«Αν αυτό είναι το καθήκον μου — να ηγούμαι, να παίζω άμυνα, να βουτάω για την μπάλα — τότε αυτό θα κάνω για να νικήσουμε». Η παραπάνω ατάκα του Πάτρικ Μπέβερλι τον έχει συνοδέψει καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του και κάτι αντίστοιχο θέλει να κάνει και απόψε στο Palacio de los Deportes της Μούρθια, εκεί όπου ο ΠΑΟΚ έχει ραντεβού με την ιστορία του.
Ο Αμερικανός γκαρντ φέτος βίωσε πολύ έντονα την αμφισβήτηση και θέλει να είναι αυτός, που θα ηγηθεί σε μία μεγάλη βραδιά. Στα 38 του και μετά από έναν χρόνο απραξίας, ο Μπέβερλι συμπληρώνει, πλέον, τέσσερις μήνες παρουσίας στον ΠΑΟΚ και νιώθει έτοιμος για το step up. Μάλιστα, η ευρωπαϊκή πρόκληση τού έχει ανοίξει την… όρεξη.
Ο ίδιος, όπως αποκάλυψε η εκπομπή «Basket Today», στην προηγούμενη φάση κόντρα στο Περιστέρι ήθελε να «φτιάξει» τους συμπαίκτες του για να πάρουν όλοι μαζί την πρόκριση. Και τα κατάφερε. Μένει η τελευταία πρόκριση, αυτή στους τελικούς του FIBA Europe Cup. Κι αν έρθει, τότε… πιάστε τον!
Φυσικά, η αναμέτρηση κόντρα στη Μούρθια έχει τεράστιο δείκτη δυσκολίας.
Σε μία πολύ απαιτητική έδρα, απέναντι στην 3η της ACB οι παίκτες του ΠΑΟΚ καλούνται να κάνουν την υπέρβαση και να κρατήσουν το +6, που θα τους στείλει back to back στους τελικούς. Ο Παντελής Μπούτσκος, στο ματς με την Καρδίτσα έδωσε τις απαραίτητες ανάσες στον Μπέβερλι από τον οποίο περιμένει το «all in» με τους Ισπανούς.
Η πρόκριση θα κριθεί στην «σκυλίσια άμυνα», ο Δικέφαλος δεν πρέπει να επιτρέψει στους γηπεδούχους να βρουν ρυθμό και σε αυτή τη μάχη μπροστάρης αναμένεται να είναι ο Πάτρικ Μπέβερλι.
Οι παίκτες του ΠΑΟΚ ζουν και αναπνέουν για την αποψινή αναμέτρηση, βγάζουν πάθος μέχρι και στην τελευταία προπόνηση το πρωί πριν το ματς και φυσικά συζητάνε όλη μέρα για τον μεγάλο ημιτελικό. Μένει να φανεί αν θα καταφέρουν να δώσουν μία μεγάλη χαρά στον λαό του Δικεφάλου, που τόσο έχει «χτυπηθεί» τους τελευταίους μήνες…
Σαράντα -ίσως και λίγο περισσότερα- λοιπόν λεπτά μακριά, σε μία βραδιά, που μπορεί να γραφτεί στην ασπρόμαυρη ιστορία.
ΠΑΜΕ ΠΑΟΚ!
