Οι Ορλάντο Μάτζικ επέβαλαν ξανά τον ρυθμό τους με «όπλο» τους την άμυνα και επικράτησαν των Ντιτρόιτ Πίστονς, κάνοντας το 3-1 στη σειρά. Κομβικό ρόλο έπαιξε η πίεση πάνω στον Τζέιλεν Ντουρέν, που τον περιόρισε στους 12 πόντους, αρκετά κάτω από τον μέσο όρο του στη σεζόν. Ο Ντέσμοντ Μπέιν ξεχώρισε επιθετικά με 22 πόντους και 5/10 τρίποντα, πετυχαίνοντας και το καθοριστικό σουτ περίπου ένα λεπτό πριν το φινάλε.
Οι καθοριστικοί Βάγκνερ – Μπανκέρο
Σημαντική ήταν και η συμβολή των Φραντς Βάγκνερ (19 πόντοι) και Πάολο Μπανκέρο (18 πόντοι, αλλά με 4/18 σουτ), ενώ ο Ουέντελ Κάρτερ πραγματοποίησε ένα νταμπλ-νταμπλ (12 πόντοι, 11 ριμπάουντ). Για τους Πίστονς, ο Κέιντ Κάνινγκχαμ είχε 25 πόντους, αλλά με χαμηλά ποσοστά (7/23 σουτ) και οκτώ λάθη, ενώ ο Τόμπι Χάρις σημείωσε 20. Πλέον, το Ντιτρόιτ καλείται να αντιδράσει στην έδρα του για να μείνει «ζωντανό» στη σειρά και να διεκδικήσει την επιστροφή στο Ορλάντο.
Η παράσταση του Γιόκιτς
Οι Ντένβερ Νάγκετς έβγαλαν αντίδραση στην έδρα τους, επικρατώντας με 125-113 των Μινεσότα Τίμπεργουλβς και έκαναν το 3-2 στη σειρά. Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Νίκολα Γιόκιτς, που σημείωσε τριπλ νταμπλ με 27 πόντους, 12 ριμπάουντ και 16 ασίστ, οδηγώντας την ομάδα του στη νίκη, κρατώντας «ζωντανές» τις ελπίδες πρόκρισης.
Η σειρά έχει πάρει απρόσμενη τροπή, καθώς οι Τίμπεργουλβς είχαν προηγηθεί με 3-1, όμως οι σοβαροί τραυματισμοί των Άντονι Έντουαρντς και Ντόντε Βιντσέντζο άλλαξαν τις ισορροπίες. Οι Νάγκετς εκμεταλλεύτηκαν την κατάσταση, έχτισαν διαφορά εννέα πόντων στο ημίχρονο και έφτασαν μέχρι το +22 στο τέλος της τρίτης περιόδου. Πολύτιμη ήταν και η συμβολή των Τζαμάλ Μάρεϊ (24 πόντοι) και Σπένσερ Τζόουνς (20 πόντοι, 4/5 τρίποντα), ενώ για τη Μινεσότα ξεχώρισαν οι Τζούλιους Ραντλ με 24 πόντους και Άιο Ντοσούμνου με 18. Πλέον, η σειρά μεταφέρεται στη Μινεάπολη για το έκτο παιχνίδι.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Με πτήση τσάρτερ για το τρόπαιο ο ΠΑΟΚ – Αποστολή τίτλου στο Μπιλμπάο
