Για το ελληνικό μπάσκετ, η παρουσία του Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ αποτέλεσε μια απρόσμενη αλλά εντυπωσιακή παρένθεση. Ο χαρισματικός Αμερικανός γκαρντ, με ταλέντο που υπό φυσιολογικές συνθήκες δεν θα περνούσε ποτέ από την Ευρώπη —τουλάχιστον όχι ως παίκτης—, άφησε το στίγμα του σε μικρό αλλά έντονο χρονικό διάστημα με τη φανέλα του ΠΑΟΚ.
Ο Κέβιν Πόρτερ, με τα γνωστά εξωαγωνιστικά προβλήματα να τον βαραίνουν στις ΗΠΑ, βρήκε στο ελληνικό πρωτάθλημα την ευκαιρία για ένα προσωπικό restart. Μπορεί η θητεία του στη Θεσσαλονίκη να κράτησε λίγο, όμως η ενέργεια, η ποιότητα και το στυλ του άφησαν ανεξίτηλο αποτύπωμα.
Από την πρώτη του εμφάνιση στο αεροδρόμιο «Μακεδονία» έως το τελευταίο του παιχνίδι στον πρώτο γύρο των playoffs απέναντι στον Παναθηναϊκό του Κέντρικ Ναν, ο Πόρτερ έδειξε γιατί εξαρχής ανήκε στο NBA. Η μονομαχία του με τον πρώην παίκτη των Μαϊάμι Χιτ είχε άρωμα κορυφαίου επιπέδου και ξεσήκωσε τους φίλους του ελληνικού μπάσκετ.
Ο Κέβιν Πόρτερ επέστρεψε όπου ανήκει
Από το περασμένο καλοκαίρι, ο Κέβιν Πόρτερ επέστρεψε εκεί που πραγματικά ανήκει: στο NBA. Αρχικά, οι Λος Άντζελες Κλίπερς του έδωσαν την πολυπόθητη δεύτερη ευκαιρία. Στη συνέχεια, μετά την ανταλλαγή στο trade deadline, ο Πόρτερ κατέληξε στους Μιλγουόκι Μπακς, όπου πλέον αποτελεί βασικό στήριγμα αλλά και alter ego του Γιάννη Αντετοκούνμπο στην περιφέρεια.
Η ιστορία του Κέβιν Πόρτερ θυμίζει εκείνες τις σπάνιες περιπτώσεις όπου το ταλέντο και η προσωπική υπέρβαση νικούν κάθε εμπόδιο. Και το ελληνικό κοινό μπορεί να καμαρώνει πως τον γνώρισε από κοντά, έστω και για λίγο.
Θα μπορούσε να πει κάποιος πως όλα όσα βιώνει τώρα ο χαρισματικός άσος, που είναι μεγάλος λάτρης των Anime, θα μπορούσαν να είχαν έρθει και πολύ νωρίτερα. Σίγουρα όμως δεν αποτελεί έκπληξη η παρουσία και το impact του στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. «Νομίζω πως η επιστροφή του Κέβιν Πόρτερ στο πρωτάθλημα του NBA ήταν εξαρχής αυτονόητη. Ο ενεργός ρόλος που έχει πλέον μέσα στο παρκέ μετά την ανταλλαγή του από τους Κλίπερς στους Μπακς πιστεύω πως ήταν θέμα χρόνου», τόνισε ο Στάθης Νεραντζάκης μιλώντας στο Athletiko, για να εξηγήσει λίγο αργότερα τους λόγους γύρω από το σκεπτικό του.
«Είναι ένας παίκτης ο οποίος όπως είπατε μπορεί να κυριαρχήσει μέσα στο παρκέ και όχι απλά να είναι σε μία ομάδα που να του δίνει ένα συγκεκριμένο ρόλο. Αυτός πιστεύω πως ήταν και ο λόγος της ανταλλαγής του μεσούσης της περιόδου, καθώς η ομάδα των Κλίπερς είχε ήδη στις τάξεις της δύο σούπερ σταρ παίκτες, τον Χάρντεν και τον Λέοναρντ».
«Ο Κέβιν Πόρτερ βελτιώνει το παιχνίδι του»
Από την παρουσία του στον ΠΑΟΚ έως και σήμερα έχει περάσει ένα σημαντικό χρονικό διάστημα. Εστιάζοντας στους τομείς που βελτίωσε στο παιχνίδι του, ο έμπειρος προπονητής υπογράμμισε πως «παρόλο που το παιχνίδι του χαρακτηρίζεται από μπασκετική ωριμότητα, το νεαρό της ηλικίας του είναι ένα στοιχείο που θα τον βοηθήσει χρόνο με το χρόνο να βελτιώνει το παιχνίδι του. Νομίζω πως η βελτίωση του αποτυπώνεται μέσα από τη γενική παρουσία του μέσα στο παρκέ και όχι σε κάποιους μόνο συγκεκριμένους τομείς».
Τι είναι αυτό που κάνει τον Πόρτερ να ξεχωρίζει σαν παίκτης; Αυτή είναι μια απορία που υπάρχει στην ατμόσφαιρα. Πίσω από τους 11,7 πόντους, τα 3,9 ριμπάουντ, τις 3,7 ασίστ και τα 1,3 κλεψίματα κατά μέσο όρο με τη φανέλα των Μπακς, ο Πόρτερ έχει μια προσωπικότητα που δύσκολα βρίσκεις στο σημερινό ΝΒΑ.
Και αυτό είναι κάτι που τονίζουν όσοι τον έχουν ζήσει. «Το σημαντικότερο στοιχείο της προσωπικότητας του ήταν η θέληση του να κερδίζει σε κάθε κατοχή και στις δύο πλευρές του παρκέ. Η περίοδος στην οποία αποκτήθηκε από την ομάδα ήταν πολύ δύσκολη, γιατί είχε χαθεί ο στόχος της εξάδας. Όμως η ποιότητα και η θέληση του αυτή για να κερδίζει κάθε κατοχή ήταν αυτή που έδωσε την ώθηση στην ομάδα για να καταφέρει έστω να πετύχει την πρόκριση της στα play offs του πρωταθλήματος».
Εμβαθύνοντας στα χαρακτηριστικά του παιχνιδιού του Πόρτερ, ο Νεραντζάκης αναφέρθηκε σε δύο άξονες: την ενέργεια που βγάζει σε άμυνα και επίθεση και το πολλαπλό impact του στο παρκέ. «Αυτό που χαρακτηρίζει τον Κέβιν σαν παίκτη είναι πως παίζει με την ίδια ενέργεια και στις δύο πλευρές του παρκέ, αυτό άλλωστε αναδεικνύουν και τα στατιστικά του. Νομίζω πως παίκτες με τα χαρακτηριστικά του είναι αυτοί που μπορούν να κάνουν τη διαφορά μέσα στο παρκέ, γιατί στην άμυνα μπορεί να παίξει άμυνα από το 1-4 και στην επίθεση εκτός από το σκορ η ικανότητα της δημιουργίας που έχει σε συνδυασμό με το μέγεθος του, τον κάνει μια μόνιμη απειλή για το αντίπαλο καλάθι».
Την φετινή σεζόν θα βιώσει κάτι μοναδικό. Θα αγωνιστεί για πρώτη φορά στην καριέρα του σε αγώνες playoffs του ΝΒΑ. Κάτι που από μόνο του είναι μια ξεχωριστή συνθήκη. Ποσω μάλλον τώρα, που στο ξεκίνημα της προσπάθειας, οι Μπακς θα παραταχθούν χωρίς τον Ντάμιαν Λίλαρντ, λόγω προβλήματος υγείας.
«Ο τραυματισμός του Λιλαρντ είναι μια πολύ σημαντική απώλεια για την ομάδα των Μπακς. Το σίγουρο είναι πως με τον Γιάννη Αντετοκούμπο υγιή στο παρκέ κάνεις δεν μπορεί να αποκλείσει το ενδεχόμενο η ομάδα να φτάσει μέχρι το τέλος», τόνισε ο Έλληνας κόουτς που βρίσκεται στο Κατάρ πλέον, για λογαριασμό της Αλ Ραγιάν.
Και μιας και η κουβέντα πήγε στη συνεργασία του με τον Greek Freak, στο Ουισκόνσιν, τον ρωτήσαμε εάν ο Πόρτερ θα ήταν το ιδανικό κομμάτι για την Εθνική Ελλάδας, η οποία ψάχνει για νατουραλιζέ γκαρντ, ώστε να ανεβάσει επίπεδο το παιχνίδι της.
Η απάντησή του ήταν αφοπλιστική. «Αν και δεν νομίζω πως είναι εφικτό ένα τέτοιο σενάριο, η παρουσία ενός παίκτη με τα χαρακτηριστικά του Κέβιν Πόρτερ αλλάζει τις ισορροπίες σε οποιαδήποτε ομάδα και αν αγωνίζεται. Η προσωπική μου άποψη πάντως, είναι πως θα πρέπει να επικεντρωθούμε στους παίκτες τους οποίους έχουμε αυτή τη στιγμή και εκπροσωπούν επάξια την Εθνική μας ομάδα».
Δείτε εδώ το πρόγραμμα και τα αποτελέσματα του ΠΑΟΚ
