Ο ΠΑΟΚ πήρε μια σπουδαία νίκη επί της Άνβιλ με 104–96, όμως το σημαντικότερο στοιχείο της εβδομάδας δεν είναι μόνο το ευρωπαϊκό 4–1, αλλά το γεγονός ότι επιτέλους οι παίκτες του Ζντοβτς έχουν μπροστά τους χρόνο για να πάρουν ανάσα. Μετά από δύο μήνες συνεχόμενων αγώνων, ταξιδιών και πίεσης, ο Δικέφαλος θα απολαύσει ένα σπάνιο «δώρο»: ρεπό στο ελληνικό πρωτάθλημα και μία ολόκληρη εβδομάδα προετοιμασίας πριν από το καθοριστικό παιχνίδι με τη Μπραουνσβάιγκ.
Το ρεπό ήρθε την πιο κατάλληλη στιγμή
Με την ομάδα να έχει ξεκινήσει την σεζόν από τα μέσα Σεπτεμβρίου και με μόλις οκτώ παίκτες να τραβούν σχεδόν όλο το βάρος, οι συνεχείς αναμετρήσεις είχαν αρχίσει να αφήνουν σημάδια. Η απουσία αγωνιστικών υποχρεώσεων στη Basket League αυτό το Σαββατοκύριακο λειτουργεί ως «οξυγόνο», τόσο για τα κορμιά όσο και για τα μυαλά των παικτών.
Ο Γιούρι Ζντοβτς έδωσε στους παίκτες του μία μέρα πλήρους αποφόρτισης και ο ΠΑΟΚ επιστρέφει στις προπονήσεις την Παρασκευή (14/11) με καθαρό μυαλό και γεμάτο ρυθμό για ένα παιχνίδι που μπορεί να αλλάξει την πορεία της ευρωπαϊκής σεζόν.
Η εβδομάδα που δεν είχε ποτέ
Για πρώτη φορά φέτος, ο Δικέφαλος έχει ολόκληρη εβδομάδα προετοιμασίας πριν από ένα ματς. Μέχρι τώρα, ο ΠΑΟΚ έπαιζε σε ρυθμό… 48 ωρών, με συνεχείς μετακινήσεις και ελάχιστο χρόνο δουλειάς. Αυτό όχι μόνο κουράζει, αλλά και περιορίζει τις τακτικές παρεμβάσεις του προπονητή.
Τώρα όμως, ο Ζντοβτς έχει την ευκαιρία να δουλέψει πάνω σε λεπτομέρειες που δεν προλάβαινε, στη φρεσκάδα των βασικών του, στην ενέργεια της ομάδας ενόψει της ευρωπαϊκής μάχης, στο πλάνο αντιμετώπισης της Μπραουνσβάιγκ. Το ρεπό λειτουργεί σαν «reset» για μια ομάδα που είχε ήδη δώσει ρυθμό και αποτελέσματα, αλλά χρειαζόταν επειγόντως μια παύση για να φορτίσει ξανά μπαταρίες.
Μπραουνσβάιγκ: προετοιμασμένη, αλλά και ευάλωτη
Η γερμανική ομάδα επικράτησε της Τρέπτσα με 80–70, παρότι λύγισε στο τέταρτο δεκάλεπτο και λίγο έλειψε να χάσει ένα δικό της παιχνίδι. Έχει κι εκείνη ρεπό αυτή την εβδομάδα και προετοιμάζεται αποκλειστικά για τη Θεσσαλονίκη. Ωστόσο, η εικόνα της δείχνει ότι δεν είναι άτρωτη, ειδικά εκτός έδρας.
Ο δρόμος προς τους «16»
Με νίκη την Τετάρτη (19/11), ο ΠΑΟΚ παίρνει την πρωτιά στον όμιλο. Τότε στη δεύτερη φάση θα τοποθετηθεί σε ένα νέο γκρουπ όπου θα συναντήσει σίγουρα τη Μπιλμπάο. Η ισπανική ομάδα αναμένεται να επιβεβαιώσει την ανωτερότητά της και να τερματίσει πρώτη στον δικό της όμιλο, καθώς υποδέχεται την αδύναμη Κουταΐσι, ένα ματς όπου δύσκολα θα κινδυνεύσει, ανεξάρτητα από το τι θα κάνει το Περιστέρι με την Μπρνο.
Σε αυτό το νέο γκρουπ, πέρα από ΠΑΟΚ και Μπιλμπάο, θα μπουν επίσης δύο ομάδες που θα προκύψουν από τις δεύτερες θέσεις της πρώτης φάσης:
η καλύτερη δεύτερη από τις έξι συνολικά,
και η τέταρτη καλύτερη δεύτερη.
Αν ο ΠΑΟΚ ηττηθεί, θα συνεχίσει ως μία από τις καλύτερες δεύτερες, αλλά με πιο αβέβαιο μονοπάτι.
Γι’ αυτό ο Ζντοβτς και το τεχνικό τιμ θεωρούν τόσο σημαντική αυτή την εβδομάδα ξεκούρασης και εστίασης: ο ΠΑΟΚ έχει για πρώτη φορά την ευκαιρία να φτάσει σε ευρωπαϊκό «τελικό» πλήρως φρεσκαρισμένος.
