Ο ΠΑΟΚ έδειξε για ακόμα μία φορά στη σεζόν ποιος είναι το αφεντικό, πετυχαίνοντας ακόμα μία νίκη στο «σπίτι» του, το «καυτό» Παλατάκι, απέναντι στον Άρη με 88-77 για την εξ αναβολής αναμέτρηση της 21ης αγωνιστικής της Stoiximan GBL. Το σύνολο του Παντελη Μπούτσκου απέδειξε από το ξεκίνημα του ντέρμπι της Θεσσαλονίκης τις διαθέσεις του, με τις τρίποντες «βόμβες», τα ριμπάουντ, την άμυνα αλλά κυρίως την ψυχή να αποτελούν τα όπλα του για την επικράτηση έναντι των «κιτρινόμαυρων».
Ο Δικέφαλος μπήκε με τρομερή ένταση στο παρκέ, εκμεταλλευόμενος και την εκκωφαντική ατμόσφαιρα στο Παλατάκι, παίρνοντας από νωρίς το προβάδισμα. Με αιχμή τον Μέλβιν και καθοριστικές λύσεις από τον Ταϊρί, που ξεσήκωσε την εξέδρα με εντυπωσιακό τρίποντο και φάουλ, οι γηπεδούχοι επέβαλαν τον ρυθμό τους και έφτασαν μέχρι το +7 (17-10). Ο Άρης αντέδρασε με μακρινά σουτ και μείωσε προσωρινά, όμως ο Μπέβερλι με τρία τρίποντα και ο Ομορούγι με ένα εντυπωσιακό κάρφωμα κράτησαν τον ΠΑΟΚ σε θέση οδηγού. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τους «ασπρόμαυρους» να κυριαρχούν και να προηγούνται με 29-19, έχοντας συνολικά 13 ριμπάουντ έναντι των τριών του Άρη.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: «Προχωράει με το franchise η Euroleague – Βασικός υποψήφιος ο ΠΑΟΚ»
Στη δεύτερη περίοδο, ο ΠΑΟΚ συνέχισε στο ίδιο μοτίβο, ανεβάζοντας τη διαφορά ακόμα και στο +16 (35-19) έχοντας ένα εντυπωσιακό σερί 15-0, με πρωταγωνιστές τους Μέλβιν και Ντίμσα, σε ένα πραγματικό ρεσιτάλ έξω από τα 6,75. Ο Άρης, ωστόσο, έβγαλε αντίδραση, βρίσκοντας λύσεις με τον Χάρελ και τον Νουά, μειώνοντας σταδιακά τη διαφορά και φτάνοντας σε απόσταση ενός καλαθιού (43-42). Οι γηπεδούχοι βρήκαν ξανά επιθετική ισορροπία στο φινάλε, με τον Μέλβιν να δίνει σημαντικές λύσεις και να διαμορφώνει το 49-44, σκορ με το οποίο οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια, σε ένα ντέρμπι με υψηλό ρυθμό και ένταση.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, η ομάδα του Μίλιτσιτς προσπάθησε να πλησιάσει τον Δικέφαλο, με τον Μπράις Τζόουνς να ευστοχεί σε τρίποντο και να βάζει την ομάδα του έναν πόντο πίσω από τους «ασπρόμαυρους» (50-49). Από εκείνο το σημείο και μετά, το σύνολο του Παντελή Μπούτσκου γύρισε ξανά τον διακόπτη και απέκτησε ξανά την απόλυτη κυριαρχία στο παρκέ, με Ταϊρί, Ντίμσα και Μπέβερλι να είναι ανίκητοι από την γραμμή των 6,75 και να δίνουν το δικό τους ρεσιτάλ, φτάνοντας μετά από τις δύο εύστοχες βολές του Μπεν Μουρ και στο +11 (65-54). Ο ΠΑΟΚ ήταν εξαιρετικός στο μεγαλύτερο μέρος και στην άμυνα, με την φοβερή τάπα του Μπέβερλι στον Χάρελ να ξεχωρίζει αλλά και την κυριαρχία του στα ριμπάουντ (12-5) να του δίνει μεγάλο πλεονέκτημα, σε ένα δεκάλεπτο που έκλεισε με 70-59.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Πότε και πως θα μπει ο ΠΑΟΚ στη Euroleague
Στο τέταρτο δεκάλεπτο το ματς έγινε θρίλερ, με τον Άρη να εκμεταλλεύεται τις κακές επιθετικές επιλογές του ΠΑΟΚ και τα διαδοχικά άστοχα τρίποντα, μειώνοντας αρχικά σε 70-65 και στη συνέχεια σε 70-67. Οι «κιτρινόμαυροι» έτρεξαν σερί 11-2 και με τον Αντετοκούνμπο έφεραν το παιχνίδι στα ίσια (72-72), βάζοντας πίεση στους γηπεδούχους. Η αντίδραση του ΠΑΟΚ ήταν άμεση και καθοριστική, με τον Ντίμσα να δίνει λύσεις από τη γραμμή και τον Ταϊρί να παίρνει πρωτοβουλίες στην επίθεση για το 78-72. Ο Χάρελ δεν βρήκε στόχο σε κρίσιμο τρίποντο, με τον ΠΑΟΚ να διατηρεί τον έλεγχο και να ανεβάζει τη διαφορά (82-74). Στα τελευταία λεπτά, ο Μπέβερλι με ενέργεια και πάθος σε άμυνα και επίθεση ξεσήκωσε την έδρα για το 84-74, βάζοντας ουσιαστικά τη σφραγίδα στη νίκη, με το τελικό 88-77 να αντικατοπτρίζει την τεράστια ψυχή και προσωπικότητα του ΠΑΟΚ.
Τα δεκάλεπτα: 26-19, 49-44, 70-59,
MVP: Ο Μπριν Ταϊρί με 19 πόντους, τέσσερα ριμπάουντ και επτά ασίστ ήταν ο πολυτιμότερος της αναμέτρησης.
ΠΑΟΚ: Tyree, Περσίδης, Moore, Omoruyi, Dimsa, Melvin, Κόνιαρης, Φίλλιος, Ζάρας, Ιατρίδης, Beverley, Σλαφτσάκης.
Άρης: Danilo, Antetokounmpo, Μποχωρίδης, Forester, Harrell, Jones, Kulboka, Mitrou-Long, Noua, Πουλιανίτης, Τσαϊρέλης, Andusic, Λέφας.
ΕΠΟΜΕΝΟΣ ΑΓΩΝΑΣ: Ηρακλής – ΠΑΟΚ 18/4
