Ο ΠΑΟΚ ανακοίνωσε μια μεταγραφή που… γράφει ιστορία για τη Volley league, καθώς απέκτησε τον Τζέφ Τζέντρικ, έναν από τους κορυφαίους κεντρικούς μπλοκέρ στον κόσμο. Ο 30χρονος Αμερικανός, ύψους 2.08μ., με σπουδαία καριέρα σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο, αναμένεται στη Θεσσαλονίκη τον Δεκέμβριο για να κάνει τη διαφορά και να ηγηθεί της φετινής προσπάθειας του Δικεφάλου.

Ο Τζέντρικ, που δεν είχε καν σκεφτεί να ασχοληθεί με το βόλεϊ όταν μπήκε στο κολέγιο, εξελίχθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της γενιάς του πριν ακόμα ολοκληρώσει τις σπουδές του. Υπήρξε από τους παίκτες–κλειδιά που βοήθησαν τις ΗΠΑ να προκριθούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020 και αποτελεί σταθερό μέλος της εθνικής ομάδας από το 2015.

Διαβάστε ΕΠΙΣΗΣ: Ασταμάτητη Εθνική Ελπίδων! Στην κορυφή του 6ου ομίλου με 3/3 μετά το «διπλό» στη Ρίγα

Η πορεία του ξεκίνησε το 2014, όταν φόρεσε για πρώτη φορά τη φανέλα του Πανεπιστημίου Loyola Chicago. Από την πρώτη του κιόλας σεζόν, έδειξε ότι είναι φτιαγμένος για μεγάλα πράγματα: κατέκτησε το NCAA Championship της σεζόν 2014-15, αναδείχθηκε MVP του τουρνουά, καλύτερος κεντρικός και καλύτερος μπλοκέρ, οδηγώντας το πρόγραμμα της Loyola στην κορυφή του κολεγιακού βόλεϊ. Αυτές οι εμφανίσεις άνοιξαν την πόρτα για την Εθνική Νέων των ΗΠΑ (Κ21), η οποία αποτέλεσε το πρώτο βήμα προς την εθνική ανδρών.

Το 2018 ήρθε το μεγάλο άλμα προς την Ευρώπη. Η Berlin Recycling Volleys έγινε ο πρώτος σταθμός της επαγγελματικής του καριέρας. Στην παρθενική του σεζόν στη Bundesliga, ο Τζέντρικ σήκωσε το πρωτάθλημα Γερμανίας, ενώ την ίδια χρονιά πανηγύρισε και δύο μετάλλια με την Team USA – αργυρό στο Volleyball Nations League και χάλκινο στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Ακολούθησε η σεζόν 2019-20, όπου συνέχισε στη Βερολίνη και πρόσθεσε στο παλμαρέ του το Κύπελλο και το Σούπερ Καπ Γερμανίας. Αν και η χρονιά διακόπηκε λόγω της πανδημίας, ο ίδιος είχε ήδη καθιερωθεί ως ένας από τους πιο σταθερούς και αποδοτικούς μπλοκέρ της Ευρώπης.

Το 2020-21 ήρθε μια νέα πρόκληση: η πανίσχυρη PlusLiga της Πολωνίας, με τη φανέλα της Asseco Resovia Rzeszów. Ο Αμερικανός συνέχισε να ανεβάζει το επίπεδο του παιχνιδιού του, με επιδόσεις που τον κράτησαν στο υψηλότερο αγωνιστικό επίπεδο. Έναν χρόνο αργότερα, το 2021-22, επέστρεψε στην αγαπημένη του Berlin Recycling Volleys, κατακτώντας ξανά το πρωτάθλημα και το Super Cup. Εκείνη τη σεζόν, έκανε… το απόλυτο, καθώς ψηφίστηκε καλύτερος επιθετικός, καλύτερος μπλοκέρ και καλύτερος κεντρικός της Bundesliga, επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία του. Με την Εθνική ΗΠΑ πρόσθεσε και το αργυρό μετάλλιο στο Nations League.

Το 2022-23 πέρασε και πάλι από την Πολωνία, αυτή τη φορά με την LUK Lublin. Το highlight της σεζόν δεν ήρθε από το κλαμπ, αλλά από το διεθνές επίπεδο: ο Τζέντρικ ανέβηκε στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο στην Ιαπωνία με την Team USA.

Το 2023-24 τον βρήκε στην Ιταλία και το πρωτάθλημα της Serie A1, με τα χρώματα της Gioiella Prisma Taranto. Ήταν η χρονιά των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού, όπου ο Τζέντρικ αποτέλεσε βασικό κομμάτι της Εθνικής ΗΠΑ και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο, γράφοντας το όνομά του στην ιστορία του αμερικανικού βόλεϊ.

Την περασμένη αγωνιστική περίοδο (2024-25) έπαιξε στην Τουρκία με τη Φενερμπαχτσέ, προσθέτοντας στο βιογραφικό του και το Κύπελλο Τουρκίας, ολοκληρώνοντας μια διαδρομή που περνά από τα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης.

Τα μετάλλια και διακρίσεις

Ο Τζέντρικ έχει πανηγυρίσει τρία χάλκινα μετάλλια με τις Ηνωμένες Πολιτείες:

Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2018

Στο Volleyball Nations League 2018

Στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2019

Επιπλέον, κατέκτησε αργυρό μετάλλιο στη VNL 2019 και αναδείχθηκε Καλύτερος Κεντρικός Μπλοκέρ στο NORCECA Championship την ίδια χρονιά.

Οι ατομικές διακρίσεις του Τζέντρικ είναι εξίσου εντυπωσιακές:

MVP και καλύτερος μπλοκέρ στο NCAA (2015)

Πολλαπλές διακρίσεις ως Καλύτερος κεντρικός και καλύτερος επιθετικός στη Γερμανική Μπουντεσλίγκα

Μοναδικός τετραπλά All-American στην ιστορία της Loyola Chicago

Το μήνυμα του ΠΑΟΚ είναι ξεκάθαρο

Ο Αμερικανός άσος, σύμφωνα με την ανακοίνωση του Ερασιτέχνη αναμένεται να ενισχύσει την ομάδα τον Δεκέμβριο. Η παρουσία του Τζέντρικ στο ρόστερ δίνει στον ΠΑΟΚ πλεονέκτημα ισχύος στο φιλέ και στέλνει σαφές μήνυμα για τη φετινή σεζόν.