Ο Τζέικ Φόρεστερ, που το περασμένο καλοκαίρι αποχώρησε από τον ΠΑΟΚ για να συνεχίσει την καριέρα του στον Άρη Betsson μίλησε στην επίσημη ιστοσελίδα του EuroCup και αναφέρθηκε εκτενώς στη μοναδική, έντονα φορτισμένη αντιπαλότητα της Θεσσαλονίκης, τονίζοντας πόσο ιδιαίτερο είναι για έναν παίκτη να τη βιώνει και από τις δύο πλευρές.
Ο Αμερικανός σέντερ, ο οποίος την περσινή σεζόν είχε πρωταγωνιστικό ρόλο με τη φανέλα του Δικεφάλου, οδηγώντας την ομάδα μέχρι τον τελικό του FIBA Europe Cup, στάθηκε στις υψηλές απαιτήσεις, στην πίεση των ντέρμπι και στη διαφορετική νοοτροπία που χαρακτηρίζει κάθε σύλλογο, επισημαίνοντας πως οι εμπειρίες αυτές συνέβαλαν σημαντικά στην αγωνιστική και πνευματική του εξέλιξη.
Οι δηλώσεις του Φόρεστερ:
«Το περιβάλλον στον τελικό ήταν τρελό. Απίστευτο. Ακόμα κι αν ήταν το FIBA Europe Cup, το αντιμετώπιζαν σαν να ήταν τελικός Ευρωλίγκας, γιατί τόσο πολύ ήθελαν να κερδίσουν. Ο κόσμος και το πάθος ήταν φοβερά» για τον τελικό με την Μπιλμπάο.
«Ήταν ένα απαίσιο συναίσθημα. Δεν θέλεις ποτέ να το ξαναζήσεις. Την επόμενη φορά που θα βρεθώ σε τελικό, σίγουρα πρέπει να κερδίσω, γιατί αυτό το συναίσθημα ήταν τρομερό. Το σκέφτομαι ακόμη και σήμερα. Είναι ένα συναίσθημα που δεν θέλεις να νιώσεις» δήλωσε για την απώλεια του τίτλου.
«Ήταν μια τολμηρή κίνηση. Από το FIBA Europe Cup στο EuroCup και μετά σε αυτή την ομάδα. Δέχτηκα πολλή αρνητική αντίδραση και κριτική από φιλάθλους. Αλλά στο τέλος της ημέρας, είναι επαγγελματικό το θέμα και κάποια πράγματα πρέπει να γίνουν» έτσι σχολίασε ο Φόρεστερ την μετακίνηση του
«Είναι τρελό. Ο κόσμος μπορεί να το υποτιμά, αλλά νομίζω πως είναι σίγουρα ένα από τα μεγαλύτερα ντέρμπι στην Ευρώπη, αυτή η αντιπαλότητα ανάμεσα στις δύο ομάδες. Είναι μια μεγάλη πόλη, αλλά το πόσο κοντά είναι οι ομάδες μεταξύ τους και πόσοι άνθρωποι υποστηρίζουν διαφορετικές ομάδες κάνει τη διαφορά.
Η μία πλευρά της πόλης υποστηρίζει τη μία ομάδα και η άλλη πλευρά την άλλη. Τα γήπεδα είναι κοντά, όλα είναι κοντά, και υπάρχει τόσος κόσμος που μπορεί να διαλέξει πλευρά. Είναι σαν ένα πρωτάθλημα από μόνο του. Είναι το γόητρο, το καμάρι του να νικάς μία από τις άλλες ομάδες» δήλωσε για την αντιπαλότητα της πόλης.
«Μας κέρδισαν στην έδρα μας, στην πραγματικότητα. Αλλά ήταν το δεύτερο παιχνίδι μας με τον νέο προπονητή (Ίγκορ Μίλιτσιτς). Παρ’ όλα αυτά, πρέπει να τους δώσεις τον σεβασμό που τους αξίζει. Πήραν νίκη στο γήπεδό μας, κάτι που είναι πολύ δύσκολο, ειδικά σε ένα τέτοιο ντέρμπι» απάντησε για την φετινή νίκη του ΠΑΟΚ μέσα στο Παλέ.
