Ο ΠΑΟΚ πάλεψε για ένα ημίχρονο κόντρα στην Μπιλμπάο, όμως δεν κατάφερε να υπερασπιστεί το προβάδισμά του από τον πρώτο τελικό του FIBA Europe Cup, και ηττήθηκε στην Bilbao Arena με 89-74. Το σύνολο του Παντελή Μπούτσκου δεν έδειξε την πυγμή και την αποφασιστικότητα που παρουσίασε στο πρώτο μέρος της ρεβάνς, χάνοντας πλήρως την συγκέντρωσή του στη διάρκεια της επανάληψης, χάνοντας το πολυπόθητο τρόπαιο από τα χέρια του.

Οι 600 φίλοι του Δικεφάλου δεν σταμάτησαν ούτε λεπτό να τραγουδάνε και να εμψυχώνουν την ομάδα, παρά την επιθετική και αμυντική στασιμότητα των παικτών μέσα στον αγωνιστικό χώρο στο δεύτερο ημίχρονο. Δημιούργησαν για ακόμα μία φορά μια κερκίδα που θα την ήθελε κάθε ομάδα, με τους Ισπανούς φιλάθλους να κοιτάνε με έκπληξη και ζήλο την «ασπρόμαυρη» εξέδρα.

Ο Μπεν Μουρ άνοιξε το σκορ του τελικού δίνοντας το προβάδισμα στον ΠΑΟΚ, με τους Μπριν Ταϊρί και Πάτρικ Μπέβερλι να ανεβάζουν τον ρυθμό και τη διαφορά στο 2-7. Η Μπιλμπάο προσπάθησε να απαντήσει μέσα από την άμυνά της, όμως ο Κλίφορντ Ομορούγι κυριάρχησε στη ρακέτα, σκοράροντας και προστατεύοντας το καλάθι για το 6-11. Οι Βάσκοι αντέδρασαν με τον Πάντζαρ να μειώνει και να κρατά κοντά την ομάδα του, ενώ το τρίποντο του Ταϊρί έφερε εκ νέου «αέρα» για τον Δικέφαλο (9-14). Παρά την πίεση της Μπιλμπάο και τα μεγάλα σουτ του Πάντζαρ, οι λύσεις από τον Ντάρουν Χίλιαρντ, τον Ντίμσα και τον Τίμι Άλεν διατήρησαν το προβάδισμα των φιλοξενούμενων, με το πρώτο δεκάλεπτο να κλείνει στο 19-23 υπέρ του ΠΑΟΚ, που είχε τον έλεγχο των ριμπάουντ και καλύτερη συνοχή στις δύο πλευρές του παρκέ.

Στη δεύτερη περίοδο, ο Άλεν έδωσε επιθετική ώθηση στον ΠΑΟΚ, όμως η Μπιλμπάο βρήκε ρυθμό από τη γραμμή των βολών και την περιφέρεια, φέρνοντας το παιχνίδι στα ίσια (25-25). Ο Μουρ συνέχισε να αποτελεί σημείο αναφοράς, διατηρώντας το προβάδισμα (29-33), αλλά οι γηπεδούχοι αντέδρασαν και πέρασαν μπροστά για πρώτη φορά με πρωταγωνιστές τους Τζαβόρσκι και Νορμάντας (42-39). Ο ΠΑΟΚ έμεινε κοντά με ατομικές προσπάθειες, όμως δεν βρήκε λύσεις στην τελευταία κατοχή, με το άστοχο σουτ του Ταϊρί να διαμορφώνει το 43-41 στο φινάλε του ημιχρόνου, σε ένα ματς με υψηλή ένταση, δυνατές μάχες στη ρακέτα και συνεχείς εναλλαγές ρυθμού.

Η στιγμή που «χάθηκε» ο τελικός

Στο τρίτο δεκάλεπτο, ο Ντίμσα πήρε φωτιά από την γραμμή των 6,75, πετυχαίνοντας δύο σερί τρίποντα, ισοφαρίζοντας σε 49-49. Όμως, ο Πέτρασεκ και ο Χίλιαρντ «έγραψαν» το 55-49, με τον Μπέβερλι να δίνει επιθετική ανάσα στον Δικέφαλο με εύστοχο καλάθι για δύο πόντους (55-51). Η διαφορά κυμαινόταν κοντά στους έξι πόντους, με τον ΠΑΟΚ τώρα να βρίσκεται στη θέση του «κυνηγού» του σκορ, ελέγχοντας όμως τη διαφορά, έτσι ώστε να μην ξεπεραστεί. Ένα τρίποντο του Νορμάντας αύξησε για πρώτη φορά στους επτά (60-53), με τον Ντίμσα να μην βρίσκει καλάθι στο τρίποντο «απάντηση» που επιχείρησε. Το σύνολο του Μπούτσκου έχασε την επιθετική και αμυντική της συνέπεια, με τους Βάσκους να φτάνουν στο +14 (67-53). Ο Μπέβερλι ήταν αυτός που κατάφερε μετά από αρκετή ώρα να βρει καλάθι για τον ΠΑΟΚ, διαμορφώνοντας το 67-55, όμως τα συνεχόμενα δοσμένα φάουλ από τους διαιτητές κατά του Δικεφάλου αλλά και η αστοχία του δυσκόλευαν παραπάνω την προσπάθεια του να βρει αντίδραση, με το δεκάλεπτο να λήγει με 70-57. Οι «ασπρόμαυροι» πέτυχαν μόλις 16 πόντους έναντι των 27 της Μπιλμπάο.

Ο Φρει άνοιξε το σκορ της τελευταίας περιόδου με τρίποντο, αυξάνοντας σε 72-57, με τον ΠΑΟΚ να μην μπορεί να βρει την απάντηση στο σκοράρισμα. Η ομάδα του Μπούτσκου πέρα από την επιθετική της αστοχία, δεν ανταποκρινόταν και στην σκληρή άμυνα των Βάσκων, που περιόριζε κατά πολύ τους παίκτες του Δικεφάλου. Οι «ασπρόμαυροι» έκαναν μία προσπάθεια να αλλάξουν το μομέντουμ του παιχνιδιού, με τους Άλεν και Ταϊρί, όμως η διαφορά κυμαινόταν κατά την εξέλιξη του δεκαλέπτου από τους 15 μέχρι τους 20 πόντους. Ο ΠΑΟΚ τελικά ηττήθηκε με 89-74 στον μεγάλο τελικό της ευρωπαϊκής διοργάνωσης, με το δεύτερο ημίχρονο να τον «καταδικάζει» σε αυτό το αποτέλεσμα.

Τα δεκάλεπτα: 19-23, 43-41, 70-57, 89-74

MVP: Ο Μαργκίρις Νορμάντας με 17 πόντους, τέσσερα ριμπάουντ και μία ασίστ ήταν ο πολυτιμότερος της αναμέτρησης.

ΠΑΟΚ: Tyree 19, Περσίδης, Moore 11, Omoruyi 7, Dimsa 13, Allen 9, Melvin 4, Κόνιαρης 2, Φίλλιος, Ζάρας, Ιατρίδης, Beverley 9, Σλαφτσάκης.

Μπιλμπάο: Normantas 17, Frey 9, De Castro, Jaworski 5, Krampelj, Hilliard 16, Bagayoko 2, Petrasek 14, Pantzar 14, Sylla, Font 3, Hlinason 9.

ΕΠΟΜΕΝΟΣ ΑΓΩΝΑΣ: ΠΑΟΚ – Περιστέρι 3/5