Με μία σπουδαία και θρυλική νίκη απέναντι στη Μπράουνσβαϊγκ, ο ΠΑΟΚ «σφράγισε» την κορυφή του ομίλου στο FIBA Europe Cup και εξασφάλισε την απευθείας παρουσία του στην φάση των «16». Ο Δικέφαλος έδειξε χαρακτήρα, ποιότητα και αποφασιστικότατα εκεί που η πρόκριση έμοιαζε χαμένη, με τον Μπεν Μουρ να κερδίζει φάουλ στην εκπνοή του αγώνα και να καθορίζει την μεγάλη νίκη της ομάδας του Ζντοβτς.
Οι φίλοι του Δικεφάλου για ακόμα μία φορά δημιούργησαν ένα «καυτό» κλίμα στο Παλατάκι, υποστηρίζοντας την προσπάθεια της ομάδας τους σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, χαρίζοντας μοναδικές στιγμές σε αυτή την ιστορική νίκη των «ασπρόμαυρων».
Ο ΠΑΟΚ μπήκε με ενέργεια και καθαρό πλάνο στην αναμέτρηση απέναντι στη Μπραουνσβάιγκ, επιβάλλοντας από νωρίς τον ρυθμό του. Με οδηγό τον… καυτό Μελβιν, που στα πρώτα λεπτά πέτυχε καθοριστικά σουτ και οδήγησε την επίθεση, ο Δικέφαλος έφτασε να προηγηθεί με 30-23 στο τέλος του δεκαλέπτου, έχοντας εντυπωσιακά ποσοστά: 9/10 δίποντα, 60% στα τρίποντα και συνολικά πιο σταθερή εικόνα στη δημιουργία και στην άμυνα. Ο ΠΑΟΚ έβγαλε ένταση στο παρκέ, πίεσε, έκλεψε μπάλες και συνεργάστηκε άψογα, με τον Μελβιν να κλείνει την πρώτη περίοδο ήδη στους 14 πόντους.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο ρυθμός παρέμεινε υψηλός, με τον Σλαφτσάκη να ανοίγει το σκορ και τον ΠΑΟΚ να συνεχίζει να βρίσκει λύσεις μέσα από εξαιρετικές συνεργασίες. Οι Γερμανοί προσπάθησαν να μειώσουν και πλησίασαν μέχρι το 39-33, όμως ο Δικέφαλος απάντησε άμεσα, με τον Μελβιν να συνεχίζει το προσωπικό του «σόου» και τον Μουρ να κυριαρχεί κοντά στο καλάθι με εντυπωσιακές φάσεις. Το ημίχρονο βρήκε τον ΠΑΟΚ μπροστά με 50-41, με τρομερή αποτελεσματικότητα στο δίποντο (75%) και τον Μελβιν στους 19 πόντους και 3 ασίστ.
Στην τρίτη περίοδο η Μπραουνσβάιγκ αύξησε την πίεσή της και με τρίποντο μείωσε στους 6 (54-48), την ώρα που ο ΠΑΟΚ δυσκολεύτηκε στο σκοράρισμα. Ένα κρίσιμο τρίποντο του Ντίμσα έδωσε ανάσα ανεβάζοντας ξανά τη διαφορά στους 11, ενώ ο Μπράουν και ο Τζόουνς πρόσφεραν σημαντικές λύσεις σε ένα πιο σκληρό και ισορροπημένο δεκάλεπτο. Παρ’ όλα αυτά, τα άστοχα σουτ και τα 4 λάθη κόστισαν, με τους Γερμανούς να μειώνουν στο τέλος στους 5 (63-58), σε ένα διάστημα όπου ο ΠΑΟΚ πέτυχε μόλις 13 πόντους, είχε 40% στα δίποντα και κανένα επιθετικό ριμπάουντ.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο το παιχνίδι μετατράπηκε σε πραγματικό θρίλερ, με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται συνεχώς στο προβάδισμα. Η Μπραουνσβάιγκ μπήκε με τρίποντο, ο Ντίμσα απάντησε άμεσα, όμως τα συνεχόμενα χαμένα επιθετικά ριμπάουντ του ΠΑΟΚ έδωσαν στους Γερμανούς την ευκαιρία να πλησιάσουν ξανά. Οι φιλοξενούμενοι μείωσαν μέχρι και στους δύο πόντους (72-70), την ώρα που ο Δικέφαλος έδειχνε σημάδια κούρασης και νευρικότητας, χάνοντας κρίσιμες μπάλες. Η ισοφάριση στο 74-74 έβαλε φωτιά στο ματς, ενώ το τρίποντο της Μπραουνσβάιγκ λίγο αργότερα έφερε την ανατροπή.
Ο Τζάκσον κράτησε τον ΠΑΟΚ ζωντανό με σημαντικές βολές, ο Μελβιν πέτυχε μεγάλο τρίποντο για το προσπέρασμα, αλλά οι Γερμανοί απαντούσαν συνεχώς. Στα τελευταία δευτερόλεπτα ο Μπράουν με τρεις βολές έκανε το 86-85, πριν οι φιλοξενούμενοι ξαναπάρουν κεφάλι (86-87). Κι εκεί, στην εκπνοή, ο Μουρ κέρδισε φάουλ και με ψυχραιμία ευστόχησε, χαρίζοντας στον ΠΑΟΚ μια επική, σχεδόν μυθική νίκη μέσα στο Παλατάκι.
Τα δεκάλεπτα: 30-23, 50-41, 63-58, 88-87.
MVP: Ο Μπεν Μουρ με 19 πόντους και επτά ριμπάουντ ήταν ο πολυτιμότερος της αναμέτρησης.
ΠΑΟΚ: Κόνιαρης 4, Ζάρας 3, Jackson 8, Jones 4, Περσίδης 4, Ιατρίδης, Φίλλιος, Moore 19, Brown 9, Melvin 26, Dimsa 9, Σλαφτσάκης 2.
Μπράουνσβαϊγκ: Worthy, N’Guessan 13, Zylka 5, Tomic, Obiesie 27, Njie 8, Laar, Sherfield 17, Flanigan 6, Schroder 3, Holloway 2, Hawley 6.
ΕΠΟΜΕΝΟΣ ΑΓΩΝΑΣ: ΠΑΟΚ – ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (23/11)
