Ο ΠΑΟΚ έκανε το πρώτο βήμα για την πρόκριση στην επόμενη φάση του Europa League, επικρατώντας με 3-2 της Ντιναμό Κιέβου, με έναν από τους μεγάλους πρωταγωνιστές της αναμέτρησης να είναι ο Μπατίστ Σάνταμαρία.
Ο Γάλλος μέσος πέτυχε το τρίτο γκολ του Δικεφάλου στο 51ο λεπτό με ένα εξαιρετικό σουτ έξω από την περιοχή, βάζοντας την υπογραφή του σε μια ενθαρρυντική πρώτη επίσημη εμφάνιση με τα ασπρόμαυρα. Μάλιστα, αυτό ήταν το πρώτο του γκολ έπειτα από σχεδόν δέκα μήνες, καθώς η προηγούμενη φορά που είχε σκοράρει ήταν στις 20 Σεπτεμβρίου, στην αναμέτρηση της Βαλένθια με την Αθλέτικ Μπιλμπάο (2-0).
Πέρα από το τέρμα του, ο Σάνταμαρία άφησε πολύ θετικές εντυπώσεις με την παρουσία του στον άξονα. Παρότι είχε πραγματοποιήσει μόλις λίγες προπονήσεις με τη νέα του ομάδα, ο Αλέσιο Λίσι τον εμπιστεύτηκε στο βασικό σχήμα, προτιμώντας τον αντί του Μαντί Καμαρά, δίπλα στον Χρήστο Ζαφείρη.
Τα πρώτα θετικά δείγματα από Σάνταμαρία
Αν και δεν βρίσκεται ακόμη στο απόλυτο επίπεδο ετοιμότητας, ο 30χρονος χαφ παρουσίασε αρκετά από τα στοιχεία που οδήγησαν τον ΠΑΟΚ στην απόκτησή του. Πρόκειται για έναν μέσο που προσφέρει ισορροπία και σταθερότητα, λειτουργώντας ως ο συνδετικός κρίκος ανάμεσα στην άμυνα και τη μεσοεπιθετική γραμμή. ξεχωρίζοντας για τον τρόπο με τον οποίο παίρνει την πρώτη πάσα από τα μετόπισθεν και προωθεί σωστά την ανάπτυξη της ομάδας.
Η παρουσία του φάνηκε να απελευθερώνει και τον Χρήστο Ζαφείρη, ο οποίος ανέλαβε περισσότερες επιθετικές πρωτοβουλίες, γνωρίζοντας ότι πίσω του υπήρχε η κάλυψη και η ισορροπία που προσέφερε ο Γάλλος μέσος.
Ασφαλώς, είναι ακόμη πολύ νωρίς για οριστικά συμπεράσματα. Ωστόσο, τα πρώτα δείγματα γραφής του Σάνταμαρία είναι ενθαρρυντικά. Αν συνεχίσει στο ίδιο επίπεδο και ανεβάσει την αγωνιστική του κατάσταση, δείχνει πως μπορεί να εξελιχθεί σε μία πολύτιμη και αξιόπιστη λύση για τη μεσαία γραμμή του ΠΑΟΚ, προσφέροντας χαρακτηριστικά που μέχρι σήμερα δεν υπήρχαν σε άλλον χαφ του ρόστερ.
