Ο ΠΑΟΚ πέτυχε σπουδαία νίκη επί της Μπιλμπάο με πρωταγωνιστή τον Πάτρικ Μπέβερλι και έκανε το πρώτο βήμα για το… όνειρο, που δεν είναι άλλο από την κατάκτηση ενός ευρωπαϊκού τροπαίου.
Άλλωστε, δεν θα μπορούσε να ξεκινήσει καλύτερα η νέα εποχή του τμήματος, με ένα τρόπαιο δηλαδή που θα αποτελέσει αφετηρία όλων όσων έρχονται. Θα ήταν το ιδανικότερο σενάριο.
Κι αυτό είναι έτοιμος να το κάνει με τον Πάρτικ Μπέβερλι, ο οποίος έχει βγει μπροστά σαν άλλος Τάισον του μπάσκετ.
Οι δύο τους έχουν άλλωστε πολλά κοινά. Ήρθαν στον Δικέφαλο με σκοπό να αναγεννήσουν την καριέρα τους. Δεν το έκαναν με σκοπό να κολλήσουν τα τελευταία τους… ένσημα. Δεν έχουν λόγο να το κάνουν άλλωστε μετά από τέτοιες καριέρες.
Τους συνδέει η «τρέλα» και η αγάπη για το άθλημα. Ο καθένας στο δικό του άθλημα. Αυτό που βγάζουν μέσα στο γήπεδο, που κάνουν τον κόσμο να θέλει να βρεθεί εκεί ώστε να δει από κοντά τα κατορθώματά τους.
Ο Μπέβερλι είναι αλήθεια πως δεν ξεκίνησε καλά τη θητεία του με τον ΠΑΟΚ. Άκουσε πολλά, όπως άλλωστε και ο Τάισον. Ότι είναι «τελειωμένος», ότι ήταν αποτυχημένη η μεταγραφή του και έπρεπε να γίνει λύση του συμβολαίου του, ότι δεν μπορεί άλλο σε αυτό το επίπεδο. Όλα αυτά, παρά το γεγονός πως ο ίδιος είχε προειδοποιήσει για αυτό που έρχεται, λέγοντας πως χρειάζεται λίγο χρόνο για να βρει το δικό του ρυθμό.
Και το έκανε! Στα πιο κρίσιμα ματς της σεζόν και από τα πιο κρίσιμα της σύγχρονης ιστορίας του Δικεφάλου, βγήκε μπροστά.
Το έκανε με το Περιστέρι στα προημιτελικά του FIBA Europe Cup, έβγαλε «τρέλα» και στον ημιτελικό με τη Μούρθια όντας καθοριστικός παράγοντας, το «γιόρτασε» στο «κάγκελο» μετά από μία εκπληκτική εμφάνιση με τον Άρη. Και το αποκορύφωμα ήταν το χθεσινό. Σχεδόν αλάνθαστος, ξεμπλόκαρε την ομάδα όποτε χρειάστηκε και έδωσε ώθηση στους συμπαίκτες του.
Άλλωστε, ο ίδιος είναι ένας… προπονητής εντός του παρκέ. Προσπαθεί να δώσει καθοδήγηση στους νεότερους συμπαίκτες του, μεταδίδοντας τις αμέτρητες γνώσεις που διαθέτει.
Πάνω από όλα όμως, παραμένει ταπεινός. Άλλωστε, όπως έγραψε και ο Αντώνης Τσακαλέας, μόνο στον εαυτό του είχε να αποδείξει.
Στον ΠΑΟΚ φαίνεται πως έχει βρει τη δική του… Ιθάκη. Έχει παθιαστεί με τον κόσμο, έχει αποκτήσει ένα ιδιαίτερο δέσιμο και μία αλληλοεκτίμηση. Αυτό ήταν το κίνητρο που έψαχνε ο ίδιος.
Με τον «παππού» του μπάσκετ, τον ευρωλιγκάτο Μπριν Ταϊρί, το «διαμάντι» Ομορούγι, τον μίστερ ριμπάουντερ Μουρ, τον Μέλβιν που του έκλεισε τον ευρωπαϊκό δρόμο πέρυσι ο ΠΑΟΚ, την ήρεμη δύναμη, Τόμας Ντίμσα και τα άλλα παιδιά, ο Δικέφαλος πάει στο ιστορικό ραντεβού για να αναβιώσει τις ένδοξες μνήμες του παρελθόντος.
