Ο ΠΑΟΚ mateco πήρε την πρώτη του νίκη στη φετινή GBL στο κατάμεστο Παλατάκι, κερδίζοντας τον Ηρακλή με 84-82. Η ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς ξεκίνησε ιδανικά, με πολύ ωραίο μπάσκετ, όμως στη συνέχεια μετέτρεψε το ματς σε ντέρμπι, με τους «κυανόλευκους» να εκμεταλλεύονται πλήρως τις κακές στιγμές του Δικεφάλου.
Η ατμόσφαιρα στο πλήρως ανακαινισμένο και ασπρόμαυρο Παλατάκι ήταν «καυτή», όπως αναμενόταν, πολύ πριν το πρώτο σφύριγμα του αγώνα. Οι φίλοι του Δικεφάλου δεν σταμάτησαν λεπτό να εμψυχώνουν την ομάδα τους, στηρίζοντάς τους σε όλες τις κρίσιμες στιγμές και δίνοντας τον παλμό τους στους παίκτες.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε φουριόζος στο παιχνίδι, επιβάλλοντας από τα πρώτα λεπτά τον ρυθμό του απέναντι στον Ηρακλή. Παρά το γεγονός ότι οι φιλοξενούμενοι είχαν την πρώτη επίθεση, ο Μουρ έκλεψε την μπάλα και ο Μπράουν άνοιξε το σκορ για τον Δικέφαλο. Η ομάδα του Ζντοβτς κυριάρχησε απόλυτα στα ριμπάουντ, έπαιξε με ενέργεια και αποφασιστικότητα, πιέζοντας τον Ηρακλή σε κάθε φάση. Ο Μελβιν έκλεψε και κάρφωσε εντυπωσιακά, ενώ ο Στέφεν Μπράουν ήταν ασταμάτητος με 9 πόντους στο πρώτο πεντάλεπτο. Ο ΠΑΟΚ έτρεχε το γήπεδο, έπαιζε σκληρή άμυνα και τιμωρούσε κάθε λάθος του αντιπάλου. Ο Κόνιαρης πρόσθεσε ακόμα ένα κλέψιμο και καλάθι για το +12, με το πρώτο δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται στο 25-13 υπέρ των γηπεδούχων, που είχαν 9/12 δίποντα και 12 ριμπάουντ.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο ΠΑΟΚ συνέχισε με την ίδια ένταση στην άμυνα, ωστόσο ο Ηρακλής άρχισε να βρίσκει ρυθμό στην επίθεση και να εκμεταλλεύεται τα πρώτα σημάδια αστοχίας των γηπεδούχων. Παρά τα «εύκολα» καλάθια που έδωσε ο ΠΑΟΚ και τις χαμένες επιθέσεις, ο Μπράουν και ο Τζάκσον κράτησαν το προβάδισμα. Οι φιλοξενούμενοι, με τρίποντο και δίποντο σε διαδοχικές φάσεις, μείωσαν τη διαφορά στους 4 πόντους, πληγώνοντας την άμυνα του Δικεφάλου. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε στο 41-38, με τον ΠΑΟΚ να έχει πέσει στο 42% στα δίποντα και τον Ηρακλή να σουτάρει με 54%, βάζοντας φωτιά σε ένα ματς που ξεκίνησε με ξεκάθαρη κυριαρχία των ασπρόμαυρων.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε δυναμικά στο τρίτο δεκάλεπτο, προσπαθώντας να αφήσει πίσω το κακό φινάλε του πρώτου μέρους και να ξαναπάρει τον έλεγχο του ρυθμού. Παρότι έκανε βιαστικές επιθετικές επιλογές, η άμυνά του ανέβασε στροφές, πίεσε και έκλεψε μπάλες, διατηρώντας το προβάδισμα. Ο Μπράουν έδωσε λύσεις με κρίσιμο τρίποντο, ενώ ο Κόνιαρης ξεχώρισε με καθοριστικές ενέργειες και ένα μεγάλο σουτ από τα 6.75. Ωστόσο, ο Δικέφαλος συνέχισε να αφήνει χώρους στον Ηρακλή, ο οποίος με εύστοχα περιφερειακά σουτ έμεινε κοντά στο σκορ, μετατρέποντας το παιχνίδι σε πραγματικό ντέρμπι. Με τη στήριξη του κόσμου, ο ΠΑΟΚ κράτησε το πάνω χέρι και έκλεισε την τρίτη περίοδο μπροστά με 64-60, σε ένα δεκάλεπτο όπου τα ριμπάουντ ήταν μοιρασμένα και η αστοχία στις βολές δεν του επέτρεψε να χτίσει μεγαλύτερη διαφορά.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο ΠΑΟΚ μπήκε με ενέργεια και καλό επιθετικό ρυθμό, όμως η άμυνα του παρουσίασε ξανά αστάθεια, δίνοντας στον Ηρακλή την ευκαιρία να μείνει κοντά στο σκορ. Οι ασπρόμαυροι ανέβασαν στροφές με γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας και μαχητικότητα σε κάθε φάση, όμως τα σκαμπανεβάσματα στην άμυνα κράτησαν το παιχνίδι ανοιχτό. Ο Μελβιν με μεγάλο τρίποντο έδωσε πολύτιμη ανάσα, ενώ μαζί με τον Κόνιαρη έβγαλαν κρίσιμες φάσεις στην πιο κομβική στιγμή του αγώνα. Ο Ντίμσα πρόσθεσε ένα εντυπωσιακό καλάθι, με το μομέντουμ να δείχνει υπέρ του ΠΑΟΚ.
Ωστόσο, τα λάθη και οι βιαστικές αποφάσεις των γηπεδούχων επέτρεψαν στον Ηρακλή να εκμεταλλευτεί τα κενά και, με εύστοχα σουτ από την περιφέρεια, να περάσει για πρώτη φορά μπροστά με 79-80, λίγο πριν το φινάλε. Εκεί ανέλαβε δράση ο Στέφεν Μπράουν, ευστοχώντας σε μεγάλο τρίποντο και γυρίζοντας το μομέντουμ ξανά στον Δικέφαλο. Στην τελευταία φάση, ο Ντίμσα έκοψε το τρίποντο των φιλοξενούμενων, «σφραγίζοντας» τη νίκη με 84-82 μέσα σε αποθέωση από τον κόσμο στο κατάμεστο Παλατάκι.
Τα δεκάλεπτα: 25-13, 41-38, 64-60, 84-82
MVP: Ο Στέφεν Μπράουν με 23 πόντους, τρία ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ ήταν ο πολυτιμότερος του αγώνα.
ΠΑΟΚ mateco: Melvin 10, Κόνιαρης 15, Σλαφτσάκης 4, Ζάρας, Jackson 11, Jones 6, Περσίδης 2, Ιατρίδης, Φίλλιος, Moore 7, Dimsa 6, Brown 23.
Ηρακλής: Ράιτ-Φόρμαν 19, Σμιθ 17, Μωραΐτης 3, Σίλας, Λάμπρεχτ 6, Ντάρκο-Κέλι 15, Φόστερ 8, Τσιακμάς 3, Πουλιανίτης, Γουέρ 4, Καμπουρίδης 3, Χρηστίδης 4.
