡΑΟΥΝΣΒΑΙΓΚ 19/11
