Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με το… δεξί τα φιλικά προετοιμασίας του, επικρατώντας με 4-1 της Μπέβερεν και αφήνοντας ιδιαίτερα θετικές εντυπώσεις. Ανάμεσα στους ποδοσφαιριστές που ξεχώρισαν, ο Χρήστος Ζαφείρης ήταν εκείνος που έκλεψε την παράσταση, πραγματοποιώντας μια εμφάνιση τα είχε όλα.
Ο διεθνής μέσος, ο οποίος πέρασε στον αγωνιστικό χώρο με τη δεύτερη ενδεκάδα του Αλέσιο Λίσι, κατάφερε να βρει δίχτυα δύο φορές, ενώ συμμετείχε και στη δημιουργία του τέταρτου γκολ του Δικεφάλου. Στο 52ο λεπτό πέτυχε το πρώτο του -έστω και ανεπίσημο- τέρμα με την ασπρόμαυρη φανέλα, πανηγυρίζοντάς το με ιδιαίτερο πάθος, δείγμα του πόσο το είχε ανάγκη.
Λίγα λεπτά αργότερα επιβεβαίωσε την εξαιρετική του εικόνα. Πίεσε ψηλά τον αντίπαλο τερματοφύλακα, εκμεταλλεύτηκε το λάθος του, έκλεψε τη μπάλα και με ψύχραιμο αριστερό τελείωμα ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 3-1.
Η βραδιά του όμως δεν σταμάτησε εκεί. Ο Ζαφείρης ήταν αυτός που δημιούργησε και το τελευταίο γκολ του ΠΑΟΚ, σερβίροντας στον Δημήτρη Πέλκα για το τελικό 4-1 και ολοκληρώνοντας μια γεμάτη εμφάνιση με δύο γκολ και μία ασίστ.
Πέρα από τους αριθμούς, αυτό που άφησε μεγαλύτερη αισιοδοξία ήταν η συνολική παρουσία του στον αγωνιστικό χώρο. Ο 23χρονος χαφ έδειξε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση σε σχέση με το προηγούμενο διάστημα, είχε ένταση στο παιχνίδι του, σωστές αποφάσεις με και χωρίς την μπάλα και συμμετοχή τόσο στην ανάπτυξη όσο και στην ανασταλτική λειτουργία της ομάδας.
Η πρώτη του μισή σεζόν στον ΠΑΟΚ δεν συνοδεύτηκε από εμφανίσεις αντίστοιχες των δυνατοτήτων του. Ωστόσο, όλα δείχνουν ότι η καλοκαιρινή προετοιμασία μπορεί να αποτελέσει το σημείο εκκίνησης για μια διαφορετική συνέχεια. Ο Ζαφείρης θέλει να αποδείξει γιατί οι άνθρωποι του συλλόγου επένδυσαν το ποσό των 12 εκατομμυρίων ευρώ για την απόκτησή του και να εξελιχθεί σε έναν από τους ποδοσφαιριστές-ήγέτες που θα κάνουν τη διαφορά στη νέα αγωνιστική περίοδο.
