Ο ΠΑΟΚ στρέφει την προσοχή του την Ευρώπη και το Europa League, όπου για την ενδιάμεση φάση των νοκ-αουτ θα αντιμετωπίσει σε διπλούς αγώνες τη Θέλτα, με την πρώτη αναμέτρηση να πραγματοποιείται στην κατάμεστη Τούμπα την Πέμπτη (19/2, 19:45).
Η ισπανική ιστοσελίδα «Faro de Vigo» έκανε ένα αφιέρωμα στην ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου, μιλώντας για το αήττητο «φρούριο» της Τούμπας, όπου ο ΠΑΟΚ παραμένει χωρίς ήττα από τον Φεβρουάριο του 2025.
Αναλυτικά οι Ισπανοί αναφέρουν:
«Ο ΠΑΟΚ παραμένει αήττητος στην έδρα του για περισσότερο από έναν χρόνο, διατηρώντας ένα εντυπωσιακό σερί 22 αγώνων χωρίς ήττα, με μόλις πέντε ισοπαλίες. Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου έχει κρατήσει 14 φορές ανέπαφη την εστία της σε αυτό το διάστημα, με απολογισμό 52 γκολ υπέρ και μόλις 8 κατά. Η τελευταία εντός έδρας ήττα καταγράφηκε τον Φεβρουάριο του 2025, στην Ευρώπη, από την FCSB.
Η Θέλτα καλείται να ξεπεράσει ένα δύσκολο εμπόδιο την Πέμπτη, στην πρώτη αναμέτρηση για τη φάση των «32» του UEFA Europa League απέναντι στον ΠΑΟΚ. Το σύνολο του Κλαούντιο Χιράλδεθ ταξιδεύει στη Θεσσαλονίκη για να αγωνιστεί σε ένα γήπεδο που έχει εξελιχθεί σε πραγματικό «κάστρο» για τους γηπεδούχους.
Από τις 13 Φεβρουαρίου 2025, όταν ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε με 1-2 από την FCSB στο πρώτο παιχνίδι των «32» του Europa League (και αποκλείστηκε στη ρεβάνς με 2-0 στο «Balgarska Armiya»), οι «ασπρόμαυροι» δεν έχουν γνωρίσει άλλη εντός έδρας ήττα. Έκτοτε μετρούν 17 νίκες και 5 ισοπαλίες σε όλες τις διοργανώσεις, παρουσιάζοντας αξιοσημείωτη αμυντική σταθερότητα και αποτελεσματικότητα στην επίθεση.
Στα 22 αυτά παιχνίδια στην Τούμπα, ο ΠΑΟΚ έχει πετύχει 52 γκολ (2,68 ανά αγώνα) και έχει δεχθεί μόλις 8 (0,36 κατά μέσο όρο), με 14 clean sheets. Μόνο επτά ομάδες κατάφεραν να σκοράρουν εκεί φέτος: οι Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός και Άρης στο πρωτάθλημα, η Μπραν στο Europa League, καθώς και οι ΑΕΛ, Μάρκο και Ατρόμητος στο Κύπελλο. Μόνο η Μπραν και o Ατρόμητος απέσπασαν ισοπαλία, με τη δεύτερη να αποκλείεται τελικά στη διαδικασία των πέναλτι.
Ανάμεσα στις πιο εμφατικές εντός έδρας εμφανίσεις συγκαταλέγονται το 5-0 επί της Ριέκα στα προκριματικά του Europa League και το 4-0 απέναντι στη Γιουνγκ Μπόις στη φάση των ομίλων, καθώς και αρκετές νίκες με 3-0 στο ελληνικό πρωτάθλημα, όπως κόντρα σε Βόλο, Κηφισιά και ΟΦΗ.
Η αμυντική συνέπεια κρατά τον ΠΑΟΚ σε τροχιά τίτλου στη Super League, καθώς βρίσκεται στην τρίτη θέση με 45 βαθμούς σε 19 αγώνες, μόλις τρεις πίσω από την πρωτοπόρο ΑΕΚ και έναν από τον Ολυμπιακό. Στην έδρα του έχει συγκεντρώσει 29 από τους 33 διαθέσιμους βαθμούς σε 11 αγώνες πρωταθλήματος.
Θετική παράδοση για τη Θέλτα
Στην Ευρώπη, οι δύο ομάδες είχαν παρόμοια πορεία στη φάση των ομίλων. Ο ΠΑΟΚ τερμάτισε 17ος με 12 βαθμούς (3 νίκες, 3 ισοπαλίες, 2 ήττες), μία θέση κάτω από τη Θέλτα που είχε 13 βαθμούς. Μία από τις δύο ήττες των Ελλήνων ήταν από τη Θέλτα στο «Μπαλαΐδος» με 3-1 (σκόρερ οι Άσπας, Μπόρχα Ιγκλέσιας και Γουίλιοτ για τους Ισπανούς και ο Γιακουμάκης για τον ΠΑΟΚ), ενώ η άλλη σημειώθηκε στη Γαλλία απέναντι στην Ολυμπίκ Λιόν (4-2).
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Θέλτα αντιμετωπίζει ελληνική ομάδα σε διπλούς αγώνες. Έχει αποκλείσει στο παρελθόν τόσο τον Άρη όσο και τον Παναθηναϊκό. Η πρώτη περίπτωση χρονολογείται πριν από 26 χρόνια, όταν απέσπασε ισοπαλία 2-2 στη Θεσσαλονίκη και επικράτησε 2-0 στη ρεβάνς. Πιο πρόσφατα, τη σεζόν 2016-17, στη φάση των ομίλων, η ισπανική ομάδα πέτυχε δύο νίκες (2-0 εντός και 2-0 εκτός) απέναντι στον Παναθηναϊκό».
