Ο μεγάλος τελικός του NBA ξεκινά ξημερώματα Πέμπτης (05/06), με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ και τους Ιντιάνα Πέισερς να διεκδικούν τον πιο σημαντικό τίτλο στην ιστορία τους. Για την Ιντιάνα αυτό θα είναι το πρώτο πρωτάθλημα στην ιστορία τους. Πρώτος τίτλος θα είναι και για την πόλη της Οκλαχόμα καθώς οι Θάντερ έχουν πάρει στο παρελθόν 1 πρωτάθλημα (1979) ως Σιάτλ Σουπερσόνικς με έδρα το Σιάτλ.
Πρόκειται για μια σειρά που αναμένεται με ενδιαφέρον για τις δυναμικές της αν και τα προγνωστικά δείχνουν ξεκάθαρο φαβορί την Οκλαχόμα. Οι Θάντερ, πρώτη δύναμη της Δύσης με 68 νίκες στην κανονική περίοδο, έφτασαν στους τελικούς έχοντας αποκλείσει με εντυπωσιακή συνέπεια τους Γκρίζλις του Τζα Μοράντ, Νάγκετς του Νίκολα Γιόκιτς και τους Τίμπεργουλβς του Άντονι Έντουαρντς. Με ηγέτη τον MVP της κανονικής περιόδου, Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ (32,7 πόντους, 6,4 ασίστ στα playoffs), η ομάδα του Mark Daigneault συνδυάζει νεανικό ταλέντο με σκληρή άμυνα και αποτελεσματικότητα από την περιφέρεια.
Απέναντί τους, οι Ιντιάνα Πέισερες ζουν το δικό τους μπασκετικό παραμύθι και επέστρεψαν στους τελικούς μετά από 25 χρόνια. Από την τέταρτη θέση της Ανατολής, πέτυχαν τρεις μεγάλες προκρίσεις αποκλείοντας τους Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο, την κορυφαία ομάδα της κανονικής περιόδου στο NBA, Κλίβελαντ Καβαλίερς, και τους Νιου Γιορκ Νικς. Με κορυφαίους τους Πασκάλ Σιάκαμ (20,2 π.) και Ταϊρίς Χαλιμπέρτον (18,8 π., 9,2 ασίστ), η Ιντιάνα διαθέτει πλουραλισμό στην επίθεση και αξιοσημείωτη αντοχή, ειδικά εκτός έδρας (6-2 στα playoffs).
Viral: O Χαλιμπάρτον πανηγύριζε νομίζοντας οτι θα είναι ο MVP αλλά το πήρε ο Πασκάλ Σιάκαμ (vid)
NBA: Μπορούν την έκπληξη οι Πέισερς;
Στατιστικά, οι δύο ομάδες είναι κοντά επιθετικά (117,4 πόντοι οι Πέισερς, 117,1 οι Θάντερ), όμως η διαφορά εντοπίζεται στην άμυνα και το σουτ από μακριά: η OKC επιτρέπει μόλις 106,3 πόντους ανά ματς και σουτάρει με 37,4% στα τρίποντα, ενώ οι Πέισερς δέχονται 113,3 πόντους και περιορίζονται στο 33,4% από το τρίποντο.
Η προϊστορία φέτος ευνοεί τους Θάντερ, που επικράτησαν και στα δύο μεταξύ τους παιχνίδια, με τον Γκίλτζιους-Αλεξάντερ να κυριαρχεί και στις δύο αναμετρήσεις (σημείωσε 45 και 33 πόντους αντίστοιχα). Παρόλα αυτά, οι Πέισερς έχουν αποδείξει ότι δεν φοβούνται τον τίτλο του αουτσάιντερ όλη τη σεζόν και αυτό κάνει τη σειρά ακόμα πιο απρόβλεπτη. Μάλιστα, το πείσμα του Χαλιμπέρτον καθ’ όλη τη διάρκεια της post season αφότου ονομάστηκε «πιο υπερεκτιμημένος παίκτης» τρομάζει με τον Αμερικανό γκαρντ να δίνει μεγάλες νίκες στην ομάδα του.
Το πρώτο τζάμπολ είναι προγραμματισμένο για τις 03:30 ώρα Ελλάδας και αναμένεται με τεράστιο ενδιαφέρον.
