Διθυραμβικά ήταν τα σχόλια του προπονητή της Νάπολι, Γιάσμιν Ρέπεσα, όταν κλήθηκε να μιλήσει για τον χαρακτήρα και τις ικανότητες του Ναζ Μήτρου-Λονγκ. Ο Κροάτης τεχνικός μίλησε στο PAOK Basket για τις ικανότητες του Ελληνοκαναδού γκαρντ, ο οποίος θα αγωνίζεται με τη φανέλα του Δικεφάλου για τα επόμενα τρία χρόνια.
Την περασμένη σεζόν αγωνίστηκε στη Νάπολι, όπου είχε κομβικό ρόλο στην πορεία της ιταλικής ομάδας. Δεν ήταν απλώς ένας από τους σημαντικότερους παίκτες του ρόστερ, αλλά σύμφωνα με τον πρώην προπονητή του, Γιάσμιν Ρέπεσα, αποτελούσε τον φυσικό ηγέτη τόσο μέσα στο γήπεδο όσο και στα αποδυτήρια.
Μάλιστα, ο τραυματισμός του στα τελευταία ματς της χρονιάς αποδείχθηκε καθοριστικός για τη Νάπολι, η οποία δυσκολεύτηκε αισθητά χωρίς την παρουσία του.
Αναλυτικά τα όσα δήλωσε:
Προπονήσατε τον Μήτρου-Λονγκ τη φετινή σεζόν στη Νάπολι. Τι εικόνα σχηματίσατε για τον Ναζ Μήτρου-Λονγκ ως παίκτη;
«Είναι μια δύσκολη συζήτηση για μένα, γιατί τον προπόνησα μόλις έναν μήνα. Θυμάμαι όμως πολύ καλά την αρχή της σεζόν, όπου η ομάδα έπαιζε πολύ και αυτός ήταν σίγουρα ο πιο σημαντικός παίκτης. Η ομάδα έκανε καλή πορεία μέχρι το Final-8. Εκεί τραυματίστηκε, είχε πρόβλημα με το δάχτυλό του. Μετά από αυτό, η ομάδα αντιμετώπισε σοβαρό πρόβλημα, γιατί χωρίς τον Μήτρου-Λονγκ ήταν πολύ δύσκολο να παίξουμε. Η ομάδα υπέφερε πολύ χωρίς αυτόν, γιατί χάσαμε τον καλύτερο παίκτη μας, και πρώτα απ’ όλα, τον ηγέτη στα αποδυτήρια και τον ηγέτη στο παρκέ. Είναι εξαιρετικό παιδί, οικογενειάρχης, ομαδικός παίκτης, έτοιμος να κάνει τα πάντα για την επιτυχία της ομάδας. Για την περσινή σεζόν, τον Απρίλιο ειδικά, ήταν πραγματικά κρίμα, γιατί λόγω του τραυματισμού στο δάχτυλο δεν μπορούσε να βοηθήσει και η ομάδα υπέφερε πολύ τον τελευταίο καιρό».
Μιλάτε για έναν παίκτη με ηλικία και εμπειρία. Πώς τον είδατε να συμπεριφέρεται απέναντι στους νεότερους συμπαίκτες του;
«Είναι εξαιρετικός άνθρωπος τόσο στα αποδυτήρια όσο και στο παρκέ. Πραγματικά ηγετικός, με μεγάλη εμπειρία και βοήθησε πολλούς νεαρούς παίκτες που είχαμε στην ομάδα, όπως ο Φαγιάν, που έπαιξε πολύ καλά στο τέλος της σεζόν, ο Ελ Aμίν, ο Μπόλτον, όλοι τους πολύ νεότεροι από αυτόν και τους βοήθησε».
Ποιο είναι, κατά τη γνώμη σας, το πιο σημαντικό πράγμα που φέρνει ο Μήτρου-Λονγκ σε μια ομάδα;
«Το σημαντικότερο στοιχείο του είναι ότι είναι πραγματικός team player. Είναι έτοιμος να κάνει τα πάντα προκειμένου να κερδίσει η ομάδα του».
Πολλοί φίλαθλοι του ΠΑΟΚ θα κοιτάξουν τα νούμερά του και θα αναρωτηθούν αν δικαιολογεί τις προσδοκίες. Τι θα τους λέγατε;
«Ο Μήτρου-Λονγκ δεν κοιτάει στατιστικά. Είναι ομαδικός παίκτης που είναι έτοιμος να κάνει τα πάντα για να κερδίσει η ομάδα του. Είναι πολύ έμπειρος, πολύ παρών στην καθημερινότητα της ομάδας και συγκεντρωμένος στη δουλειά του. Σίγουρα θα έρθει και θα βοηθήσει τον ΠΑΟΚ. Για αυτόν, το σημαντικό είναι ότι είναι έτοιμος να έρθει από τον πάγκο, αλλά και έτοιμος να είναι βασικός. Είναι έτοιμος να κάνει τα πάντα. Δεν υπάρχει πρόβλημα γι’ αυτόν. Θα κάνει ό,τι χρειαστεί για να βοηθήσει την ομάδα του».
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Ο Αντρέα Τρινκιέρι αποκαλύπτει το πλάνο του για την αναγέννηση του ΠΑΟΚ
