Η Εθνική Ελπίδων συνεχίζει την εντυπωσιακή της πορεία στα προκριματικά του Euro 2027, επικρατώντας εκτός έδρας της Λετονίας με 1-0, χάρη σε ένα γκολ-ποίημα του Στέφανου Τζίμα στο 83ο λεπτό. Η ομάδα του Γιάννη Ταουσιάνη, μετά το σπουδαίο «διπλό» στη Γερμανία, επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά πως αποτελεί μια από τις πιο υποσχόμενες γενιές του ελληνικού ποδοσφαίρου, φτάνοντας τους εννέα βαθμούς σε τρεις αγώνες και διατηρώντας την κορυφή του ομίλου της.

Παρά το τελικό αποτέλεσμα, το παιχνίδι μόνο εύκολο δεν ήταν. Οι Λετονοί εμφανίστηκαν συμπαγείς αμυντικά, με πολυπρόσωπη διάταξη που έκλεινε όλους τους διαδρόμους προς την εστία του Παρφιόνοβς. Η «γαλανόλευκη» είχε την κατοχή, αλλά δυσκολεύτηκε να διασπάσει την καλά οργανωμένη άμυνα των γηπεδούχων, περιοριζόμενη κυρίως σε μακρινά σουτ και στατικές φάσεις στο πρώτο μέρος.

Διαβάστε ΕΠΙΣΗΣ: ΠΑΟΚ: Μικρές ελπίδες για Ζίβκοβιτς ενόψει ΑΕΚ

Η πιο αξιόλογη στιγμή του πρώτου 45λέπτου ήρθε στο 33’, όταν ο Καλοσκάμης εξαπέλυσε ένα δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή, αλλά ο τερματοφύλακας της Λετονίας αντέδρασε εντυπωσιακά, κρατώντας το μηδέν.

Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, ο ομοσπονδιακός τεχνικός άλλαξε πρόσωπα και ρυθμό, ρίχνοντας στη μάχη τους Κωστούλα, Μπρέγκου και Τζίμα, μια τριάδα που αποδείχθηκε καταλυτική. Ο Τζίμας, συγκεκριμένα, αποτέλεσε τον παίκτη-κλειδί της αναμέτρησης, καθώς έδωσε άλλη πνοή στην επίθεση της Εθνικής.

Η πίεση αυξήθηκε όσο περνούσε η ώρα, και στο 66’ η Ελλάδα άγγιξε το γκολ όταν ο Άλεν δημιούργησε μόνος του τη φάση, σούταρε δυνατά, και μετά από ασταθή απόκρουση, ο Μπρέγκου πλάσαρε, όμως ο Μιχάλκοβς έδιωξε πάνω στη γραμμή.

Κι εκεί που όλα έδειχναν πως το ματς θα οδηγηθεί σε ισοπαλία, ήρθε η στιγμή του Στέφανου Τζίμα. Στο 83’, έπειτα από υπέροχη ενέργεια και σέντρα του Κουτσογούλα από δεξιά, ο επιθετικός της Μπράιτον εκτέλεσε με τρομερό πλασέ τον Παρφιόνοβς, γράφοντας το 0-1 και χαρίζοντας στην Εθνική μια νίκη-χρυσάφι στη Ρίγα.

Με αυτή τη νίκη, η Εθνική Ελπίδων όχι μόνο έκανε το 3 στα 3, αλλά έδειξε χαρακτήρα μεγάλης ομάδας, παίρνοντας ένα δύσκολο ματς σε μια έδρα όπου λίγοι θα περάσουν εύκολα. Επόμενος σταθμός, η Γεωργία, στις 14 Νοεμβρίου στην Ελλάδα, με στόχο να παραμείνει ακλόνητη στην κορυφή και να συνεχίσει το όνειρο της πρόκρισης.