Ύστερα από τρεις μήνες χωρίς νίκη, η ΑΕΛ κατάφερε να επιστρέψει στα τρίποντα, εκμεταλλευόμενη την κακή αγωνιστική εικόνα του Άρη.
Με γκολ του Σαγκάλ μόλις στο 3ο λεπτό, οι Θεσσαλοί επικράτησαν με 1-0 της ομάδας του Μανόλο Χιμένεθ στο AEL FC Arena, στο πλαίσιο της 17ης αγωνιστικής της Super League, υποχρεώνοντας τους «κιτρινόμαυρους» σε ακόμη μία απογοητευτική εμφάνιση.
Οι δύο ομάδες μπήκαν στο παιχνίδι με διαφορετικά κίνητρα: η ΑΕΛ αναζητούσε απεγνωσμένα βαθμούς για να παραμείνει «ζωντανή» στη μάχη της παραμονής, ενώ ο Άρης ήθελε να βγάλει αντίδραση μετά τον αποκλεισμό-σοκ στο Κύπελλο από τον Παναθηναϊκό.
Το ξεκίνημα του αγώνα ανήκε ξεκάθαρα στους γηπεδούχους, οι οποίοι μπήκαν πιο αποφασισμένοι και συγκεντρωμένοι. Από εκτέλεση φάουλ του Μούργου με κομπίνα, ο Σαγκάλ βρέθηκε αμαρκάριστος από αριστερά και άνοιξε το σκορ, αιφνιδιάζοντας πλήρως τον Άρη. Το γρήγορο γκολ «πάγωσε» την ομάδα του Χιμένεθ, που δυσκολεύτηκε αφάνταστα να βρει ρυθμό στο πρώτο ημίχρονο, καταγράφοντας την πρώτη της αξιόλογη φάση μόλις στο 25ο λεπτό. Αντίθετα, η ΑΕΛ άγγιξε και το 2-0 στο 19’, όμως ο Δεληγιαννίδης δεν κατάφερε να νικήσει τον Διούδη σε τετ α τετ.
Στην επανάληψη, το σκηνικό δεν άλλαξε ιδιαίτερα. Η ΑΕΛ έδωσε χώρο στον Άρη, ποντάροντας στις αντεπιθέσεις, ενώ οι φιλοξενούμενοι είχαν την κατοχή αλλά περιορίστηκαν σε ακίνδυνες σέντρες και γεμίσματα χωρίς ουσία. Ο Αναγνωστόπουλος δεν απειλήθηκε σοβαρά, παρά τις αλλαγές του Χιμένεθ, ο οποίος έριξε στο ματς τους Μπουσαΐντ, Χόνγκλα και Μισεουί, παίζοντας όλα του τα χαρτιά για την ισοφάριση.
Ο Λορέν Μορόν αντικαταστήθηκε στο 67ο λεπτό, ωστόσο ήταν κάτι που δεν του άρεσε ιδιαίτερα. Κι αυτό, καθώς πήγε στον πάγκο, πήρε το μπουφάν του και αποχώρησε για τα αποδυτήρια φανερά δυσαρεστημένος.
Ωστόσο, τα νέα μεταγραφικά αποκτήματα δεν έδειξαν ετοιμότητα και η εικόνα του Άρη δεν βελτιώθηκε αισθητά. Μάλιστα, στο 86ο λεπτό η ΑΕΛ είχε μεγάλη ευκαιρία να «καθαρίσει» το ματς, με τον Διούδη να αποκρούει δύσκολα το σουτ του Γκαράτε εκτός περιοχής.
Στα τελευταία λεπτά, οι «κιτρινόμαυροι» δεν μπόρεσαν να πιέσουν ουσιαστικά, με την ΑΕΛ να διαχειρίζεται ψύχραιμα το προβάδισμά της και να φτάνει σε μία πολύτιμη νίκη, που επιτείνει την εσωστρέφεια και την έντονη κριτική γύρω από τον Άρη.
Παρά τη στήριξη των φίλων του Άρη, που ταξίδεψαν μαζικά στη Λάρισα και γέμισαν το πέταλο του γηπέδου, το φινάλε βρήκε τους φιλοξενούμενους αντιμέτωπους με αποδοκιμασίες και συνθήματα κατά της διοίκησης.
Στην επόμενη αγωνιστική, η ΑΕΛ υποδέχεται τον Πανσερραϊκό, ενώ ο Άρης επιστρέφει στο «Κλεάνθης Βικελίδης» για ένα απαιτητικό παιχνίδι απέναντι στον Λεβαδειακό.
