Μια σπουδαία ευρωπαϊκή βραδιά για τον ΠΑΟΚ του Λες Σάνον, σαν σήμερα, με τον αείμνηστο Σταύρο Σαράφη να ισοπεδώνει την άμυνα της Μίλαν στη ρεβάνς (2-2) για τους «8» του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης στην κατάμεστη (43.882 εισιτήρια) Τούμπα.
Ο επίλογος μιας τρομερής ευρωπαϊκής πορείας της φοβερής και τρομερής ομαδάρας του ΠΑΟΚ, γράφτηκε στις 20 Μαρτίου του 1974. Σαν σήμερα πριν από μισό αιώνα (συν ένα χρόνο…) η σπουδαία Μίλαν της εποχής έβαζε ένα τέλος στα όνειρα των ΠΑΟΚτσήδων.
Στο κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης, αλλά και στις άλλες δύο ευρωπαϊκές διοργανώσεις εκείνη την εποχή, με τέσσερις προκρίσεις έφτανες ως τον τελικό, απόδειξη η συμμετοχή και η κατάκτηση του θεσμού, από την Μαγδεμβούργο, μια ομάδα που σήμερα δεν υπάρχει στον ποδοσφαιρικό χάρτη, με τον ΠΑΟΚ να αγγίζει το θαύμα.
Το ημερολόγιο έγραφε «20 Μαρτίου 1974», όταν η μεγάλη Μίλαν έβαζε τέλος στα όνειρα των ΠΑΟΚτσήδων. Μετά τις ιστορικές προκρίσεις επί της πολωνικής Λέγκια Βαρσοβίας και της γαλλικής Ολιμπίκ Λυών πολλοί ήταν αυτοί που πίστευαν σε κάτι πολύ πιο σπουδαίο από την συμμετοχή στους «8» του κυπέλλου κυπελλούχων Ευρώπης.
Στα νεότερα χρόνια, ο «Δικέφαλος» το επανέλαβε δις, φτάνοντας υπό τις οδηγίες του Ραζβάν Λουτσέσκου στα προημιτελικά του UEFA Conference League, ωστόσο η πρώτη φορά θα μένει ανέκαθεν αποτυπωμένη στο βιβλίο των ιστορικών στιγμών του Συλλόγου.
Στις 16 Ιανουαρίου 1974 πραγματοποιήθηκε η κλήρωση των προημιτελικών, που έφερε την κάτοχο του τροπαίου Μίλαν στο δρόμο του ΠΑΟΚ. Μιλάμε για μια Μίλαν που είχε τότε στις τάξεις της τον σπουδαίο Τζιάνι Ριβέρα και άλλη μια… ενδεκάδα (Σαμπατίνι, Σνέλιγκερ, Μπιάνκι, Μπιγκόν, Μπενέτι, Κιαρούτζι) διεθνών και προπονητή τον Τσέζαρε Μαλντίνι.
Παρά την ήττα με το αποτρεπτικό 3-0, η Τούμπα ήταν κατάμεστη στη ρεβάνς. Εκείνο το βράδυ κόπηκαν 43.882 εισιτήρια και ο Δικέφαλος δυσκόλεψε αρκετά την πανίσχυρη αντίπαλο του. Η Μίλαν κυριολεκτικά σώθηκε χάρη στη διαιτησία!
Στο Μιλάνο ήταν ο Μαλτέζος Μπονέτι, στην Τούμπα ο Βέλγος Λορό για τους «ροσσονέρι», που είχαν δείξει και δέκα μήνες πριν στον τελικό της Θεσσαλονίκης το κόντρα στη Λιντς, με τα όργια του Έλληνα διαιτητή Μίχα, ότι ήταν πανίσχυροι και στο παρασκήνιο.
Δέκα λεπτά προτού ο Σταύρος Σαράφης ανοίξει το σκορ «και ανεβάσει τους παλμούς στην καρδιά του Μαλντίνι», όπως σημείωναν οι εφημερίδες της εποχής, ο Παρίδης σκόραρε, αλλά όπως θυμάται ακόμη και σήμερα ο Καίσαρας» του ΠΑΟΚ, το γκολ δεν μέτρησε:
«Πριν το 1-0, ο Μήτσος ο Παρίδης, έπιασε ένα δυνατό σουτ και έστειλε την μπάλα να χτυπήσει στο οριζόντιο δοκάρι της εστίας, αυτής που είναι μπροστά από τη θύρα 7, η μπάλα έσκασε κάτω, είχε περάσει πεντακάθαρα τη γραμμή αλλά το γκολ δεν το μέτρησε ο διαιτητής Λορό», είχε αποκαλύψει ο «Καίσαρας» του ελληνικού ποδοσφαίρου, που έφυγε από τη ζωή στις 13 Οκτωβρίου του 2022.
Στο 27ο λεπτό ο Σαράφης με -τι άλλο;- μια εντυπωσιακή κεφαλιά άνοιξε το σκορ για τον ΠΑΟΚ. Η φάση έχει αποτυπωθεί από το φωτογραφικό φακό και δείχνει το μεγαλείο του Έλληνα μεσοεπιθετικού, που σαν… τανκ πήρε παραμάζωμα δύο Ιταλούς αμυντικούς.
Ο «Δικέφαλος» έχασε πολλές ευκαιρίες μέχρι να ισοφαρίσει σε 1-1 στο 64’ ο Μπιγκόν. Ένα γκολ που έφερε τεράστια ευθύνη ο τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ, Χατζηιωάννου, που έχασε την μπάλα μέσα από τα χέρια του. Στο 72′ ο Σαράφης και πάλι με κεφαλιά έδωσε το προβάδισμα, αλλά πέντε λεπτά αργότερα ο Τρεσόλντι διαμόρφωσε το τελικό 2-2.
ΠΑΟΚ: Χατζηιωάννου, Χατζηαντωνίου, Πέλλιος, Τσιλιγκιρίδης, Ιωσηφίδης, Τερζαντίδης, Αποστολίδης, Σαράφης, Κούδας, Ασλανίδης (66’ Κερμανίδης), Παρίδης.
ΜΙΛΑΝ: Βέκι, Ανκουϊλέτι, Σαμπατίνι, Σνέλλινγκερ, Μαλντέρα, Μπιάζολο, Μπεργκαμάσκι (74’ Τρεσόλντι), Ριβέρα, Μπιγκόν, Κιαρούτζι.
