Τραγική εξέλιξη είχε η επιχείρηση κατάσβεσης της μεγάλης πυρκαγιάς στην Ψάθα, καθώς δύο πυροσβεστικά ελικόπτερα τύπου Bell συγκρούστηκαν στον αέρα, με αποτέλεσμα να καταπέσουν σε δύσβατο σημείο.

Αμέσως μετά το δυστύχημα, οι αρμόδιες αρχές κινητοποίησαν ισχυρές δυνάμεις για τον εντοπισμό και τη διάσωση των πληρωμάτων. Ο κυβερνήτης του ενός ελικοπτέρου κατάφερε να επικοινωνήσει με το Κέντρο Συντονισμού, ενημερώνοντας ότι βρίσκεται σώος, γεγονός που έδωσε τις πρώτες ελπίδες στις επιχειρήσεις διάσωσης.

Τη στιγμή της σύγκρουσης περιέγραψε αυτόπτης μάρτυρας, ο οποίος ανέφερε ότι είδε τα δύο ελικόπτερα να έρχονται σε επαφή στον αέρα, ακούστηκε ένας ισχυρός θόρυβος και στη συνέχεια εξαφανίστηκαν πίσω από το βουνό.

Στο σημείο έσπευσαν άμεσα έξι ασθενοφόρα του ΕΚΑΒ, ανάμεσά τους μία Κινητή Ιατρική Μονάδα, καθώς και 12 διασώστες και δύο γιατροί, προκειμένου να συνδράμουν στην επιχείρηση.

Σύμφωνα με τις έως τώρα πληροφορίες, το ΕΚΑΒ παρέλαβε τέσσερα άτομα. Οι δύο είναι ελαφρά τραυματισμένοι, ενώ δύο ακόμη ανασύρθηκαν χωρίς τις αισθήσεις τους. Όλοι διακομίζονται στο 251 Γενικό Νοσοκομείο Αεροπορίας.

Οι τελευταίες πληροφορίες αναφέρουν πως τα δύο μέλη του πληρώματος του δεύτερου ελικοπτέρου έχασαν τη ζωή τους, βυθίζοντας στο πένθος τις δυνάμεις πυρόσβεσης και τις Ένοπλες Δυνάμεις, την ώρα που η μάχη με τη μεγάλη φωτιά συνεχίζεται.

Στην πρώτη του επίσημη ενημέρωσή, το Πυροσβεστικό Σώμα ανέφερε: «Κατά τη διάρκεια επιχείρησης δασοπυρόσβεσης στην περιοχή της Ψαθάς, συγκρούστηκαν δύο ελικόπτερα που συμμετείχαν στο έργο της κατάσβεσης. Άμεσα κινητοποιήθηκαν δυνάμεις για επιχείρηση έρευνας και διάσωσης των πληρωμάτων, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη».

Οι έρευνες συνεχίζονται, ενώ αναμένονται νεότερες επίσημες πληροφορίες για την κατάσταση των πληρωμάτων και τις ακριβείς συνθήκες κάτω από τις οποίες σημειώθηκε η σύγκρουση.

Σύμφωνα με πηγές από την εταιρεία που είχε μισθώσει τα δύο εναέρια μέσα, το επικρατέστερο σενάριο που εξετάζεται μέχρι στιγμής είναι αυτό του ανθρώπινου λάθους. Με βάση τα έως τώρα διαθέσιμα στοιχεία, δεν έχουν προκύψει ενδείξεις που να παραπέμπουν σε τεχνική βλάβη των ελικοπτέρων, ενώ τα ακριβή αίτια του τραγικού δυστυχήματος αποτελούν αντικείμενο έρευνας από τις αρμόδιες αρχές.