Σαν σήμερα συμπληρώνονται τρία χρόνια από την ημέρα που ο Σταύρος Σαράφης, ο θρυλικός «Καίσαρας» του ΠΑΟΚ και του ελληνικού ποδοσφαίρου, άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 72 ετών. Η απώλειά του στις 13 Οκτωβρίου 2022 προκάλεσε βαθιά θλίψη στην «ασπρόμαυρη» οικογένεια, αλλά και στο σύνολο του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Ο Σαράφης αφιέρωσε όλη τη ζωή του στον Δικέφαλο, ξεκινώντας την καριέρα του στα 17 και αφήνοντας ανεξίτηλο στίγμα με τα 136 γκολ σε 358 αγώνες Α’ Εθνικής, καθιστώντας τον μέχρι σήμερα τον κορυφαίο σκόρερ της ομάδας στην ιστορία της κατηγορίας. Η παρουσία του δεν περιορίστηκε μόνο στο γήπεδο, υπηρέτησε τον ΠΑΟΚ με πάθος και μετά το τέλος της αγωνιστικής του πορείας, συμβάλλοντας στις ακαδημίες και μεταλαμπαδεύοντας την αγάπη του για την ομάδα στις νεότερες γενιές.
Γεννημένος στην Επανομή στις 17 Ιανουαρίου 1950, ξεκίνησε από την τοπική Αναγέννηση και το 1968 εντάχθηκε στον ΠΑΟΚ, για να ζήσει 14 αξέχαστες σεζόν γεμάτες γκολ και μεγάλες επιτυχίες. Αγωνιζόμενος κυρίως ως περιφερειακός επιθετικός, ο Σαράφης συνέδεσε το όνομά του με την «χρυσή εποχή» του συλλόγου, με το πρωτάθλημα της σεζόν 1975-76 και τα κύπελλα Ελλάδας 1971-72 και 1973-74.
Το προσωνύμιο «Καίσαρας» του δόθηκε από τον πρώτο του προπονητή, Νίκο Πάγκαλο, λόγω των σγουρών καστανόξανθων μαλλιών του και της ταινίας «Ιούλιος Καίσαρας» που τότε παιζόταν στους κινηματογράφους.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του μέτρησε συνολικά 433 συμμετοχές και 169 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις. Το ντεμπούτο του έγινε στις 13 Σεπτεμβρίου 1967 απέναντι στη Λιέγη (0-2), ενώ το τελευταίο του παιχνίδι ήταν στις 7 Ιουνίου 1981 με τον Ατρόμητο (0-2).
Ο Σταύρος Σαράφης δεν ήταν μόνο ένας σπουδαίος ποδοσφαιριστής, ήταν ένας άνθρωπος που σημάδεψε τον ΠΑΟΚ και το ελληνικό ποδόσφαιρο, αφήνοντας παρακαταθήκη αγωνιστική, ηθική και συναισθηματική. Η μνήμη του παραμένει ζωντανή σε κάθε φίλο του συλλόγου και όχι μόνο.
