Ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει τη Βολφσμπέργκερ από την Αυστρία στο πλαίσιο του 3ου προκριματικού γύρου του Europa League. Η αυστριακή ομάδα έχει αποκτήσει εμπειρία και μια σχετική δυναμική τα τελευταία χρόνια και σίγουρα χρειάζεται προσοχή για να προκριθεί ο Δικέφαλος.
Η πρώτη εμφάνιση στην Ευρώπη
Η περσινή Κυπελλούχος Αυστρίας έκανε το ευρωπαϊκό της ντεμπούτο τη σεζόν 2015-16, στον 2ο προκριματικό γύρο του Europa League. Εκεί, η Βόλφσμπεργκερ απέκλεισε τη Σαχτιόρ Σόλιγκορσκ (Λευκορωσία) με δύο νίκες (2-0 εντός, 1-0 εκτός), αλλά στη συνέχεια αποκλείστηκε από τη Μπορούσια Ντόρτμουντ με δύο ήττες (0-1, 0-5).
Επιστροφή και ευρωπαϊκές επιτυχίες
Τη σεζόν 2019-20, οι “Λύκοι” συμμετείχαν απευθείας στη φάση των ομίλων του Europa League, συγκεντρώνοντας 5 βαθμούς πίσω από τις Μπασάκσεχιρ, Ρόμα και Γκλάντμπαχ. Παρά τον αποκλεισμό, ξεχώρισαν με δύο ισοπαλίες απέναντι στη Ρόμα (1-1, 2-2) και ένα εμφατικό διπλό με 4-0 επί της Γκλάντμπαχ στη Γερμανία.
Το καλύτερο ευρωπαϊκό «πλασάρισμα»
Την επόμενη σεζόν (2020-21), η Βόλφσμπεργκερ τερμάτισε δεύτερη στον όμιλο του Europa League με 10 βαθμούς, πίσω από την Ντιναμό Ζάγκρεμπ και μπροστά από Φέγενορντ και ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Κέρδισε δις τη Φέγενορντ (1-0, 4-1), νίκησε τη ΤΣΣΚΑ στη Μόσχα (1-0) και πήρε ισοπαλία (1-1) στην Αυστρία.
Στους “32” του Europa League, η Τότεναμ απέκλεισε τους Αυστριακούς με δύο νίκες (4-1, 4-0), δείχνοντας τη διαφορά δυναμικότητας.
Europa Conference League και επιστροφή στην Ευρώπη
Τη σεζόν 2022-23, η Βόλφσμπεργκερ αγωνίστηκε στο Europa Conference League. Απέκλεισε τη Γκζίρα Γιουνάιτεντ από τη Μάλτα (1-1, 4-0), όμως στα πλέι οφ γνώρισε βαριά εντός έδρας ήττα από τη Μόλντε (0-4) και νίκησε χωρίς αντίκρισμα στη Νορβηγία (1-0).
ΠΑΟΚ – Μπροστά σε μια επικίνδυνη πρόκληση
Ο ΠΑΟΚ καλείται να ξεπεράσει το εμπόδιο της έμπειρης Βόλφσμπεργκερ και να προχωρήσει στα play-offs του Europa League 2025-26. Παρότι η ομάδα από την Καρίνθια δεν τρομάζει με το όνομά της, έχει αποδείξει ότι ξέρει να “δαγκώνει” όταν υποτιμηθεί. Ο Δικέφαλος πρέπει να παρουσιαστεί σοβαρός, καθώς μια απροσεξία μπορεί να οδηγήσει σε… πρόωρο αποκλεισμό από την συνέχεια της δεύτερης «τη τάξει» ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
