Η Μπιλμπάο έδωσε ιδιαίτερη βαρύτητα στην αποψινή αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ (13/1, 21:00), αφιερώνοντας εκτενές αφιέρωμα στο επίσημο site της ενόψει του αγώνα στη Bilbao Arena, για την 3η αγωνιστική της φάσης των «16» του FIBA Europe Cup.
Οι Βάσκοι προχώρησαν σε αναλυτική παρουσίαση του Δικεφάλου, εστιάζοντας τόσο στη συνολική εικόνα του ρόστερ όσο και στη σταθερότητα που παρουσιάζει στη φετινή σεζόν. Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στη βαθμολογική κατάσταση του Ομίλου Μ, όπου Μπιλμπάο και ΠΑΟΚ ισοβαθμούν με δύο νίκες, γεγονός που μετατρέπει το μεταξύ τους παιχνίδι σε κομβικό για την πρόκριση και το πλεονέκτημα έδρας στη συνέχεια της διοργάνωσης.
Στο αφιέρωμα επισημαίνεται η πορεία του ΠΑΟΚ στο ελληνικό πρωτάθλημα, όπου βρίσκεται στην τρίτη θέση, πίσω μόνο από τις ομάδες της EuroLeague, Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό, με ρεκόρ 9-3 και ισοβαθμία με την ΑΕΚ. Παράλληλα, γίνεται αναφορά στο βάθος και την εμπειρία του ρόστερ, με παίκτες που διαθέτουν σημαντική παρουσία τόσο σε ευρωπαϊκό επίπεδο όσο και στο NBA.
Ξεχωριστό κεφάλαιο αποτελεί η επιστροφή του Μάρβιν Τζόουνς στη Bilbao Arena, αυτή τη φορά ως αντίπαλος, έχοντας συνδέσει το όνομά του με την κατάκτηση ευρωπαϊκού τίτλου από τη Μπιλμπάο. Παράλληλα, οι Ισπανοί στέκονται σε πρόσωπα όπως ο Πάτρικ Μπέβερλι, αλλά και σε παίκτες με κομβικό ρόλο στο φετινό σύνολο του ΠΑΟΚ, όπως οι Μπρίν Ταϊρί, Μπεν Μουρ, Τίμι Άλεν και Κλίβελαντ Μέλβιν.
Σε αγωνιστικό επίπεδο, η Μπιλμπάο προσεγγίζει την αναμέτρηση με ανεβασμένη ψυχολογία, προερχόμενη από δύο συνεχόμενες νίκες στη Liga Endesa, απέναντι σε Μπασκέτ Χιρόνα και Μούρθια. Ο Χάουμε Πονσαρνάου, ωστόσο, δεν θα έχει στη διάθεσή του τους τραυματίες Αμάρ Σίλα και Στέφαν Λαζάρεβιτς, καλώντας δύο παίκτες U22 για να συμπληρωθεί η αποστολή.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Χάουμε Πονσαρνάου:
«Ο ΠΑΟΚ είναι ένας αντίπαλος με πολύ δυνατό ρόστερ. Περιμένουμε ένα πολύ σκληρό και δύσκολο παιχνίδι, με παίκτες υψηλού επιπέδου που είναι δύσκολο να αμυνθείς απέναντί τους. Πρόκειται για παίκτες με μεγάλο κύρος στην Ευρώπη. Διαθέτουν έναν πολύ διαφορετικό προπονητή και φιλοσοφία παιχνιδιού. Η πρόκληση είναι μεγάλη, αλλά θέλουμε να την αντιμετωπίσουμε».
«Έχουμε κατακτήσει έναν ευρωπαϊκό τίτλο σε αυτό το γήπεδο. Δεν θα τον ξεχάσουμε ποτέ. Θέλουμε να εμπλέξουμε και τη φετινή ομάδα στη μάχη για να διεκδικήσει κάτι».
«Ο Μάρβιν Τζόουνς αποτελεί μέρος της ιστορίας αυτού του τίτλου. Είναι σκληρά εργαζόμενος παίκτης και εύχομαι να του πάνε όλα όσο το δυνατόν καλύτερα».
