Ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να επικρατήσει έναντι της Μπιλμπάο στο Παλατάκι με 87-88, έχοντας σε μεγάλη βραδιά τον Τίμι Άλεν, και δεν μπόρεσε να καλύψει το +22 του πρώτου αγώνα και ολοκλήρωσε δεύτερος στον όμιλο. Ο Δικέφαλος έφτασε μέχρι το +14 αλλά δεν μπόρεσε να διατηρήσει και να αυξήσει τη διαφορά και πλέον στρέφεται στα ημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει το Περιστέρι σε διπλές αναμετρήσεις με μειονέκτημα έδρας, ξεκινώντας τη σειρά από το PAOK Sports Arena στις 11 Μαρτίου.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε με ένταση και αποφασιστικότητα απέναντι στην Μπιλμπάο, δείχνοντας από το πρώτο λεπτό ότι θέλει να επιβάλει τον ρυθμό του. Παρά την αρχική αστοχία και το προβάδισμα των Ισπανών με 2-6 χάρη σε δύο τρίποντα, ο Άλεν πήρε μπροστά, ισοφάρισε σε 8-8 και συνέχισε να «χτυπά» την αντίπαλη άμυνα για το 10-10. Ο Δικέφαλος κυριάρχησε στα ριμπάουντ, βρήκε ενέργεια από τον Ομορούγι, που έδωσε προβάδισμα με 11-10 και κάρφωσε εντυπωσιακά για το 19-15, ενώ ο Ντίμσα με συνεχόμενες μεγάλες φάσεις έστειλε τη διαφορά στο +7 (28-21). Παρά τα σφυρίγματα που ξεσήκωσαν αντιδράσεις έναντι του Μπέβερλι, οι «ασπρόμαυροι» κράτησαν τον έλεγχο και έκλεισαν το δεκάλεπτο στο 30-24, παίζοντας με πάθος σε άμυνα και επίθεση.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο η Μπιλμπάο αντέδρασε και με επιμέρους 2-7 πέρασε μπροστά (32-33), εκμεταλλευόμενη την αυξημένη πίεση στην άμυνα και τα λάθη του ΠΑΟΚ. Ωστόσο, ο Ταϊρί με μεγάλα καλάθια και κλέψιμο για το 44-42, ο Μπεν Μουρ από τη γραμμή των βολών και ο Ντίμσα με ανάποδο λέι απ έδωσαν ξανά ώθηση στους γηπεδούχους. Ο Άλεν «τιμώρησε» από τα 6,75 μ. και ο Δικέφαλος ανέβασε τη διαφορά, εκμεταλλευόμενος τα λάθη των Ισπανών που έδειξαν να χάνουν τον ρυθμό τους. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε στο 50-42, με τον ΠΑΟΚ να μετρά 59% στα δίποντα, 45% στα τρίποντα, 24 ριμπάουντ έναντι 18 των Ισπανών και 3 κλεψίματα, επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητά του στο παρκέ.
Ο Δικέφαλος μπήκε φουριόζος και στο τρίτο δεκάλεπτο, με τον Μελβιν να ξεσηκώνει το γήπεδο με εντυπωσιακό κάρφωμα και τον Άλεν να ανεβάζει τη διαφορά στους 10 με δύο εύστοχες βολές. Παρά την προσπάθεια της Μπιλμπάο να επιστρέψει (54-49), ο Μουρ με όμορφη προσωπική ενέργεια και ο Μπέβερλι με καλάθι και φάουλ κράτησαν τον Δικέφαλο μπροστά (58-51). Ο Άλεν συνέχισε να «καίει», φτάνοντας τους 16 πόντους με νέο καλάθι και φάουλ για το 61-51 και δίνοντας αέρα +12, ενώ η άμυνα των «ασπρόμαυρων» έσφιγγε διαρκώς, με καθοριστικό στοπ του Ομορουγί. Τα τρίποντα των Ντιμσά και Περσίδη εκτόξευσαν τη διαφορά στο +12 και στο +14 με βολές του τελευταίου, με τον ΠΑΟΚ να κλείνει το δεκάλεπτο στο 75-64.
Το τέταρτο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε θρίλερ, με τον ΠΑΟΚ να βλέπει τη διαφορά να εξανεμίζεται σταδιακά παρά την εντυπωσιακή ενέργεια του Μουρ στο ξεκίνημα. Οι Ισπανοί ροκάνισαν τη διαφορά, μείωσαν στους -6 και στη συνέχεια έφεραν το ματς στον πόντο (77-76), πριν Χουγκάζ δώσει ξανά «ανάσα» τριών πόντων στον Δικέφαλο. Η Μπιλμπάο, όμως, επέστρεψε ξανά (84-83) και λίγο αργότερα προσπέρασε για πρώτη φορά μετά από ώρα με 84-85, εκμεταλλευόμενη το επιθετικό μπλακ άουτ των «ασπρόμαυρων». Ο ΠΑΟΚ αντέδρασε και ισοφάρισε σε 87-87 με τον Ταϊρί, έβγαλε σπουδαία άμυνα στα 47’’, αλλά δεν αξιοποίησε την κατοχή που κέρδισε. Η Μπιλμπάο με μία εύστοχη βολή στο φινάλε «έκλεψε» τη νίκη με 87-88, αφήνοντας πικρή γεύση στους «ασπρόμαυρους».
Τα δεκάλεπτα: 30-24, 50-42, 75-64, 87-88.
MVP: Ο Τίμι Άλεν με 20 πόντους, έξι ριμπάουντ και μια ασίστ ήταν ο πολυτιμότερος του αγώνα.
ΠΑΟΚ: Κόνιαρης, Tyree, Allen, Beverley, Περσίδης, Moore, Melvin, Omoruyi, Χουγκάζ, Dimsa, Ιατρίδης, Ζάρας.
Μπιλμπάο: Frey, Jaworski, Krampelj, Hilliard, Bagayoko, Petrasek, Pantzar, Font, Hlinason, Normantas, De Castro, Errasti, Madariaga.
ΕΠΟΜΕΝΟΣ ΑΓΩΝΑΣ: ΠΑΟΚ – ΑΕΚ 14/2
