Ο ΠΑΟΚ θα βρεθεί το βράδυ της Τετάρτης στο «Κλ. Βικελίδης» (21:30, CS 1) για το πρώτο από τα δύο συνεχόμενα ντέρμπι με τον Άρη, σε μια εβδομάδα γεμάτη πίεση και απαιτήσεις.
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου έχει ήδη καταστρώσει το πλάνο του, τόσο για τη σημερινή αναμέτρηση στο Κύπελλο όσο και για το κρίσιμο παιχνίδι της Κυριακής στο πρωτάθλημα, όπου ο Δικέφαλος θα έχει τον ρόλο του γηπεδούχου. Παρότι δύσκολα θα το παραδεχόταν δημόσια, ο Ρουμάνος τεχνικός δείχνει να έχει ξεκάθαρη εικόνα για το πώς θα χειριστεί το «διπλό» ραντεβού με τον αιώνιο αντίπαλο της Θεσσαλονίκης.
Με τη φετινή μορφή του Κυπέλλου Ελλάδας, ο ΠΑΟΚ γνωρίζει πως οι πιθανότητες για είσοδο στην πρώτη τετράδα είναι ελάχιστες, δεδομένου ότι θα ολοκληρώσει τη φάση των ομίλων αντιμετωπίζοντας το Μαρκό στην Τούμπα. Από την άλλη, μόνο μια μεγάλη έκπληξη μπορεί να στερήσει από τους ασπρόμαυρους την πρόκριση στην επόμενη φάση, όπου θα χρειαστεί να δώσουν έναν νοκ άουτ αγώνα για την είσοδο στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Παρά το γεγονός ότι κάθε ντέρμπι ΠΑΟΚ–Άρη έχει τη δική του ξεχωριστή σημασία, οι δύο ομάδες μοιάζουν να έχουν στραμμένο το βλέμμα περισσότερο στη μάχη της Κυριακής για το πρωτάθλημα.
Το αποψινό παιχνίδι για το Κύπελλο δεν κρίνει κάτι μεγάλο, ωστόσο ένα θετικό αποτέλεσμα θα δώσει στον ΠΑΟΚ την ευκαιρία να «κλειδώσει» από τώρα την παρουσία του στα πλέι οφ της διοργάνωσης. Παράλληλα, θα του επιτρέψει να διεκδικήσει στη συνέχεια το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα, το οποίο θα παίξει ρόλο στις διασταυρώσεις των νοκ άουτ μέχρι και τον μεγάλο τελικό.
Είναι αρκετά πιθανό και τρεις βαθμοί στα δύο ματς να του αρκούν για την πρόκριση στους 12, ωστόσο με 4 θα έχει σίγουρη την πρόκριση και ένα καλύτερο πλασάρισμα για έναν πιο εύκολο αντίπαλο. Θυμίζουμε ότι οι 4 πρώτοι προκρίνονται απευθείας στα προημιτελικά και οι ομάδες από την 5η θέση ως την 12 θα δώσουν αγώνες νοκ άουτ.
Ο Δικέφαλος, λοιπόν, πηγαίνει στο «Κλ. Βικελίδης» με στόχο να κάνει το πρώτο βήμα σε μια σημαντική διπλή αποστολή, γνωρίζοντας ότι οι επόμενες ημέρες θα καθορίσουν πολλά για τη συνέχεια της σεζόν.
