Ο Χρήστος Τζόλης δεν χρειάστηκε πολύ χρόνο για να αρχίσει να αφήνει το αποτύπωμά του στην Άρσεναλ. Ο Έλληνας διεθνής εξτρέμ βρίσκεται από τα τέλη Ιουλίου στο Λονδίνο, έχοντας ενταχθεί στο σύνολο του Μικέλ Αρτέτα, και οι πρώτες του εμφανίσεις με τη φανέλα των «κανονιέρηδων» έχουν ήδη εντυπωσιάσει. Η εικόνα του στα φιλικά της προετοιμασίας, σε συνδυασμό με τη διαδρομή που έχει διανύσει μέχρι να φτάσει στο κορυφαίο πρωτάθλημα, αποτέλεσαν την αφορμή για τον Τιερί Ανρί να μιλήσει με ιδιαίτερα θερμά λόγια για τον 24χρονο ποδοσφαιριστή.

Και όταν ένας ποδοσφαιριστής που έχει γράψει τη δική του ιστορία στην Άρσεναλ αναφέρεται τόσο θετικά σε έναν νέο παίκτη των «Gunners», η συγκεκριμένη αναφορά αποκτά πολύ ξεχωριστή βαρύτητα. Ο Ανρί, ένας από τους μεγαλύτερους θρύλους στην ιστορία του αγγλικού συλλόγου, έχει παρακολουθήσει στενά την αγωνιστική εξέλιξη του Τζόλη και στάθηκε κυρίως στα στοιχεία που κάνουν τον Έλληνα εξτρέμ διαφορετικό: την εκρηκτικότητα, την άμεση επιθετική του προσέγγιση, την επιθυμία να επιτίθεται στον αντίπαλο και την αποφασιστικότητά του μπροστά από την αντίπαλη εστία. Είχε χαρακτηρίσει τον Τζόλη «εκρηκτικό», υπογραμμίζοντας πως πρόκειται για έναν εξτρέμ που δεν φοβάται να αναλάβει το ένας εναντίον ενός και έχει έντονη σχέση με το γκολ.

Η δουλειά που δεν σταμάτησε ποτέ

Ο Τζόλης είναι ένα από τα παιδιά που αναδείχθηκαν μέσα από τις ακαδημίες του ΠΑΟΚ. Εντάχθηκε στα τμήματα του Δικεφάλου σε ηλικία μόλις οκτώ ετών και πέρασε από τα τμήματα υποδομής μέχρι να φτάσει στην πρώτη ομάδα, προτού ανοίξει τον δρόμο του για το εξωτερικό.

Η περίοδος στη Νόριτς δεν εξελίχθηκε όπως θα ήθελε, ενώ ακολούθησαν οι δανεισμοί σε Τβέντε και Φορτούνα Ντίσελντορφ. Εκεί άρχισε να δημιουργεί ξανά την αυτοπεποίθηση που χρειαζόταν. Η μετακίνησή του στη Γερμανία και στη συνέχεια η μεταγραφή του στην Κλαμπ Μπριζ αποδείχθηκαν κομβικά βήματα για την εξέλιξή του. Η περσινή σεζόν στο Βέλγιο αποτέλεσε το μεγάλο σημείο καμπής, με τον Τζόλη να καταγράφει εντυπωσιακές εμφανίσεις και να γίνεται ένας από τους σημαντικότερους επιθετικούς παίκτες της ομάδας, κερδίζοντας επάξια τον τίτλο του MVP του βέλγικου πρωταθλήματος.

Ο Τζόλης έδειξε από νωρίς τις διαθέσεις του στην Άρσεναλ

Η μεταγραφή του στην Άρσεναλ, που ολοκληρώθηκε τον Ιούλιο από την Κλαμπ Μπριζ, αποτέλεσε το μεγαλύτερο βήμα της μέχρι τώρα καριέρας του. Οι «κανονιέρηδες» επένδυσαν περίπου 40 εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσουν, βλέποντας στο πρόσωπό του τον παίκτη που μπορεί να προσφέρει ένταση, ταχύτητα, δημιουργία και γκολ. Και ο Τζόλης φρόντισε από την πρώτη στιγμή να δείξει ότι ταξίδεψε στην Αγγλία γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο.

Στο πρώτο του ανεπίσημο παιχνίδι με την Άρσεναλ, απέναντι στη ΜΚ Ντονς, έδωσε την ασίστ για το πρώτο γκολ του Ρις Νέλσον, ενώ στη συνέχεια πήρε χρόνο συμμετοχής στα επόμενα φιλικά της προετοιμασίας. Λίγες ημέρες αργότερα, στη νίκη με 4-1 επί της Χιρόνα, ήρθε και το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της Άρσεναλ. Η εμφάνισή του δεν πέρασε απαρατήρητη, με τον πρώην παίκτη του ΠΑΟΚ να δείχνει από νωρίς ότι μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του παιχνιδιού του Αρτέτα.

Ακόμη και όταν η Άρσεναλ γνώρισε ήττες στα επόμενα φιλικά, ο Τζόλης συνέχισε να αποτελεί μία από τις θετικές παρουσίες της ομάδας. Στην αναμέτρηση με την Μπορούσια Ντόρτμουντ, για παράδειγμα, δημιούργησε το γκολ του Ίθαν Νουανέρι και κέρδισε το πέναλτι που «χτύπησε» ο Βίκτορ Γιόκερες.

Η λεπτομέρεια που εξηγεί την αποθέωση του Ανρί

Το σημαντικότερο στοιχείο στις αναφορές του Αντρί για τον Τζόλη αφορά τη νοοτροπία του. Ο Γάλλος ξεχώρισε την αποφασιστικότητα με την οποία ο Έλληνας επιθετικός μπαίνει στις φάσεις, την ψυχραιμία του και την αυτοπεποίθηση που δείχνει ακόμη και όταν βρίσκεται υπό πίεση.

Αυτή η πλευρά του Τζόλη δεν είναι καινούργια, καθώς από τα πρώτα του χρόνια στον ΠΑΟΚ είχε φανεί ότι πρόκειται για έναν ποδοσφαιριστή που δεν φοβάται να πάρει ευθύνες. Η ίδια νοοτροπία τον ακολούθησε στην πρώτη ομάδα, στη Νόριτς, στους δανεισμούς του και τελικά στην εκτόξευσή του με την Κλαμπ Μπριζ.

Από το παιδί των ακαδημιών του ΠΑΟΚ στον θαυμασμό ενός θρύλου

Ένα παιδί που μπήκε στις ακαδημίες του ΠΑΟΚ σε ηλικία οκτώ ετών και τώρα, στο νέο κεφάλαιο της καριέρας του, ακούει έναν άνθρωπο που αποτελεί κομμάτι της ιστορίας της Άρσεναλ να μιλά για εκείνον με θαυμασμό αποτελεί επιβράβευση για την δουλειά του. Αναλυτικά, ο Τιερί Ανρί δήλωσε:

«Για να είμαι ειλικρινής, τον παρακολουθώ στενά από την ημέρα που πέρασε την πόρτα και είμαι πραγματικά εντυπωσιασμένος με όσα έχει δείξει μέχρι στιγμής. Η ένταση, η ικανότητα λήψης αποφάσεων, ο τρόπος που προσπαθεί συνεχώς να βλάψει τον αντίπαλο, είναι ήδη σε υψηλό επίπεδο. Μπορείτε να δείτε την ποιότητα που τον έκανε τόσο αποφασιστικό στο Βέλγιο.

Το χθεσινό πέναλτι ήταν το τέλειο παράδειγμα της νοοτροπίας του. Απόλυτα ήρεμος, με απόλυτη αυτοπεποίθηση. Χωρίς νεύρα, χωρίς δράμα, απλώς απόλυτη συγκέντρωση. Ανέβηκε στο ύψος των περιστάσεων και εκτέλεσε την προσπάθεια σαν να ήταν ρουτίνα. Αυτού του είδους η ψυχραιμία υπό πίεση είναι σπάνια, ειδικά για έναν παίκτη που ακόμα προσαρμόζεται σε ένα νέο περιβάλλον.

Και όταν βλέπεις το ποσό που πλήρωσε η Άρσεναλ γι’ αυτόν… πρέπει να πω ότι ήταν πραγματική ευκαιρία. Για όσα ήδη προσφέρει και για την προοπτική που έχει να εξελιχθεί ακόμη περισσότερο, πρόκειται για εξαιρετική επιχειρηματική κίνηση. Δώστε του χρόνο, δώστε του την ευκαιρία να δείξει τι μπορεί να κάνει και οι οπαδοί της Άρσεναλ θα λατρέψουν να παρακολουθούν την εξέλιξη αυτού του παιδιού. Υπάρχει πραγματική ποιότητα και πραγματικός χαρακτήρας σε αυτόν. Το χθεσινό πέναλτι ήταν το τέλειο παράδειγμα της νοοτροπίας του. Πήγε στην εκτέλεση και την ολοκλήρωσε σαν να ήταν κάτι απολύτως συνηθισμένο».