Ακόμα κι αν δεν βρέθηκε στην καλύτερή του βραδιά, ο ΠΑΟΚ κατάφερε να αποδράσει με μια πολύτιμη εκτός έδρας νίκη στο Κόσοβο, επικρατώντας της Τρέπτσα με 75-77 και φτάνοντας στην τρίτη του επιτυχία στο FIBA Europe Cup. Η ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς παρουσίασε σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή της, με προβλήματα τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση, ωστόσο στο φινάλε έδειξε παραπάνω ψυχραιμία, παίρνοντας το ματς σε ένα φινάλε «θρίλερ».

Οι «ασπρόμαυροι» ανέβηκαν στο 3-1 και παραμένουν σε τροχιά κορυφής, πιάνοντας στην πρώτη θέση του ομίλου F τη Μπράουνσβαϊγκ, που έχει το ίδιο ρεκόρ.

Η ομάδα του Ζντοβτς ξεκίνησε δυναμικά την αναμέτρηση με την Τρέπτσα στο Minatori Sports Hall, δείχνοντας αποφασισμένη να επιβάλει τον ρυθμό της. Ο Μελβιν άνοιξε το σκορ, ο Στέφεν Μπράουν πρόσθεσε ενέργεια και πόντους (9 στο πρώτο δεκάλεπτο), ενώ ο Τζάκσον με τρίποντο ανέβασε προσωρινά τη διαφορά στο +4. Παρ’ όλα αυτά, τα λάθη και η χαλαρή άμυνα επέτρεψαν στους γηπεδούχους να επιστρέψουν, με το πρώτο δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται στο 16-16. Ο ΠΑΟΚ είχε 50% στα δίποντα και 25% στα τρίποντα, αλλά παρουσίασε ξανά πρόβλημα στα ριμπάουντ (12-8 υπέρ της Τρέπτσα, 4-2 στα επιθετικά) και έλλειψη συγκέντρωσης, κάτι που τον κράτησε χαμηλά στο σκορ.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Δικέφαλος βελτίωσε την αμυντική του εικόνα και με τα εύστοχα τρίποντα των Κόνιαρη, Ντίμσα και Μελβιν πήρε προβάδισμα έξι πόντων (24-30). Ωστόσο, η ομάδα από το Κόσοβο απάντησε άμεσα εκμεταλλευόμενη τα λάθη του Δικεφάλου και την επιθετική δυστοκία, μειώνοντας σταδιακά τη διαφορά. Οι γηπεδούχοι πίεσαν, βρήκαν λύσεις από την περιφέρεια και με επιμέρους σκορ 22-21 γύρισαν το ματς, κλείνοντας το πρώτο ημίχρονο μπροστά με 38-37. Ο ΠΑΟΚ είχε 47% στα δίποντα και 36% στα τρίποντα, κέρδισε τη μάχη των ριμπάουντ (18 έναντι 17, εκ των οποίων 8 επιθετικά), αλλά πλήρωσε τα 8 λάθη του, τα οποία έδωσαν στην Τρέπτσα την ευκαιρία να κάνει το παιχνίδι της.

Στη τρίτη περίοδο, ο ΠΑΟΚ συνέχισε να παλεύει για τον έλεγχο του αγώνα, σε ένα ματς που παρέμενε αμφίρροπο σε όλη τη διάρκειά του. Ο Μπεν Μουρ άνοιξε το σκορ του δεύτερου ημιχρόνου, με τον Ντίμσα και τον Μέλβιν να δίνουν λύσεις στην επίθεση, όμως τα συνεχόμενα λάθη και η αστοχία των «ασπρόμαυρων» δεν τους επέτρεψαν να «χτίσουν» διαφορά ασφαλείας. Η Τρέπτσα εκμεταλλεύτηκε τα κενά στην άμυνα και ισοφάρισε, όμως ο Μέλβιν με κρίσιμο τρίποντο και ο Κόνιαρης στο φινάλε κράτησαν τον ΠΑΟΚ μπροστά στο σκορ. Οι παίκτες του Ζντοβτς έδειξαν σημάδια πίεσης απέναντι στη σκληρή άμυνα των γηπεδούχων, αλλά κατάφεραν να κλείσουν την περίοδο στο +3 (54-57), έχοντας 60% στα δίποντα, 28% (2/7) στα τρίποντα και 8 ριμπάουντ συνολικά.

Στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο Δικέφαλος βρέθηκε να προηγείται με οκτώ πόντους, όμως η αστοχία και τα λάθη του (3 συνολικά στην περίοδο) κράτησαν την Τρέπτσα «ζωντανή» στο παιχνίδι. Ο Μέλβιν, καθοριστικός σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, ευστόχησε σε κρίσιμα τρίποντα (4/7 συνολικά) και με ένα εντυπωσιακό κάρφωμα έδωσε ανάσα στον Δικέφαλο, την ώρα που οι γηπεδούχοι πίεζαν με συνεχόμενα μακρινά σουτ. Το φινάλε εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ, με την Τρέπτσα να μειώνει σε 75-76 στα τελευταία δευτερόλεπτα, τον Τζάκσον να ευστοχεί σε μία από τις δύο βολές και να διαμορφώνει το τελικό 75-77, και τους γηπεδούχους να αστοχούν στο τελευταίο τρίποντο της αναμέτρησης. Έτσι, ο ΠΑΟΚ, παρά τα σκαμπανεβάσματα και τα προβλήματα συγκέντρωσης, πήρε μια πολύτιμη ευρωπαϊκή νίκη που τον φέρνει ακόμη πιο κοντά στην πρόκριση.

Τα δεκάλεπτα: 16-16, 38-37, 54-57, 75-77.

MVP: Ο Κλίβελαντ Μέλβιν με 20 πόντους, επτά ριμπάουντ και μία ασίστ ήταν ο πολυτιμότερος του αγώνα.

ΠΑΟΚ: Melvin 20, Κόνιαρης 8, Σλαφτσάκης, Ζάρας, Jackson 11, Jones 3, Περσίδης 4, Ιατρίδης 1, Φίλλιος, Moore 9, Dimsa 9, Brown 12.

Τρέπτσα: Amzil 17, Tuna 14, Arslanagic 12, Payne 12, Brown 11, Jones 6, Hajrizi 3, Gashi, Zekiqi, Tmusic, Kapiti, Haliti.

Επόμενος αγώνας: ΑΕΚ-ΠΑΟΚ 9/11