Ο ΠΑΟΚ απέδειξε για ακόμη μία φορά τη δυναμική του στο FIBA Europe Cup, φεύγοντας νικητής από τη Λισαβόνα με 62-70 απέναντι στη Σπόρτινγκ και κάνοντας το 2/2 στη διοργάνωση. Οι «ασπρόμαυροι» χρειάστηκαν χρόνο για να βρουν ρυθμό, όμως στο δεύτερο ημίχρονο ανέτρεψαν πλήρως την εικόνα του αγώνα, επιβάλλοντας τον έλεγχό τους με άμυνα και καθαρό μυαλό. Ο Μπριν Ταϊρί υπέγραψε τις κρίσιμες φάσεις, ενώ ο Τίμι Άλεν αποτέλεσε σταθερό σημείο αναφοράς, οδηγώντας την ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς σε μία νίκη με ξεκάθαρη αγωνιστική και ψυχολογική αξία.

Ο Πάτρικ Μπέβερλι, ο οποίος ταξίδεψε με την αποστολή του Δικεφάλου αλλά δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στον αγώνα, βρισκόταν στον πάγκο των «ασπρόμαυρων», δίνοντας με τη σειρά του οδηγίες στους συμπαίκτες του και εμψυχώνοντας την ομάδα του.

Ο ΠΑΟΚ μπήκε με ενέργεια στο παιχνίδι και άνοιξε το σκορ του με εντυπωσιακή ατομική προσπάθεια του Μπριν Ταϊρί, ωστόσο η Σπόρτινγκ επέβαλε από νωρίς τον ρυθμό της. Με πιεστική άμυνα και up tempo παιχνίδι, οι γηπεδούχοι έβαλαν δύσκολα στους «ασπρόμαυρους», που στα μέσα του δεκαλέπτου, κόλλησαν επιθετικά στους 7 πόντους και βρέθηκαν πίσω με 13-7. Ο Ταϊρί κράτησε όρθιο τον ΠΑΟΚ (13-9), όμως ο Μόργκαν με δύο μακρινά τρίποντα από τα 9 μέτρα έδωσε ξεκάθαρο προβάδισμα στη Σπόρτινγκ. Η αστοχία του Δικεφάλου, ειδικά από την περιφέρεια (1/4 τρίποντα), και η υστέρηση στα ριμπάουντ (6 έναντι 12) αποτυπώθηκαν στο 21-15 του πρώτου δεκαλέπτου, με τους φιλοξενούμενους να έχουν μόλις 35% ευστοχία και 38% στο δίποντο.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο η ομάδα του Γιούρι Ζνοτβτς αντέδρασε, σκλήρυνε την άμυνά του και πίεσε σε όλο το γήπεδο, μειώνοντας σταδιακά τη διαφορά. Ο Τίμι Άλεν ήταν καταλυτικός, σκοράροντας με ποικιλία τρόπων και οδηγώντας ένα σερί 5-0 για το 22-20, ενώ αργότερα ισοφάρισε σε 31-31 με βολές. Παρά τα συνεχόμενα τρίποντα του Σβένσον που κρατούσαν μπροστά τη Σπόρτινγκ, οι «ασπρόμαυροι» εκμεταλλεύτηκαν τα επιθετικά ριμπάουντ και τα λάθη του αντιπάλου, τρέχοντας επιμέρους σκορ 6-0 για το 31-29. Ο Μέλβιν, αν και άργησε να βρει ρυθμό, έδωσε λύσεις στο φινάλε, με τον ΠΑΟΚ να κλείνει το ημίχρονο στο -1 (36-35). Στο πρώτο μέρος ο Δικέφαλος μέτρησε 46% στο δίποντο, 1/9 τρίποντα, 27 ριμπάουντ (9 επιθετικά) και 5 λάθη, με τον Άλεν πρώτο σκόρερ με 11 πόντους.

Στο τρίτο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ έδειξε χαρακτήρα και ποιότητα, περνώντας για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ με «βόμβα» τριών πόντων του Μέλβιν για το 36-38, με τον ίδιο να συνεχίζει δυναμικά και με εντυπωσιακό κάρφωμα. Παρά τις απαντήσεις της Σπόρτινγκ, που με τον Τζόουνς κρατούσε το παιχνίδι οριακά, οι «ασπρόμαυροι» βρήκαν επιθετικές λύσεις από τον Κόνιαρη, ο οποίος σκόραρε καθοριστικό τρίποντο και έδωσε ενέργεια στην περιφέρεια, ενώ ο Μουρ με μεγάλη ατομική προσπάθεια επανέφερε διαρκώς το προβάδισμα. Σε ένα διάστημα λαθών και αστοχίας, με το σκορ κολλημένο στο 47-48, ο Περσίδης έσπασε το επιθετικό μπλακ άουτ με ανάποδο λέι απ και ο ΠΑΟΚ εκμεταλλεύτηκε την παρατεταμένη αφλογιστία των Πορτογάλων. Τρίποντο του Ταϊρί για το 47-53, νέες λύσεις από τον Περσίδη και, στο φινάλε, buzzer beater τρίποντο του Ταϊρί διαμόρφωσαν το 49-58, επισφραγίζοντας ένα εξαιρετικό δεκάλεπτο με 71% στο δίποντο και 44% στο τρίποντο (4/9), την ώρα που η Σπόρτινγκ έμεινε άποντη από τα 6,75 μ. (0/5).

Στην τέταρτη περίοδο ο Δικέφαλος μπήκε αποφασισμένος να «καθαρίσει» το παιχνίδι, με μια εντυπωσιακή συνεργασία Ταϊρί–Μουρ να δίνει τον τόνο, καθώς ο δεύτερος πέτυχε καλάθι και φάουλ, πήρε το επιθετικό ριμπάουντ μετά τη χαμένη βολή και διαμόρφωσε το 49-62. Οι «ασπρόμαυροι» έκλεβαν μπάλες, έτρεχαν στο ανοικτό γήπεδο και, με τον Άλεν να σκοράρει μετά από ακόμη ένα κλέψιμο του Ταϊρί, έδειχναν εντελώς διαφορετικό πρόσωπο σε σχέση με το πρώτο ημίχρονο, έχοντας ξεκάθαρα το μομέντουμ και την ψυχολογία υπέρ τους. Η Σπόρτινγκ αντέδρασε, μειώνοντας αρχικά σε 54-64 και στη συνέχεια σε 59-64 με τρίποντο του Βεντούρα, εκμεταλλευόμενη την πτώση της αμυντικής έντασης του ΠΑΟΚ (60-66 στα μέσα της περιόδου). Ωστόσο, ο Ταϊρί με μεγάλη ατομική ενέργεια και ο Τζόουνς με δύο πολύτιμους πόντους έδωσαν ανάσες, με την άμυνα του ΠΑΟΚ να κρατά στα κρίσιμα λεπτά και την αστοχία των Πορτογάλων να παίζει καθοριστικό ρόλο, πριν ο Ταϊρί σφραγίσει τη νίκη με το τελικό 62-70.

Τα δεκάλεπτα: 21-15, 36-35, 49-58, 62-70.

MVP: Ο Μπριν Ταϊρί με 17 πόντους, τρία ριμπάουντ και τρείς ασίστ ήταν ο πολυτιμότερος της αναμέτρησης.

ΠΑΟΚ: Κόνιαρης 3, Tyree 17, Allen 13, Jones 3, Περσίδης 6, Moore 12, Melvin 14, Dimsa 2, Σλαφτσάκης, Φίλλιος, Ιατρίδης, Ζάρας.

Σπόρτινγκ: Johns 14, Razaque, Bowman, Harden-Hayes 5, Correia, Amarante 4, Robinson 4, Ventura 6, Fernandes, Morgan 12, Swenson 13, Costa 4.

ΕΠΟΜΕΝΟΣ ΑΓΩΝΑΣ: ΠΑΟΚ – Πανιώνιος 20/12