Ο ΠΑΟΚ μπήκε στο διεθνές προσκήνιο, καθώς η αναμέτρηση με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ έγινε πρώτο θέμα στα ρεπορτάζ της «Sky Sports». Το παιχνίδι, που έληξε 0-0, δεν ξεχώρισε μόνο για το αγωνιστικό κομμάτι, αλλά και για τη δυναμική παρουσία των οπαδών του Δικεφάλου και τις διαδηλώσεις κατά των ισραηλινών ομάδων.
Στην Τούμπα, οι φίλοι του ΠΑΟΚ υποδέχθηκαν την ισραηλινή ομάδα με αποδοκιμασίες, φωνάζοντας συνθήματα και κρατώντας παλαιστινιακές σημαίες. Ένα μεγάλο πανό με τη φράση «Show Israel the red card» τραβούσε τα βλέμματα όλων, στέλνοντας σαφές μήνυμα διαμαρτυρίας για την κατάσταση στη Γάζα. Παράλληλα, περίπου 120 Ισραηλινοί φίλαθλοι παρακολουθούσαν τον αγώνα πίσω από αστυνομικό φράγμα, ενώ η αποστολή της Μακάμπι συνοδευόταν αυστηρά από τις αρχές στο δρόμο προς το γήπεδο.
Δύο διαδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν στην πόλη, με τους συμμετέχοντες να ζητούν τον αποκλεισμό των ισραηλινών ομάδων από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις λόγω των μαζικών θυμάτων στη Γάζα.
Η UEFA και η FIFA βρίσκονται υπό πίεση, καθώς ειδικοί του ΟΗΕ προτείνουν αθλητικές κυρώσεις, υποστηρίζοντας ότι το Ισραήλ διαπράττει γενοκτονία στη Γάζα, ένα αίτημα που η διεθνής ομοσπονδία δεν έχει ακόμη σχολιάσει επισήμως. Παρά τη διεθνή ένταση, το παιχνίδι ολοκληρώθηκε χωρίς επεισόδια εντός αγωνιστικού χώρου, με τους οπαδούς του ΠΑΟΚ να γίνονται ξανά πρωταγωνιστές στις κερκίδες.
Παράλληλα, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, με παρέμβαση που έγινε μέσω του γερουσιαστή Μάρκο Ρούμπιο και του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, κινήθηκε άμεσα προκειμένου να αποτραπεί η επιβολή αθλητικών κυρώσεων.
Όπως ανέφερε εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών: «Θα εργαστούμε οπωσδήποτε για να σταματήσουμε πλήρως κάθε προσπάθεια αποκλεισμού της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου του Ισραήλ από το Παγκόσμιο Κύπελλο».
