Η Formula 1 ζει μία νέα εποχή, με τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι να δείχνει πως είναι εδώ για να διεκδικήσει το πρωτάθλημα. Ο 19χρονος Ιταλός της Mercedes , μετά την παρθενική του νίκη στην Κίνα, κατέκτησε τη δεύτερη συνεχόμενη στο Grand Prix της Ιαπωνίας και ανέβηκε ταυτόχρονα στην κορυφή της βαθμολογίας. Ο Αντονέλι έγραψε έτσι ιστορία ως ο νεότερος οδηγός που έχει ηγηθεί ποτέ στο πρωτάθλημα!
Ο Αντονέλι μπορεί να ξεκίνησε από την pole position, ωστόσο η εκκίνησή του δεν ήταν καλή, με αποτέλεσμα να υποχωρήσει εκτός πεντάδας στους πρώτους γύρους. Από την πρώτη στιγμή όμως έδειξε πως είχε την ταχύτητα να επανέλθει στις πρώτες θέσεις και σταδιακά έφτανε τον πρωτοπόρο Ράσελ.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Αυτό είναι το επετειακό σήμα του ΑΣ ΠΑΟΚ για τα 100 χρόνια (pic)
Το σημείο-κλειδί ήρθε στον 22ο γύρο, όταν το σοβαρό ατύχημα του Όλι Μπέρμαν (ο Άγγλος δέχτηκε 50G στη σύγκρουση και χτύπησε στο γόνατο) έφερε το αυτοκίνητο ασφαλείας στην πίστα. Εκεί κρίθηκαν όλα: αρκετοί πρωτοπόροι όπως ο Ράσελ και ο Πιάστρι είχαν ήδη πραγματοποιήσει τα πιτ στοπ τους, με αποτέλεσμα ο Ιταλός να εκμεταλλευτεί ιδανικά την κατάσταση και να βρεθεί στην πρώτη θέση μετά το «τζάμπα» πιτ στοπ του.
Στην επανεκκίνηση δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης. Με εξαιρετικό ρυθμό απομακρύνθηκε άμεσα από τους διώκτες του και διατήρησε τον έλεγχο μέχρι την καρό σημαία, πανηγυρίζοντας μία νίκη που συνδύασε ταχύτητα, ψυχραιμία αλλά και σωστό timing.
Πίσω του, η μάχη για το βάθρο ήταν έντονη. Ο Όσκαρ Πιάστρι πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση με τη McLaren και κατέκτησε τη δεύτερη θέση σε μία εμφάνιση δήλωση για τη συνέχεια της σεζόν μετά από 2 συνεχόμενα GP στα οποία δεν ξεκίνησε καν.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Formula 1: Ο Φερστάπεν έδιωξε δημοσιογράφο από τη συνέντευξη τύπου του
Για την τρίτη θέση, ο Σαρλ Λεκλέρ έδωσε σκληρή μάχη τόσο με τον Λιούις Χάμιλτον όσο και με τον Τζορτζ Ράσελ. Οι εναλλαγές θέσεων ήταν συνεχείς, με τη Ferrari να υπερέχει στις στροφές και τη Mercedes στις ευθείες. Τελικά, ο Μονεγάσκος κατάφερε να αντέξει στην πίεση και να κρατήσει τη θέση στο βάθρο, αφήνοντας τον Ράσελ τέταρτο.
Στο midfield, οι μάχες ήταν εξίσου δυνατές, με τον Λάντο Νόρις να επικρατεί του Χάμιλτον, ενώ πολύ θετική παρουσία είχε και ο Πιέρ Γκασλί που συνέχισε τα καλά αποτελέσματα της Alpine.
