Ο τελικός του Κυπέλλου Ελλάδας δεν θα αποτελέσει φέτος το φινάλε της χρονιάς, αλλά θα «σφηνωθεί» στο πιο «καυτό» σημείο του πρωταθλήματος. ΠΑΟΚ και ΟΦΗ θα τεθούν αντιμέτωποι στις 25 Απριλίου στο Πανθεσσαλικό Στάδιο, διεκδικώντας το τρόπαιο, σε έναν τελικό που έρχεται για πρώτη φορά στην ιστορία μέσα στη διαδικασία των playoffs.
Ο Δικέφαλος έφτασε μέχρι το μεγάλο ραντεβού αποκλείοντας με δύο νίκες τον Παναθηναϊκό (0-1 και 2-0), ενώ οι Κρητικοί ξεπέρασαν το εμπόδιο του Λεβαδειακού, παίρνοντας την πρόκριση με εκτός έδρας νίκη μετά την ισοπαλία στο Ηράκλειο. Έτσι, οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν για πρώτη φορά σε τελικό Κυπέλλου, προσθέτοντας επιπλέον ενδιαφέρον στη διοργάνωση.
Η αρχική προκήρυξη προέβλεπε τη διεξαγωγή του τελικού στις 25 Απριλίου, με πιθανότερη έδρα το ΟΑΚΑ. Ωστόσο, οι εξελίξεις γύρω από το γήπεδο οδήγησαν στη μεταφορά της αναμέτρησης στον Βόλο. Το αποτέλεσμα; Ένας τελικός που θα «κόψει» στα δύο τη ροή των playoffs.
Η διοργανώτρια αρχή είχε από τον Ιούλιο δημοσιοποιήσει το καλεντάρι του μίνι πρωταθλήματος. Τα playoffs ξεκινούν το διήμερο 4-5 Απριλίου, διακόπτονται για το Πάσχα (12/4), συνεχίζονται στις 18-19 Απριλίου και ακολουθεί παύση για τον τελικό στις 25 Απριλίου. Έπειτα, η δράση επιστρέφει κανονικά μέχρι την ολοκλήρωση της σεζόν.
Η αυλαία για την ανάδειξη πρωταθλητή πέφτει στις 17 Μαΐου, ενώ λίγες ημέρες αργότερα, στις 21 Μαΐου, θα έχει ξεκαθαρίσει και το τοπίο του υποβιβασμού. Έτσι, για πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια, το Κύπελλο δεν θα κλείσει τη χρονιά, αλλά θα επηρεάσει άμεσα την ψυχολογία και τη δυναμική των ομάδων εν μέσω της πιο κρίσιμης φάσης του πρωταθλήματος.
Το καλεντάρι των playoffs
Αναλυτικά το πρόγραμμα των playoffs 1-4
1η αγωνιστική: 4-5 Απριλίου
2η αγωνιστική: 18-19 Απριλίου
3η αγωνιστική: 2-3 Μαΐου
4η αγωνιστική: 9-10 Μαΐου
5η αγωνιστική: 12-13 Μαΐου
6η αγωνιστική: 16-17 Μαΐου
Το πρόγραμμα των Play Off 5-8
1η αγωνιστική: 4-5 Απριλίου
2η αγωνιστική: 18-19 Απριλίου
3η αγωνιστική: 2-3 Μαΐου
4η αγωνιστική: 9-10 Μαΐου
5η αγωνιστική: 12-13 Μαΐου
6η αγωνιστική: 16-17 Μαΐου
Playout 9-14
1η αγωνιστική: 4-5 Απριλίου
2η αγωνιστική: 7-9 Απριλίου
3η αγωνιστική: 18-19 Απριλίου
4η αγωνιστική: 22 Απριλίου
5η αγωνιστική: 26 Απριλίου
6η αγωνιστική: 2-3 Μαΐου
7η αγωνιστική: 9-10 Μαΐου
8η αγωνιστική: 12-13 Μαΐου
9η αγωνιστική: 16-17 Μαΐου
10η αγωνιστική: 21 Μαΐου
Το βέβαιο είναι πως η φετινή χρονιά φέρνει ένα σπάνιο σκηνικό: το τρόπαιο του Κυπέλλου θα κριθεί ενώ παράλληλα «καίγεται» η μάχη για τον τίτλο και τα ευρωπαϊκά εισιτήρια.
