Ο ΠΑΟΚ συνεχίζει με το πόδι στο γκάζι, δείχνοντας για ακόμη μία φορά νοοτροπία νικητή, καθώς πέρασε θριαμβευτικά από τη Sunel Arena επικρατώντας της ΑΕΚ με 76-78 και εδραιώθηκε στη δεύτερη θέση της Basket League.
Η ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς παρουσίασε εξαιρετικό πρόσωπο στο δεύτερο ημίχρονο, επιβάλλοντας τον ρυθμό της και μην επιτρέποντας στην Ένωση να αναπτύξει το παιχνίδι της. Με ενέργεια, χαρακτήρα και αποφασιστικότητα, ο Δικέφαλος απέδειξε ότι κάνει πραγματικό πρωταθλητισμό, δηλώνοντας ξανά παρών στα μεγάλα παιχνίδια.
Η ΑΕΚ ξεκίνησε με περισσότερη ενέργεια το παιχνίδι και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά στο σκορ με 23-18 απέναντι στον ΠΑΟΚ. Το ματς είχε δυνατές μονομαχίες και έντονη πίεση εκατέρωθεν, με τον ΠΑΟΚ να προσπαθεί να επιβάλει ρυθμό μέσα από την άμυνά του, αλλά να υποπίπτει σε διαδοχικά λάθη. Η Ένωση εκμεταλλεύτηκε τις αστοχίες και τις κακές επιλογές των φιλοξενούμενων, φτάνοντας ως το 12-6. Οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν με δύο συνεχόμενα τρίποντα, αρχικά από τον Περσίδη και στη συνέχεια από τον Ντίμσα, μειώνοντας στο καλάθι (12-10). Ο ΠΑΟΚ βελτίωσε την πίεσή του, ωστόσο η ΑΕΚ κράτησε τον έλεγχο του ρυθμού μέχρι το φινάλε του δεκαλέπτου. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» είχε 75% στα δίποντα και 28% στα τρίποντα, ενώ η ΑΕΚ κέρδισε τις μάχες των ριμπάουντ με 10 έναντι 6 (4 επιθετικά για την ΑΕΚ, 2 για τον ΠΑΟΚ). Τα λάθη ήταν 3 για τον ΠΑΟΚ και 2 για τους γηπεδούχους.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, το παιχνίδι συνέχισε να έχει σκληρό χαρακτήρα, με τις δύο ομάδες να δυσκολεύονται να βρουν επιθετικό ρυθμό. Ο Κουζμίνσκας σημείωσε το πρώτο τρίποντο μετά από λάθος του ΠΑΟΚ, με τον Μουρ να απαντά μειώνοντας σε 26-20. Ο ΠΑΟΚ, ωστόσο, δεν κατάφερε να βελτιώσει την κυκλοφορία της μπάλας και παρέμεινε άστοχος. Η ΑΕΚ, με καλύτερες συνεργασίες και πιο συνεκτική άμυνα, ξέφυγε εκ νέου στο +8, εκμεταλλευόμενη την έλλειψη πίεσης των φιλοξενούμενων στην άμυνα. Οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια έχοντας από 6 λάθη και 5 επιθετικά ριμπάουντ. Ο ΠΑΟΚ είχε 61% στα δίποντα και μόλις 15% στα τρίποντα (2/13), ενώ η ΑΕΚ τελείωσε το πρώτο ημίχρονο με 3/11 τρίποντα. Οι Μέλβιν και Τζάκσον δεν κατάφεραν να προσφέρουν σημαντικά στο πρώτο μέρος, με τον ΠΑΟΚ να εμφανίζει προβλήματα τόσο στην άμυνα όσο και στη δημιουργία στην επίθεση. Αντίθετα, ξεχώρισε ο Νίκος Περσίδης με 10 πόντους και τρία ριμπάουντ στο ημίχρονο.
Ο ΠΑΟΚ ανέβασε στροφές στο τρίτο δεκάλεπτο και με επιμέρους σκορ 27-14 ανέτρεψε πλήρως τα δεδομένα του αγώνα απέναντι στην ΑΕΚ, παίρνοντας τον έλεγχο του παιχνιδιού. Με κορυφαίο τον Μουρ, που σημείωσε κρίσιμους πόντους και ήταν παντού στην άμυνα, ο Δικέφαλος έπαιξε με σκληρότητα, πίεσε, έκοψε ρυθμό και έβγαλε ενέργεια σε κάθε κατοχή. Η ΑΕΚ ξεκίνησε με τρίποντο, αλλά ο ΠΑΟΚ απάντησε με διαδοχικά pick and roll και δυναμικές άμυνες, φέρνοντας το ματς στα ίσα (48-47). Ο Κόνιαρης και ο Μουρ συνέχισαν να δίνουν λύσεις, ενώ οι γηπεδούχοι έδειχναν αποδιοργανωμένοι επιθετικά. Με τρίποντο του Μουρ λίγο πριν το φινάλε, ο ΠΑΟΚ έκλεισε την περίοδο μπροστά με 58-54, έχοντας 45% στα δίποντα, 40% στα τρίποντα, 12 ριμπάουντ (3 επιθετικά) και 3 μπλοκ, ενώ η ΑΕΚ είχε μόλις 3/13 δίποντα και 1/3 τρίποντα.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο Δικέφαλος μπήκε με αυτοπεποίθηση και συνέχισε να επιβάλλει τον ρυθμό του. Ο Τζόουνς με τρίποντο έφερε το +5, ενώ ο Ντίμσα με τρεις διαδοχικές «βόμβες» από τα 6.75 ανέβασε τη διαφορά στο +12 (60-72), βάζοντας φωτιά στο ματς. Η ΑΕΚ αντέδρασε με τον Μπάρτλει και τον Σίλβα, μειώνοντας προσωρινά στους τέσσερις, αλλά ο ΠΑΟΚ έδειξε χαρακτήρα στα κρίσιμα σημεία. Ο Μπράουν ανέβασε ξανά τη διαφορά με βολές, ο Μέλβιν έκανε καθοριστικό κόψιμο στον Μπάρτλει, ενώ στα τελευταία δευτερόλεπτα ο Μουρ πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και ο Μπράουν, με buzzer beater, «σφράγισε» το τελικό 76-78 για τον ΠΑΟΚ, μέσα σε εκρηκτική ατμόσφαιρα. Ο Δικέφαλος έδειξε σθένος, ψυχραιμία και αμυντική προσήλωση, φεύγοντας με ένα σπουδαίο «διπλό» από τη Sunel Arena.
Η ομάδα του Ζντοβτς κυριάρχησε στα επιθετικά ριμπάουντ, στοιχείο πολύ σημαντικό για τον Σλοβένο τεχνικό, με 13 έναντι 9 της Ένωσης. Συνολικά, ο Δικέφαλος είχε 38 ριμπάουντ, με την ΑΕΚ να μαζεύει 36.
Τα δεκάλεπτα: 23-18, 40-31, 54-58, 76-78.
MVP: Ο Μπεν Μουρ με 20 πόντους, 10 ριμπάουντ και μία ασίστ ήταν ο πολυτιμότερος του αγώνα.
ΠΑΟΚ: Melvin 4, Κόνιαρης 2, Σλαφτσάκης, Ζάρας, Jackson 7, Jones 10, Περσίδης 10, Ιατρίδης, Φίλλιος, Moore 20, Dimsa 15, Brown 10.
ΑΕΚ: Γκρέι 16, Σκορδίλης 2, Κατσιβελης 1, Φλιώνης 10, Λεκαβίτσιους 3, Αρσενόπουλος, Πετσάρσκι 2, Κουζμίνσκας 7, Μπάρτλεϊ 13, Αρμς 2, Σίλβα 15, Χαραλαμπόπουλος 5.
Επόμενος αγώνας: ΠΑΟΚ-ΑΝΒΙΛ 12/11
