Η δράση δε σταματά στη Formula 1 ακόμη και στα διαστήματα εκτός των αγώνων. Ο Τζορτζ Ράσελ φρόντισε να βάλει «φωτιές» στη Mercedes με τις νέες του δηλώσεις στις οποίες αποκαλύπτει ότι η ομάδα του κυνηγάει να κάνει δικό της τον 4κις Παγκόσμιο Πρωταθλητή Μαξ Φερστάπεν!
Μάλιστα ο Ράσελ άφησε να εννοηθεί πως οι διαπραγματεύσεις της Mercedes με τον Μαξ Φερστάπεν ενδέχεται να φταίνε στην καθυστέρηση της ανανέωσης του συμβολαίου του, το οποίο λήγει στο τέλος της φετινής σεζόν.
Ο Βρετανός οδηγός διανύει μία από τις καλύτερες χρονιές του, έχοντας ήδη κερδίσει στον Καναδά και μετρά συνολικά τέσσερα βάθρα. Παρ’ όλα αυτά, δεν υπάρχει ακόμη επίσημη συμφωνία με τη Mercedes για συνέχιση της συνεργασίας τους. Το γεγονός αυτό έχει προκαλέσει ερωτήματα στο paddock, ειδικά καθότι και ο 18χρονος ελπιδοφόρος Κίμι Αντονέλι έχει υπογράψει μονοετές συμβόλαιο.
Formula 1: Η προσέγγιση του Βολφ στον Φερστάπεν
Ο Ράσελ παραδέχθηκε σε δηλώσεις του ενόψει του Grand Prix Αυστρίας (27-29/6) ότι μια επίσημη συμφωνία θα τον βοηθούσε. «Οι συζητήσεις συνεχίζονται λίγο, αλλά δεν υπάρχουν σημαντικές εξελίξεις ακόμη», δήλωσε. «Δεν το πιέζω ιδιαίτερα γιατί η απόδοση είναι η προτεραιότητα. Ωστόσο, σίγουρα θα βοηθούσε αν υπήρχε υπογεγραμμένο συμβόλαιο».
Μετά την ανακοίνωση του Λιούις Χάμιλτον ότι θα αποχωρήσει από τη Mercedes για να μετακινηθεί στη Ferrari το 2025, ο επικεφαλής της ομάδας Τότο Βολφ ξεκίνησε ανοικτή προσπάθεια προσέγγισης του Φερστάπεν. Αν και τελικά η θέση δόθηκε στον Αντονέλι, οι φήμες επιμένουν πως η Mercedes διατηρεί ανοιχτό δίαυλο επικοινωνίας με τον Ολλανδό οδηγό της Red Bull.
«Η ομάδα θέλει να επιστρέψει στην κορυφή της Formula 1 και για να το πετύχεις, χρειάζεσαι τους καλύτερους οδηγούς και την καλύτερη ομάδα», είπε ο Ράσελ. «Είναι λογικό να υπάρχουν συζητήσεις με τον Φερστάπεν, αλλά αν συνεχίσω να αποδίδω όπως τώρα, δεν έχω λόγο να ανησυχώ».
Αν και δεν ανέφερε το όνομα του Φερστάπεν, ο Ράσελ φάνηκε να υπονοεί ότι ο πιθανός προβληματισμός της ομάδας για τη συμβατότητα των δύο οδηγών ίσως εξηγεί την καθυστέρηση στην απόφαση. «Ο Τότο μου είπε πως η φετινή μου απόδοση είναι εφάμιλλη των κορυφαίων. Υπάρχει μόνο ένας οδηγός που, κατά τη γνώμη του, μπορεί να συγκριθεί σε επίπεδο απόδοσης, δικά του λόγια».
Παρόλα αυτά, στο τέλος ο Ράσελ εμφανίστηκε σίγουρος πως θα βρίσκεται στο grid του 2026, είτε με τη Mercedes, είτε αλλού.
